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在我国的历史上，强大的汉朝、盛世的唐朝，包括后来的大明王朝，虽然都是很强盛的王朝，但是，他们的中后期都存在着严重的宦官乱政现象。 比如唐王朝后期，在唐宪宗之后的近一百年时间里，竟然出现了宦官能左右皇帝的废立，甚至生杀，这是多么令人不可思议？ 在我们的印象中，宋朝是一个比较弱的王朝，因为他们一直受到北方游牧民族虎视眈眈的侵扰，并且，两宋最终都亡于北方的少数游牧民族，这就让我们感觉两宋是很弱的。
但是，宋朝对宦官势力的遏制却远比汉、唐、明三朝严格而有效，两宋始终没有出现宦官乱政的现象，这是为什么呢？ 宋朝之所以没有出现宦官乱政的现象，在《宋史·宦者传序》里说的很清楚，很简单的两条：“祖宗之法严，宰相之权重。” “祖宗之法严”，说的就是宋朝皇室对宦官的抑制态度，由于唐末出现的宦官乱政的前车之鉴就在眼前，所以，赵匡胤在建立大宋王朝后，就对内廷的宦官充满了警惕。
宋朝对宦官的防范措施主要包括限制宦官的数量，那位篡唐的朱温在唐末曾经一次性的就杀掉了唐宫内的宦官800多人，可想而知唐朝的宦官是多么庞大的一个团体。 因此，宋太祖赵匡胤定下规矩，强调宦官“自有定员”，不得超过50人。即使到了后来的宋哲宗时，宦官的数量稍微有增加，也只限额在100人。 宋朝虽然也有宦官参与政务的，包括率军作战，但那都是临时性的差遣，并不能长期掌握兵权（童贯是唯一的例外）。
“宰相之权重”，指的就是以宋朝宰相为首的文官对宦官的管理。宋朝采用的是一种“以外统内”的治理框架，外廷宰相领导的文官集团有权过问内廷事务，包括参议宦官的任用、升迁；而内廷却不准干预外廷国政。 宋朝人自认为本朝“宦官供扫洒而已”，这虽然有点夸张，但也说明宋朝的宦官确实没有什么左右朝政的现象。 依靠着赵匡胤定下的“重文轻武”，使得宋朝的士大夫们有着以天下为己任的政治自觉和抱负，因而形成了宋朝独有的君主与士大夫共治天下的共识与格局。
再用一个小故事来说明宋朝为何没有宦官乱政的现象，而那些外廷的士大夫们又有多牛： 宋仁宗时，有一个叫杨怀敏的宦官因有过失，而被罢免了“入内副都知”的职务，可能宋仁宗还是比较宠信他吧，又准备下旨让杨怀敏官复原职。 但是，一言九鼎的皇帝说出的话，却被宰相机构——政事堂的知制诰给驳回了！知制诰告诉宋仁宗：根据本朝制度，被免职的副都知，是不可以官复原职的，所以，臣不能草拟这道圣旨！宋仁宗也没有办法，最后只好不了了之。 看到没有，在宋朝社会里，皇帝想为宦官谋点职位，而朝堂上的文官居然敢不买账，直接拒绝不拟圣旨，这就是为什么两宋始终没有出现宦官乱政现象的原因。 |
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