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故宫现存有九十多座宫殿，约近九千多所房子。对外开放的，仅仅是中轴线及左右的一些主要建筑，有的房屋楼阁，连故宫的考古专家也不见得都去过。
在故宫的西北角就一座神秘的楼阁——雨花阁，它是故宫西路建筑群中最高的一座，造型奇特，金光闪闪，但因从未开放，更引起很多人的猜测。特别是末代皇帝溥仪在其回忆录《我的前半生》中，还特意提到过，这里藏有一些“羞人”的东西，他和皇后婉蓉大婚时，还特地到这里“学习”，因为这里供奉的是藏传密宗欢喜佛，一般人不允许进入，还要加派卫兵守位。
雨花阁里的确供奉了秘宗欢喜佛，但它并不是什么皇帝“性启蒙”教育所，而是一座十分完整的秘宗修练场所，是当年乾隆皇帝仿照西藏阿时古格的托林寺而建。清朝初年，为稳定国家统一，有效统治蒙藏等少数民族地域，将蒙藏流行的藏传秘宗佛教尊为国教，并给予活佛、喇嘛以上师礼遇，有力地促进民族之间的融合，在这一点上，乾隆做的比历代皇帝都好。秘宗讲究灵修，男女合体的欢喜佛是秘宗一种修炼的方式，男身像征法，女身像征智慧，男女相合为外在的表象，法与智慧一体融合，其实意为欢喜开悟的境界，并不是外人想像的男女情色肉欲的玩具。
乾隆在故宫所建的这座完整、精致的密宗修炼佛堂不仅是为了给蒙藏王公佛教人士看，据故宫史料载，当时建设雨花阁时，所有细节乾隆都认真听取西藏上师的建议，每一段工程施工、用料、设计、规制都经常过问，建成后只供乾隆一人单独使用，他对密宗的研究应该是很精通的，是真心喜欢。只不过后来的子孙，更加颓废，没有人认真研究学问，才成了后来的“神秘屋”。
雨花阁精巧出挑，外观是一座常见的中式三层楼阁，但内部实际在一层和二层之间有暗阁，形成了“明三暗四”的格局，极具藏式佛教的建筑特色，特别是它的顶部檐山顶向上探出一座方型金顶，上有四座巨型铜飞龙，房檐又用靛色琉璃瓦搭配，与传统皇家金红搭配有显著的区别，加上它是三层楼阁，高出周边宫墙许多，远远望去，豪华奇异的组合中的确带着神秘的光环。
不仅如此，在内部还珍藏有三座极为珍贵的掐丝珐琅立体坛城，四级楼阁中按密宗修习的四种形态:事间、行部、瑜伽部、元上喻伽部，也称“四续部”。分别供奉了佛母、金刚、佛祖等著名秘宗佛像和大量的经书，不但是一座藏传佛教的博物馆，也是一座价值连城的国宝库。之所以，暂不对外开放，不但是里面的文物珍贵，地方狭小，几百年的木制楼阁也不便于这成千上万人的踩踏。不过，随着文物保护水平的提高，也许有一天终会向公众开放。