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湘菜一直以来都颇有人气，红亮鲜辣，用料草根，手法草莽，滋味霸道。但现在的年轻食客大都不知道湘菜也有高贵的一面。谭家菜有北谭与南谭之分，北方谭家菜是清末官僚谭宗浚的家传筵席，因其是同治二年的榜眼，又称“榜眼菜”。南方谭家菜的主人公，则是当过湖南省长、国民政府主席的谭延闿。谭字祖庵（祖庵），因此南方谭家菜又称祖庵菜。谭延闿会吃，爱吃，身在政界，应酬又多。他家的客厅摆放着一张超级大的八仙桌，可以轻松围坐十四五人。配套特制餐具，筷子有一尺多长，杯盘碗盏也比普通的要大一号。谭延闿还与湖南同乡、曾任湖南省政府主席的何键一起开了一家湘菜馆，名“曲园”，在北京、南京都有分店，是当时很红的湘菜馆子。那时著名的饭馆还有醉白楼、玉楼东、健乐园、奇珍阁、徐长兴等。祖庵鱼翅、祖庵豆腐、鸡汁鱼唇、煨鹿筋是南谭的招牌名菜，因为当时来谭家吃饭的政要多是老人家，这种煨炖的柔软烂熟的食物，当然很对老年人的胃口。谭公曾宦游岭南多年，所以祖庵鱼翅以粤菜为底子，加上自己的饮食习惯做调整，而且在深秋宴客时还会加入时令蟹粉，甘肥膏腴，令人倾倒。祖庵豆腐，食材普通，可是厨师在豆腐上所下的功夫，并不比鱼翅少。据说豆腐要用黄豆芽煮的汤来慢炖，等到豆腐炖出了蜂窝，再用清鸡汤炖，炖够了时候，在配料下锅烧成。功夫下够了，自然和一般饭馆里的烧豆腐不能同日而语。不过这些好东西都不是普通百姓日常吃得起的，我们还是更喜欢湘菜的另一面，平民的一面。央视著名播音员任志宏老师，最嗜湘菜，每每佐以老白汾酒，以辣克辣，还宣称自己金属般的嗓音全靠此秘诀维持。上海作为海纳百川之地，当然这百川之中少不了湘江，中山西路三湘大厦是湖南驻沪办所在地，二楼的芙蓉阁出品沪上最地道的湘菜，到这里就不要点剁椒鱼头啦，要尝一尝邵阳猪血丸子、大蒜炒猪油渣、鸡汁萝卜……能喝酒的话一定要喝几盅“酒鬼”酒，陶土瓶子由湘西画家黄永玉先生设计，酒颇烈，正好符合以暴制暴的套路。你若是还想吃剁椒鱼头，那么可以选择去安顺路上一家面目通俗的店：湘香阁，这家店开业超过十年，一直以来价平菜靓，“双色鱼头”以青、红两色剁椒蒸熟，鲜辣可口，剩余的汤汁还可以拌面，小炒肉、蒸水蛋等家常菜无不令人胃口大开，特别是一味青辣椒炒猪油渣，下酒一流！开心的大吃一顿，埋单时也绝不会让你花容失色，草根湘菜至此矣。 
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