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宗教对人类历史的影响，是贯穿始终的，虽然中国从古至今受宗教的影响有限，但是在世界上的其他地区，宗教的影响力是非常广泛的。七大洲中，欧洲、非洲、南北美洲都受宗教影响至深，亚洲的很多小国，历史上也曾经受到宗教不小的影响。 欧洲曾经在十六世纪实行过一次大规模的宗教改革，这场改革被当作是现代世界的开始，因此在世界历史上都有非常重要的地位。但其实早在公元前一千多年，非洲就曾经进行过一次宗教改革了。
阿蒙神逐渐成为埃及新的太阳神使得阿蒙神庙僧侣集团势力扩张非洲的这次宗教改革，和欧洲的宗教改革有相同之处：这两次改革，都是统治者自上而下进行的改革；当然也有不同之处：从结果上看，欧洲的宗教改革在某种角度来讲是成功的，而非洲的宗教改革却是确定失败的。 非洲的这次宗教改革，还要从埃及的信仰说起。在古埃及人的思想中，太阳神是古埃及地位最高的神，是国家的主神，同时也是真正的统治者，被称作“众神之王”。 但是古埃及的太阳神，并不是一个始终不变的神。也就是说，太阳神只是一个类似于职位的称号，并不是某一个指定的神。因此，古埃及的太阳神具体是哪个神，并不是不可更改的。
凯布利、拉、阿图姆、阿蒙、阿顿，都曾做过古埃及的太阳神。非洲的宗教改革，就发生在古埃及以阿蒙为太阳神的统治时期。这次宗教改革的内容，大概就是古埃及的统治者想要用一个新的神代替阿蒙成为新的太阳神。 古埃及统治者提出这样一个想法，是在阿蒙神刚刚在太阳神的位置上稳定下来不久的时候，彼时阿蒙神刚刚深入民心，正是发展壮大自身实力的时候。 阿蒙神的起源，是在尼罗河岸边的一个小镇里，这个小镇的名字是底比斯。埃及第十一王朝，就源自这个小镇，这个家族的人信奉阿蒙神，认为他是最高贵的神，并为阿蒙神修建了神庙。
在古埃及，人们表达自己信仰的方式，就是为自己信仰的神修建神像、神庙。埃及第十一王朝建立以后，阿蒙神自然也就随着其信徒家族的发达而成为了太阳神——古埃及的主神。此后，以阿蒙神为原型的神像和为阿蒙神而修的神像遍布了古埃及的各个角落。 关于阿蒙神的形象，还有这样一个传说： 阿蒙神从来不用自己的真面目示人，就连他的亲生儿子都没有见过阿蒙神究竟长什么样子。阿蒙神的儿子请求见一次他真正的样貌，对于儿子的要求，阿蒙神既不想拒绝，也不想为此破例。
最后，阿蒙神想出了一个法子：他先是答应了儿子的请求，然后用一只公山羊的皮和头把自己包裹起来。儿子以为这就是阿蒙神的真身，将这一发现说了出去，这也就是后来古埃及神庙中，阿蒙神的形象来源典故。 阿蒙神成为太阳神后，连带着阿蒙神庙的僧侣集团也得到了不少好处。因为阿蒙神成为了古埃及的太阳神，所以阿蒙神庙的僧侣集团借此机会扩大自身势力，招揽了不少人到自己麾下。这样的情况，对于当时的统治者而言，可不是什么好事。
统治者为了维护自身统治推行宗教改革试图用阿吞神代替阿蒙神不管阿蒙神在人民心中到底有多么神秘且高贵，对于统治者而言，他始终不过是一个维系自身统治的助力而已。当这个助力的势力发展过大，并且已经开始威胁自己的统治时，阿蒙神对统治者而言，就变成了一个威胁。 这也是中国古代，很多外戚势力做大以后，统治者内心的心理变化。当然，统治者不可能只是单纯地限制阿蒙神庙僧侣集团的活动，对于此时的统治者而言，阿蒙神庙僧侣集团的势力已经不是限制就能解决的威胁了。 毕竟阿蒙神庙的僧侣集团已经发展到了一定规模，而且古埃及统治者的统治和宗教高度相关。即便此时对阿蒙神庙的僧侣集团采取一定的限制措施，也一定无法真正限制住这些僧侣集团的发展。
