 俗话说事不过三。 连续三次伐吴都未能如愿，楚灵王是否感到沮丧呢？  未必。因为伐吴只是楚灵王布局天下的其中一手棋。在这盘大棋局上，它的失利暂时还不足以影响到楚灵王对全局的掌控。 甚至我们可以这样说，此时，无论是楚国还是楚灵王本人，其国际影响力和领导力都依然保持着昂扬的上升趋势。 就在第三次伐吴失利的次年，楚灵王意气风发地登上了刚刚落成的“天下第一台”——章华台。面向东北，举目远眺，此刻的他正热切地期待着一位重要人物从北方的到来。  陪同楚灵王一起登台的是老臣伍举。 站在这座高达十丈，号称要“三休乃至其上（中途须休息三次才能登顶）”的高台顶端，楚灵王迎着爽朗的北风，恍惚间产生了一种飘身轻举、傲视群雄的错觉。他自豪地对伍举感叹道：“台美夫！”然而，他的情绪似乎没能感染这位忧心忡忡的老臣。伍举冷冷地回答：“臣不知其美。”  作为楚国的四朝元老，敢在好大喜功的楚灵王面前说出这五个字，伍举当然掂量过批逆鳞、犯龙颜的后果。 但这番话他却不得不说。 因为自庄王时代历练出来的政治理念让伍举无法对楚灵王的内政外交产生认同。此前的申县会盟上，他们两人已经就楚国外交究竟应该“尚力”还是“尚礼”的问题爆发过激烈的争论。愤怒的伍举甚至直斥楚灵王以力征经营天下的方略是在步桀、纣的后尘。  但显然，他的犯言直谏没有收获预期的效果。如今，空前豪奢的章华台在汉水之畔拔地而起。“梁家画阁中天起，汉帝金茎云外直”。 楚灵王的政治野心随着这高台的落成继续放飞。这个曾经在伍举的耳提面命下以庄王政治为法的年轻国君如今已经背离了原来的道路，甚至还越走越远。  章华台落成的这一年是公元前535年。两年以后，伍举的名字最后一次出现在了《左传》当中。这意味着伍举很可能就在两年后去世。人之将死，其言也善。章华台上的这次谈话，将是老臣伍举对楚灵王最后的规劝。 也正因为如此，伍举顾不得理会楚灵王对自己的这句“不知其美”作何表情，仍然直言不讳地讲出了他对灵王内政方略的批评： “先君庄王为匏居之台，高不过望国氛，大不过容宴豆，木不妨守备，用不烦官府，民不废时务，官不易朝常。问谁宴焉，则宋公、郑伯；问谁相礼，则华元、驷騑；问谁赞事，则陈侯、蔡侯、许南、顿子，其大夫侍之。先君以是除乱克敌，而无恶于诸侯。  相比于《史记》和《左传》，《国语》是我在撰写楚国史的时候很少引用的参考文献，因为其记载的可靠性相对较差。 但是上面两段《国语》中保存的“伍举之言”却自有它不可磨灭的价值——它准确地概括出了楚庄王与楚灵王这两代君主在内政思路上的根本区别。  楚庄王一朝的内政更类似于黄老学派的无为而治，讲究因势利导，避免搅扰民生。 在这种执政思想的指导下，楚庄王虽然也曾有过修筑匏居台之类的大型土木工程，但是工程设计只求实用，不求豪华；工程施工不废稼穑，不靡公帑。 反观楚灵王，显然他更倾向于建立一个积极有为的强势政府，更渴望通过大型土木工程的建设来对内、对外宣示自己的无可争辩的权威地位。 比如他主持修建的章华宫，明显要比同时期晋国兴建的虒祁宫更为豪华气派，而这也恰是此时楚强晋弱的真实写照。   虽然大兴土木将给楚国的财政开支造成巨大的压力，将为楚国的庶民百姓带来沉重的徭役，但在楚灵王看来，这所有的代价都是值得的，因为就在章华台的落成典礼上，鲁昭公亲自南下向楚灵王道贺来了！ 《国语》说当章华台竣工的时候，各国诸侯都因看不惯楚灵王的豪奢做派而纷纷拒绝出席落成典礼。众叛亲离的楚灵王只好祭出军事恫吓的流氓手段要挟鲁昭公赴楚一贺，拿鲁国当作挽回颜面的遮羞布。 以《左传》为参考，我认为《国语》的上述记载失实的可能性非常大——就算天下诸侯真的纷纷疏远楚国，最后一个与楚国不离不弃的国家也绝不可能是鲁国。 在三年前（即公元前538年）楚国筹划申县会盟之际，郑国执政子产曾经对楚灵王预言，将会有四个国家在收到参会邀请后拒绝出席。他们分别是：鲁国、卫国、曹国和邾国。 这其中，曹国和邾国这两个三流国家因为太弱小，此时已经逐渐沦为宋国和鲁国的附庸，自然不敢背离宗主国而另附于楚。至于鲁、卫两个二流国家，郑子产说道： 鲁、卫偪于齐而亲于晋，唯是不来。——《左传·昭公四年传》 从地缘政治上说，鲁、卫两国都与东方大国齐国为邻。齐国背靠大海，幅员不广。要想开疆拓土，问鼎中原，只能向南、向西蚕食鲁、卫。为了抵御齐国的扩张，维系自己的生存，鲁、卫两国都有结交奥援以遏强齐的迫切需要。 但是楚国距离这两个国家太远了，想要通过持续而稳定的军事援助来笼络鲁、卫两国非常困难。 因为这个原因，在晋、楚争霸的二元格局当中，这两个国家最终都选择了投靠北方霸主晋国，成为晋国最忠实的盟友。也因为这个原因，在楚强晋弱，诸侯纷纷投楚的情形下，鲁昭公仍然拒绝参加楚国召集的申县会盟。 打个不太恰当的比方，晋楚争霸中的鲁国有点儿像美苏争霸中的英国。英国是美国争霸的“基本盘”，鲁国是晋国争霸的“基本盘”。楚国在国力尚未达到全盛，影响尚未深入北方之前，它是很难指望鲁国改换门庭，与它结盟的。 在过往的历史上，鲁国曾有两次为了对抗齐国而向楚国乞师的记录。第一次发生在公元前634年。彼时，楚国已经在泓之战中干净利落地摧毁了宋襄公的霸权，威震天下。而当时的晋文公回国即位才两年，刚刚结束内乱的晋国还没有能力与楚国抗衡。 鲁国第二次为对抗齐国而向楚国求援，出现在公元前591年，也就是楚庄王在邲之战中击败晋国、饮马黄河的六年以后。只可惜楚庄王在当年去世，楚、鲁军事联盟因而未能建立。 鲁国的两次联楚抗齐都发生在楚国如日中天、力压晋国的历史时期，这绝非偶然的巧合，而是两国的地缘政治特征使然。 因此鲁国的南向附楚是一个标志，一个楚国国力臻于全盛的标志。 公元前538年楚灵王举行申县会盟时，鲁昭公拒绝出席。但三年后，他却接受了楚灵王的邀请前来庆贺章华台的落成。这意味着此时楚强晋弱的形势还在进一步发展，楚灵王有希望继成王、庄王之后第三次带领楚国走上历史的巅峰。 只是，此时的楚灵王已经不甘于拘守伍举传授给他的经验了，他不愿再以先君庄王为法。这个自信到狂妄的楚国元首即将勇敢地开辟出一条历史的新道路，一条谤满天下却泽及子孙的新道路。 |
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