□韩天畬
清嘉庆九年(1804年)七月的一天，大明湖沧浪亭上一场宴会正在热烈进行。大明湖水色澄碧，堤柳夹岸，莲荷叠翠，是济南城代表性的景区，游人在此设宴，于觥筹交错之间观赏湖光水色原是常事。然而今天沧浪亭的这场宴会却是非同一般，因为今天宴会的主人是誉名全国的书法家、时任山东巡抚的铁保。铁保此番设宴沧浪亭，乃因山东学政刘凤诰任满离职，为其送行。
铁保为刘凤诰设宴，参加的自然都是济南的文人学士，士绅达官。席间少不得推杯把盏，猜拳行令，说些送别的话语。
且说酒过三巡，大家突然发觉，铁保眼望亭外湖水，眼呈迷离神色，似有些醉了。有人就笑问：“巡抚大人酒未多饮却呈醉态，醉酒乎？醉景乎？”
铁保听问，从迷离中醒悟，笑道：“明湖景美，叫铁某一时陶醉。诸位，铁某久居济南，对这明湖景色极是喜爱，只是铁某今日突然想起，自古以来，文人骚客咏明湖诗文不在少数，然能将明湖之景美尽括其中者却无，是为憾事。”
铁保言毕，但见一名士绅起身施礼道：“铁大人说自古咏明湖诗文无有尽括明湖景美者，此言甚是。只是依在下看，要成此事也不难——— ”说着，士绅对坐在客座上首的刘凤诰也施一礼，“刘大人学富五车，以殿试绝对而天下闻名，铁大人之憾，刘大人定当能补。”
士绅话音方落，席上附和之声已经一片。
刘凤诰闻听士绅言，笑道：“刘某济南任上几年，常流连于济南山水风光，而对明湖景色尤又喜之。因此，刘某倒确有联句概济南及明湖之美。”
说完，刘凤诰不待众人开口，即朗声吟道：“四面荷花三面柳，一城山色半城湖。”
刘凤诰联句一出，举座皆惊，大家无不称绝。
刘凤诰的这副联对，仅四个数字，加“荷花”、“柳”、“山色”、“湖”等寥寥几词，便把济南的特点和大明湖的秀丽兼容一体地展现在人们面前，真是出神入化、鬼斧神工。
随即，刘凤诰恭请铁保书丹。铁保欣然命笔，挥毫写就，并命人镌刻于沧浪亭楹柱。铁保还在楹联两侧注明：“甲子七月与金门学使小集大明湖，金门得句，遂书之，以记一时师友雅会。”
现在，这副楹联刻石仍置于大明湖铁公祠西门内两侧，成为济南历史人文的标志性景观之一。
（原载《济南时报》2008年4月17日《历下亭》文学专栏。转载时有删节）
