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NO.316 那次，朝廷举行了一次名为“贤良方正直言极谏”科的制举考试，在这次考试中，伊阙（今河南伊川）县尉牛僧孺、陆浑（今河南嵩县）县尉皇甫湜、前进士李宗闵三人脱颖而出，被列为最上等。 皇帝李纯对此表示认可，授意中书省优先提拔三人。 当时中书省的长官正是时任中书侍郎的宰相李吉甫，由于三人在策论中对朝政进行了直言不讳的抨击，李吉甫很不高兴——既然你们把我的执政说得一塌糊涂，那我就让你们失去前途！ 他下定决心，无论如何都要将此事搅黄。 经过一番研究，他从皇甫湜身上找到了突破口。 李吉甫对李纯说：皇甫湜是翰林学士王涯的外甥，王涯参与了这次的复试工作，却没有事先向朝廷提出回避，有舞弊的嫌疑。 李纯听了大怒，当即下令将包括王涯在内的几位有关官员全部贬职，而牛僧孺等人官职卑微，贬无可贬，付出的代价是多年得不到升迁。 也许这对李吉甫来说只是一件小事，但前途被毁的牛僧孺、李宗闵等人却将这笔帐一直记在了心里，这也为后来晚唐著名的“牛李党争”埋下了伏笔。 当然了，这是后话，暂且不提。 所谓窥一斑而知全豹，这一事件表明，掌握大权后的李吉甫，已经和当初那个善待落难宰相陆贽的李吉甫不一样了。 他还是他。 但他已不是他了。 为了巩固自己的权力，他甚至不惜不择手段，打压异己。 尤其是在他第二次拜相后。 皇帝李纯对此也有所耳闻。 他决定敲打敲打李吉甫，这才有了对李绛的任命。 应该说，李吉甫和李绛都是有才干的人，可两人在一起的合作，却并不愉快。 李吉甫自恃资格老，对朝廷政务当仁不让，而李绛性情刚强，连皇帝都敢顶撞，当然也不可能事事都听他的，经常与他争得不可开交。 有一次，为了逢迎皇帝，李吉甫对李纯说：天下太平无事，陛下该及时行乐了。 李绛马上驳斥道：眼下黄河南北五十多个州都不受朝廷的控制，西北边疆烽火不断，各地不时发生水旱灾害，国库也十分空虚，这正是需要陛下励精图治的时候，怎么能说是天下太平呢？ 一心想当圣君的李纯毫不犹豫地站在了李绛一边：爱卿所言，正合朕意。 退朝后，他又对身边的近侍说：李吉甫专门迎合我，像李绛这样的，才是真正的宰相！ 可李吉甫心中对此却并不服气，一心想压过李绛。 他知道李绛喜欢直言进谏，有时甚至使皇帝下不了台，便故意在一次议事时发表这样的议论：人臣不应该强迫君主接受自己的意见，这样一来，君主开心，臣子也安心，他好我也好，岂非两全其美？ 对这样的观点，李绛当然不会同意。 他立即回应道：身为人臣，就应当指出君主的过失，倘若不这样做，就会让君主蒙受恶名，这怎么能算得上是忠臣？ 李纯听了频频点头：李绛说得对！ 显然，在李吉甫和李绛两位宰相之间，此时皇帝李纯更欣赏的是李绛。 李纯似乎对李绛的谏言上了瘾，只要李绛多日都没有进谏，他就觉得生活如同没放盐的菜一般寡淡无味，就会忍不住问李绛：爱卿你很久都没提意见了，究竟是没事可说呢，还是因为朕不能容纳你的谏言呢？ 由此可见，这段时间的李纯有多么清醒，多么励精图治！ 在中晚唐那一连串的皇帝中，他就像黑暗中的萤火虫，那么鲜明，那么出众！ 尽管在讨伐成德的战事中遭遇了重挫，可他并没有像他的祖父德宗李适那样丧失斗志，而是一直在枕戈待旦，静待时机。 因为他知道，真正的英雄，不是一直胜利，而是从不放弃！
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