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刘牢之掌握实力强劲的北府兵,为何最后却自缢而死?

 梦想童年594 2022-04-02
Flight Of The Silverbird.mp33:21
来自古今纵横谈

刘牢之(?——402年),字道坚,生于晋陵郡京口,祖籍彭城(今江苏徐州),身于尚武世家。其"曾祖羲,以善射事武帝,历北地、雁门太守。父建,有武干,为征虏将军。"故而刘家"世以壮勇称。"

自八王之乱始,北人因战乱而大规模南迁,其中徐州籍移民是一支人数十分可观的群体,而祖籍彭城的刘牢之家族正是这一支南迁移民中的一分子。他们同其他移民被统称为"侨人"。

力孤并非势弱,恰恰相反,生活在自我相对封闭的小社会中的侨人尽管是战争难民,但却是不折不扣的强势群体。作为流民中的一分子,刘氏家族当然也不例外。中国在唐宋以前,北方的经济政治文化发展水平一直高于南方,而且北来侨人"人多劲悍",富于战斗经验,往往是以武装集团的形式涌入南方,桓温曾说:"京口酒可饮,箕可用,兵可使",这对南方土著构成了从文化到武力的全方位优势。

刘牢之掌握实力强劲的北府兵,为何最后却自缢而死?

比如司马皇族、琅邪王氏、颍川庾氏、谯国桓氏、陈郡谢氏、太原王氏等上品高阀皆为侨人,而南方原有大族如顾、陆、朱、张等在东晋的历史上从未进入朝廷的决策高层。

武勇善战的刘家并非寒庶之家,但在士族中的地位也极为有限。东晋时期,高门世族操纵着社会的政治、舆论,并且在重文轻武之风日盛的社会环境下,以武勋迈入世族门槛的刘氏在显贵子弟眼中自然是属于庸鄙一类,他们是不屑为伍的。

所以即便刘氏世代为将,也并不属于高等贵族阶层,而是属于低级士族。低级士族在政治、社会与文化地位上于高等士族相差甚远,特别是在文化上,不以学术见长而以勇猛善战著称的低级士族饱受显贵子弟的歧视,这也就决定了他们向上攀爬的道路十分单一,只得依靠沙场建功。

随着高门世族的腐化堕落,名门贵胄的军政能力衰退,便不得不依仗低级士族,这就给低级士族的趁势而起提供了绝佳的历史机遇。刘牢之生于此时,长于此时,在家族的熏陶下,他不但"沈毅多计划",而且武力卓群,很快就成为武人崛起的标志性人物。

刘牢之年轻时加入谢玄的北府兵,专打前锋,因为屡战屡胜,性格又剽悍,常让敌人未战先怯。 淝水大战时,又立下不少功劳,名震四方。王恭知道刘牢之有本事,把他收入旗下,而刘牢之也不负王恭的期望,为他打了不少胜仗。

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【刘牢之】

然而,刘牢之尽管立功无数, 王恭却不怎么礼遇他,老把他当部曲武将看待。刘牢之生性恃才傲物,很引以为耻辱,心中对王恭极为不满。

有一次,东晋名相谢安的弟弟大将军谢万,只不过对他的部将们说一句:"诸将皆劲卒",意思是说,各位将领们都是精锐军人,结果,部属们无不恨他恨得牙里。因为那个时代,说人家是常兵的,就是一种侮辱。

在王恭来说,这样的对待是件很自然的事,但刘牢之毕竟是有本事且立过功的人,焉能不耿耿于怀呢?

太元二十一年(396年),孝武帝去世,晋安帝继位,司马道子执掌朝政。当时司马道子宠王国宝,机要朝权都交给王国宝,这引起王恭的极大不满,常直言指斥,而司马道子亦深深忌惮和怨恨王恭。

隆安元年(公元397年)四月,王恭在京口起兵,他一方面与上流荆州刺史殷仲堪等联络,另一方面则依重刘牢之的北府兵,迫使司马道子诛杀士林痛恨的王国宝、王绪等人。这次起兵得到了门阀世族的普遍支持,刘牢之也积极响应,王恭以刘牢之为府司马,领南彭城内史,加辅国将军,并其军功,任之为晋陵太守。

在这一轮地方藩府反击朝廷权幸的斗争中,刘牢之成为王恭的军事支撑。从刘牢之的角度看,一方面,王恭辖控北府,受其驱使,名正言顺;另一方面,司马道子及其权幸集团为士族社会所厌恶,而王恭之举颇有正义之感。但是,随着刘牢之地位的上升,他对王恭的怨恨不断加深,双方的矛盾日益加剧,并随着王恭图谋进一步夺取晋廷朝政大权而进一步激化。

在王恭眼里,刘牢之是"爪牙"之流,即便现下必须依仗他,却依然"但以行阵武将相遇,礼之甚薄",这必然使刘牢之在人格上受到极大的侮辱。王恭本人既"不闲用兵",却又如此"自矜贵",既看不起刘牢之,却又不能不依重他。

