慎终若始，语出《老子》第六十四章。相关经文、帛书甲乙本皆有缺失，可据通行本补齐如下：“为之者败之，执之者失之。是以圣人无为也，故无败也；无执也，故无失也。民之从事也，恒于其几成而败之。故曰：慎终若始，则无败事矣。” 为者败之，执者失之，第二十九章也有这么两句，而且前面还有这样的说辞：“将欲取天下而为之，吾见其不得已！天下，神器，不可为也。”第六十四章虽无这样的说辞，但并不妨碍文意的完整性，因为圣人无为，任何事都不做，根本不会去理睬什么天下。《孟子》曰：“舜视弃天下犹弃敝屣也，窃负而逃，遵海滨而处，终身欣然，乐而忘天下。”舜正是这样的圣人。 圣人没有失败，凡人“靡不有初，鲜克有终”（《诗经》），“恒于其几成而败之”，常常功亏一篑。到底如何才能避免这样，而立于不败之地呢？老子给出了他的答案，一句“四字箴言”：慎终若始。做事快完结时要同刚开始一般谨慎，就不会失败了。换言之，慎始慎终，则无败事矣。 |
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