由于二战是人类历史到目前影响范围最大、参战国家最多的全球性战争，因此在二战末期，大多数参战国家的军队总数量，都创造了历史记录。像美苏等主要参战国，都有超过1000万的现役军队参加了战斗。当时苏军总人数高达1200万，美军总人数也有1100万。而二战后40多年剑拔弩张的冷战，加上大量战略武器对各方的威胁性过大，导致很多大国都不敢把军队规模轻易地缩小。因此在冷战期间，像苏联这种军事大国，仍然常年保持430万以上的常备军。有些机械化程度不如苏联，而且受到威胁性比较大的国家，只能常年保持500万以上的军队规模；而且还提前训练了大量的民兵，随时可以动员的武装人员高达数千万人。到冷战末期，也就是1980年代的美军，只日常维持大约200万的总兵力。美军之所以敢在冷战高峰年代，只保留不到当时苏军一半的总兵力，
主要在于美国本土两边都是大洋，除了战略洲际导弹武器和少量的苏联战略轰炸机之外，庞大的苏联陆军基本上很难直接威胁美国本土。只要美国海军长期保持世界第一，那么即使发生第三次世界大战，其陆地战场仍然大致在欧亚大陆上。而海军和空军都是高技术兵种，并不需要堆砌人数，因此美国海空军加起来不到80万人，就可以常年维持世界第一并且确保可御敌于国门之外。当时的美军只需要另外一百万出头的陆军，包括陆战队和国民警卫队，除去30多万国民警卫队，主要保证本土安全外；另外只需要在欧洲常年驻扎30万重兵即可。比如仅仅在德国，在冷战高峰时段，就最多驻扎过20万美军的重装装甲师团。另外剩下的大约60万陆军和陆战队，在本土随时确保全球机动作战即可。而冷战的突然结束，是全球各军事大国都开始进行大规模裁军的基本大背景。比如原先高达430万的苏军，
其继承者的三军总兵力很快只剩下100万左右。近几年甚至还在持续下降。其三军总兵力明显已经到了80万以下。其陆地主战集团，名义上还有50万，实际上真正能打得还不到40万，甚至30万左右都有可能。因为其中的不少师团，其实只是架子师，也就是部队编号还在，但是人员装备都凑不齐，日常训练也远远不足。可以说齐装满员的陆军还能打的单位，实际上就是顶天35万的样子。而美军的基本情况也好不到哪里去，到了2020年前后，美军现役总兵力已经下降到130万以下。由于美国海空军的整体规模最近10年变化不大，其海军甚至还扬言要大幅度增加舰艇数量。因此其海空军的总人数仍然常年保持70多万人的样子。正在规模不断缩小的其实就是美国陆军。130万的总人数中，仍然要减去国民警卫队和部分文职人员，因此美国陆军，
到目前的总兵力居然连50万都不到了。40多万美军，已经完全达不到过去一直强调的，在全球随时可以打赢2.5场战争的计划。也就是同时击败2个全球性大国和1个地区性强国。40来万的地面作战部队，最多只能确保击败一个地区性的强国，也就是那个所谓的0.5。毕竟仅仅海湾战争，美国地面部队就出动了50万以上，另外还有接近10万的所谓各西方盟友的地面部队参战。而50万地面部队就想击败欧亚大陆上的世界级强国，完全属于白日做梦。各大国陆地野战力量的普遍快速缩减，除了认为短时间内不会爆发新的世界大战，导致整体需求下降之外。另外一个原因，就是人力成本越来越高。冷战早期，美军供养一名现役步兵，包括战损后的赔偿和抚恤，最多一年需要当时的5万美元足够了，因此当时维持100万美国陆军的年花费也不过是500亿美元。
而现在单纯美国陆军每年的单独军费大约是1500亿美元，但是却连常年维持50万地面部队都困难，暗示当今维持一名陆军士兵，每年至少需要30万美元以上。人力成本增加了6倍还多。虽然其他大国当今维持一名陆地兵员的成本，肯定比美国陆军要便宜一些。但是当今高端武器的价格，在全球基本大同小异。若能比美军“便宜”，只能暂时体现在工资和人工费用上；但是再便宜也不可能低于10万美元一人一年。因此如果某国年军费是500亿美元，其中拿出300亿给陆军，最多也只能维持30万还有作战能力的野战部队。当今也有个别国家，用700多亿的年军费还常年维持100万以上的陆军，只能说其中吃饷凑数的占一大半，真正可以拿来随时动用的野战部队，同样很难超过40万。因此单纯比较陆地主力野战力量的整体实力和资源投入，全球有一家可以对外说：包括美国陆军在内，在座各位都是乐色！