而且站在僧侣集团的角度，他们已经发展到了如此大的规模，如果此时放弃，那么之前的积累就全部白白浪费了。因此，作为被统治者忌惮的存在，他们也一定不会轻易放弃自己已经得到的势力。 埃及第十八王朝的统治者阿蒙霍特普四世想到了一个好办法：他准备用阿吞神代替阿蒙神，成为新一代太阳神。阿吞神，就是上文提到过的阿顿。而阿蒙霍特普四世想出的这个办法，其实就是宗教改革。 阿吞神之所以被选为新一代的太阳神，很大原因是：阿吞神本身没有具体的人形态，而是单纯的太阳形象。
“太阳神”这一类似于官职位的称号，本身就是太阳之神的意思，所以以太阳的形象作为新的太阳神，相当于摆脱了以往担任太阳神的神还有其他身份和利益牵扯的可能，使得这个信仰更加纯粹起来。 阿蒙霍特普四世这个名字本身，就是和阿蒙神高度相关的，名字中的“阿蒙”两个字，代表的就是阿蒙神，“阿蒙霍特普”的意思，就是阿蒙神的奴仆。这是阿蒙霍特普家族世代相传的名字，本身就已经代表了阿蒙霍特普家族的统治和阿蒙神之间的高度关联性。 为了推广宗教改革，摆脱阿蒙神和自己统治之间的联系，阿蒙霍特普四世干脆将阿吞神融入了自己的名字，把自己的名字改为了埃赫那吞。因此，他推广的这次宗教改革，也被命名为埃赫那吞改革。
为了推广这次宗教改革，埃赫那吞下令关闭所有的阿蒙神庙，同时将阿蒙神庙名下的所有财产都转移给阿吞神庙；所有建筑上关于阿蒙神的字样，都必须被抹除；首都也随之迁移，并且新首都被命名为“埃赫塔吞”，是阿吞的眼界的意思…… 这场宗教改革本质上仍然是一场政治斗争，改革最终结果是失败由于此前关于阿蒙神的传说中，阿蒙神的形象和公山羊高度相关，所以阿蒙神成为太阳神后，古埃及为了他不再斩杀公山羊。只有在阿蒙神生日的时候，古埃及人才会杀掉一只公山羊，用它的皮把阿蒙神的神像包起来。
在古埃及人的思想中，这样做的目的，就是为了重现阿蒙神的真实形象，为阿蒙神献祭。而且，这种重现阿蒙神传说中形象的方法，可以让古埃及人自身感受到更加贴近于自己信仰的太阳神。 鉴于公山羊和阿蒙神之间的高度联系，公羊符号在很长一段时间里，都直接代表着阿蒙神。自从埃赫那吞改革开始后，代表着阿蒙神的公山羊符号，也开始被禁止使用。 当然，改革中最重要的部分，除了没收阿蒙神庙僧侣集团的财产外，就是改变埃及政府中的官员构成。此前，由于阿蒙神庙的繁荣发展，埃及政府中有不少信奉阿蒙神的官员，这些人也成为了阻碍改革的存在之一。
用年轻的血液将这些人替换掉，既可以保证埃及政府的朝气，也可以满足统治者的规划，一举两得。 从这一点不难看出，埃赫那吞改革，本质上只是一场政治斗争，是埃及统治者和阿蒙神庙僧侣集团及其信众争夺权力的一场斗争。也可以说，统治者发动这场政治斗争的目的，就是为了加强中央集权。 经过很长一段时间的改革之后，埃赫那吞改革也确实得到了不小的成果： 不管是阿蒙神庙僧侣集团本身，还是支持阿蒙神庙僧侣集团的地方贵族势力，都遭到了不小的打击。此后，埃及统治者的统治地位得到了巩固。
埃赫那吞改革，是第一次提出一神教——也就是只信仰一个太阳神或主神的思想。虽然这种思想的提出有利有弊，但这毕竟是人类历史上的第一次，所以意义重大。 在一定程度上，埃赫那吞改革还提高了自由民的地位，这主要是阿蒙神庙僧侣集团地位的下降带来的连锁反应。 可惜的是，这场改革并没能坚持下去。埃赫那吞死后，他的继任者图坦哈蒙迅速废除了改革的所有内容，重新开始推崇阿蒙神，这宣告了这场改革彻底失败。 这场非洲历史上意义深远的宗教改革，失败的原因主要有三：一是继任者的懦弱和不坚持，使得改革功亏一篑；二是阿蒙神庙僧侣集团和地方贵族的势力在埃及内部根植已久，并不容易被消灭；三是埃赫那吞本人曾经有过一些策略上的失误，使得改革派内部出现一些矛盾。
虽然埃赫那吞改革的最终结果是失败的，但是这场改革带来的影响和对后世的启发，仍然是不可忽视的。 |
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