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【司马道子】

司马道子、司马元显父子深知王恭与刘牢之的矛盾,在受到打击后,他们开始策反刘牢之。当王恭正准备第二次举兵入建康时,刘牢之以为师不可再举。司马元显向刘牢之许愿,若反对王恭,"事成,当即其位号,牢之许焉"(《晋书·刘牢之传》),即以刘牢之取代王恭之位。

关键时刻,王恭得知司马氏策反刘牢之,曾"置酒请牢之于众中,拜牢之为兄,精兵利器悉以配之,使为前锋"(《晋书·王恭传》),甚至也表示"事克,即以卿为北府",双方以同样的条件争夺刘牢之。但刘牢之最终倒向司马元显。

刘牢之行军至竹里发动兵变,袭击王恭,王恭终被俘,为司马道子杀害。刘牢之背叛王恭,使高门士族社会同皇族及其权幸势力的斗争遭到失败。司马道子、司马元显父子任命刘牢之都督兖、青、冀、并、徐、扬、晋陵诸军事,成为凌驾于门阀社会之上的武将代表,改变了东晋高门士族代表总辖军政,特别是"士族专兵"的格局。对此,士族门阀社会自然难以接受,心怀不满,刘牢之则起用武人以相抗。

元兴初,东晋朝廷商议要征讨谋叛的桓玄,让刘牢之作前锋都督、征西将军,领江州事。司马元显派使者去询问刘牢之战事。刘牢之考虑到如平定桓玄,那将功盖天下,必定不能为元显所容,所以刘牢之犹豫不决。

桓玄看出刘牢之的心事,派出牢之的远房舅舅何穆来做说客。

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【桓玄】

何穆根据历史经验,分析功臣乌尽弓藏宿命的道理,有大功如白起、韩信, 犹不见容于秦皇、汉高,你老刘的功劳根本不可能胜过白、韩,一旦帮元显灭了桓玄,难保下场会好过这二人。最后,他很清楚地指出,刘牢之已陷于命运两难式 ――战败则倾宗,战胜则覆族――的地步。所以,最好的出路,自然是在野帮野,和桓玄合作,一起打败元颈,反正大家身分一样,到时候谁也吃不了谁,双方"两 头大",岂不是皆大欢喜?刘牢之一听有道理,加上刘牢之素来敬畏桓玄,立刻答应和桓玄合作,二人合力终于吃掉了司马元显。

桓玄入京师总揽大权,杀司马元显,流放司马道子,以刘牢之为征东将军、会稽太守,免除其徐、兖二州刺史,目的在于剥夺其对北府兵的指挥权。确实,桓玄将北府兵进行分解,编入诸桓统领的军事系统。刘牢之深感大祸临头,与部属商量对策,欲北奔广陵,以图再起。刘牢之手握强兵而无明确的政治主张,一味乘隙投机,其行为在北府集团中早已引起了不满,在他降附桓玄前,其外甥何无忌和刘裕等人便明确表示反对。

参军刘袭站出来说:"最后可以做的事是反叛,而将军往年反叛王恭,近日反叛司马郎君,现在又要反叛桓公。一个人竟如此反叛三次,哪里还能立足于世呢!"说完,快步走出,佐使也跟随他纷纷走散。

刘敬宣回京口搬迁刘牢之的家属,失期未到,刘牢之以为他已被刘袭杀死,便自缢而死。将吏一起安葬了刘牢之,丧归丹徒。桓玄下令斫棺斩尸,暴尸街头。等到后来刘裕起事,追念刘牢之,才复其本官。

其实,刘牢之的悲剧,不仅在于他的结局,更在于他的经历与心态。

刘牢之生活在一个变革的时代,作为一个新兴社会阶层的早期代表,他对自己的责任与使命认识不清,尽管他有时"自谓握强兵,才能算略足以经纶江表",不可谓毫无理性,但无疑他没有充分意识到自己已握有一支独立的武装力量,他原本可以依靠这支军队开辟新的政治道路,真正地"经纶江表"。而恰恰相反的是,他始终以"握强兵"为资本,不断选择投靠新的主子,甘为人驱使,以致成为政治斗争中的工具。

由桓玄对刘牢之"斫棺斩首,暴尸于市",可见士族社会愤恨之深。

确实,刘牢之作为早期寒门武人代表,一度搅乱了士族社会的秩序,破坏了等级制度,这必然为士族社会所仇视。因此,桓玄此举,不仅体现出他个人的暴虐,而且表达了士族社会的愤恨之情。也正因为如此,刘裕获得统治权,他必然为刘牢之正名,他毕竟曾经是低级士族和寒门武人的代表,是推动晋宋革命及其社会变革的先驱者。

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