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上一节中，闻樱桃醉记述了于1739年结束的俄土战争，交战两国签署《贝尔格莱德和约》，奥斯曼帝国放弃黑海东北侧的战略要塞亚速，由俄罗斯帝国占领。 同年10月19日，英国向西班牙宣战，“詹金斯耳朵之战”由此开始。此战导火索是1738年3月，一位叫詹金斯的船长出现在英国议会下院，声称他的船在1731年遭西班牙抢劫，他本人还被绑在桅杆上，并被割去一只耳朵。詹金斯的说法在英国引起强烈的反西情绪。 英国由于对战争局面准备不足，连连失利。英西战争开始后不久，1740年，欧洲围绕奥地利王位继承问题的战争序幕拉开，英西战争也由此汇入“奥地利王位继承战争”中。 “奥地利王位继承战争”起因是奥地利大公兼神圣罗马帝国皇帝查理六世死后无嗣，其女玛丽亚·特莉萨根据1713年查理六世的《国事诏书》承袭皇位。刚刚即位的普鲁士国王腓特烈二世认为这是夺取奥地利领土的绝好机会，要求奥地利割让西里西亚地区给普鲁士，作为承认玛丽亚·特莉萨继承皇位的条件。 在奥地利拒绝这一要求后，腓特烈二世联合法国、巴伐利亚、萨克森、西班牙、撒丁等国组成反奥联盟，拒绝承认特蕾西娅的合法继承权，并派兵侵入奥地利最富庶、工业最发达的西里西亚省，史称 “奥地利王位继承战争”。  |
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