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1948年9月12日，举世瞩目的辽沈战役拉开战幕。林彪、罗荣桓指挥东北野战军千里南下，连续攻击，经过20多天作战坚决分割截断了北宁铁路沿线的国民党军据点，取得了初步胜利。对于下一步作战，林彪决心以2个纵队兵力坚守塔山阵地，阻击敌军东进兵团海运支援锦州；同时以4个纵队兵力阻击由沈阳出援的敌军西进兵团，配合东野主力攻打锦州。
锦州之战是一场决不能输的硬仗！林彪集中了野战军主力5个纵队另2个师和炮纵主力近20万人组成攻锦集团，对锦州守敌7个多师约10万人形成绝对的兵力火力优势。10月8日，攻锦集团全面打响了外围战斗。经过连续两天攻击，拿下了锦州城周围的一系列要点，兵锋已直逼锦州城下。下一步，需要扫清锦州城北侧的重要据点配水池阵地。 配水池是早年日据时期修筑的给水建筑，通体采用了钢筋水泥结构，军民两用，平时盛水，战时放掉水就成为了坚固堡垒。国军在配水池周围修建了大量暗堡、火力点、外壕等工事，部署了一个精锐加强营兵力，配置轻重机枪、迫击炮、战防炮等火器，严密组织了火力配系，清扫了外围射界，构成能够正射、侧射、交叉、返射相结合的密集火网。守敌兵骄将傲，狂妄宣称配水池阵地是所谓的“第二凡尔登”。 受命攻打配水池的部队是东野第3纵队，司令员韩先楚拿出了全纵队战斗力最强的7师20团担任突击尖刀，并加强给该团9门75毫米野炮、11门75毫米山炮作为火力支援。20团也不含糊，以本团最能打的1营为突击营，配属12挺重机枪为火力队，经过加强后的1营达到800人左右，个个是能战的精兵。
10月12日上午，在团营组织的炮火和机枪掩护下，1营向配水池阵地发起猛攻。正如前文所述，国军集中各种火器组成刮风下雨般密集的弹群，封锁了向配水池冲击的各个路线。由于配水池堡垒特别坚固，解放军炮火远距离打上去对其损坏不大，只好采取抵近射击或爆破手段清障。然而这样就只能冒着敌人的枪林弹雨组织一次次冲锋，突击营伤亡巨大，这一仗打得是血天血地！ 经过一上午激战，1营同守敌反复争夺数十次，双方阵亡者的尸体把外壕沟都填平了，场面壮烈异常。打到下午，1营拼死夺下了配水池外围的阵地，但全营伤亡已超过百分之九十，难有继续突击之力，只能同敌人形成对峙。这时团长命令第二梯队3营投入战斗，并令1营剩下的人撤下来。然而1营长赵兴元打红了眼，坚决不撤，带领战士继续同敌人拼命。团长也急了，重新组织了火力压制敌人，尔后亲率3营发起冲锋。此时防守配水池阵地的国军一个加强营也已伤亡大半，存储的弹药消耗殆尽，而锦州城和配水池的联系通道遭到我军炮火截断，配水池已成孤立据点。最后的战斗打得仍很惨烈，我军将野炮近距离推到配水池堡垒前，瞄准直射，逐一消灭了里边的火力点。战士们呐喊着冲上去，同残存的敌军拼起了刺刀。一直打到天色将黑，20团终于攻占了配水池阵地，全歼守敌。
战斗虽然打胜了，但付出的代价太大了。突击营参战的800人仅有营长赵兴元等6人走下了阵地，3营伤亡亦有四分之一，亲自率队冲锋的团长也中弹牺牲。对此，著名影片《大决战辽沈战役》中有一组浓墨重彩的镜头：老班长挑着一筐馒头和一桶猪肉炖粉条来到配水池阵地，眼前是横陈遍地的尸体和幸存无几的战士，老班长不禁撕心裂肺，一边用勺子舀着菜，一边哭叫着：“猪肉炖粉条子，可劲儿造！猪肉炖粉条子，可劲儿造……” |
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