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前文说到，齐桓公要使郑国联盟，召来管仲、宁戚商议对策。 宁戚献计道：“郑国自从郑庄公死后，身后四位公子争夺君位，打斗不休，先君（齐襄公）曾杀死子亹，欲立子突为君，谁知，大臣祭足却抢先立了子仪，如今祭足已死，若主公能助身在栎城的子突复位，那么子突必感念主公厚恩，就会舍弃楚国，向主公结盟了。”
桓公听完，连称好计，便派出大将宾须无，率二百辆兵车，先到栎城接取子突，接着兵锋直指郑国大陵，一番交战后，大陵守将傅瑕投降，同时献上诈降计，匆匆返回郑都，子仪没有怀疑，反而令傅瑕帮助守城。 不久，齐军打到郑都，开始大举攻城，混乱之际，傅瑕与大臣叔詹合谋，背后一剑刺死巡城的子仪，大开城门，放进子突及宾须无所率齐军。 子突因此即位，史称郑厉公，并加入了中原联盟。 可惜不久，楚国闻讯，发兵攻打郑国，子突无法抵御，只好重新依附楚国。 齐桓公闻讯，恨得咬牙切齿，便同管仲商议，打算联合诸侯兵马，一起去攻打楚国。 恰在这时，燕国派来使者求救，说北方山戎入侵，其来势汹汹，数次打败燕国兵马，百姓死伤无数，恳请桓公速速派兵救援。 齐桓公大为吃惊，一旁管仲便道：“主公要打楚国，必先击退山戎，只有北方安定，方能专心对付楚军。” 桓公点头称是，于是点起兵马，浩浩荡荡向燕地杀去，途经鲁国时，鲁庄公也要派兵相助，但被桓公婉转拒绝。 当齐军到达燕国蓟门关时，山戎早已得信，于是掠走燕地大量百姓、辎重，匆匆逃向北方。 燕庄公见敌人退去，亲自出城答谢桓公，二人落座后，庄公便问下一步该怎么办？ 这时，管仲道：“山戎奸诈，我军前来救援，他便逃走，若是我军撤走，他们必定还要回来，不如直捣山戎老巢，以绝后患。”
燕庄公连声说：“如此最好，寡人也派一支兵马相助齐军。” 齐桓公言道：“北方路途遥远，不必太过辛苦燕军，你们同山戎多次交锋，将士已经很疲惫了，还是留作后队，以壮声势吧。” 这番话说得燕庄公十分感动，几乎都要落泪，他握着桓公的手说：“前方离此八十里，有个小国叫'无终国’，向来与我国有亲密交往，不如联络一下，请他们也出兵相助，也好给大军指引一下路径。” 桓公欣然同意，于是，燕庄公便给无终国国君写了一封求援信，齐桓公令人捎去一些财帛礼物，果然数天后，无终国派出大将虎儿斑，率领两千骑兵前来助战！ 齐桓公大喜，便令虎儿斑为先锋，兵马继续前行，大约走了二百里后，途经葵兹，此处道路崎岖险恶，燕庄公告诉桓公，这里是山戎出中原的必经之地，齐桓公便留下鲍叔牙，挑出老弱士兵在葵兹伐木筑土，建立关隘，余下精壮男子昼夜兼程进发。 话说山戎属北戎一支，立国在令支，界于齐鲁燕三国之间，仗着地险兵强，多次进犯中原。 山戎主名唤密卢，这次率骑兵蹂躏燕境两个月，一听齐国发兵援救，匆忙向后远遁。 逃至半路，密卢派人打探，回报说：“齐、燕、无终三国尾随杀来！” 密卢便与大将速买商议对策，速买献计道：“中原联军远来疲困不堪，我军不妨以逸待劳，施下埋伏之计，必能获得大胜。”
密卢听了，不禁抚掌大笑，当下便在山谷中埋伏重兵，让速买率二百骑兵当道诱敌。 很快，虎儿斑率领前军赶到，他见速买横在道中，身后不过几百人，立时大吼一声，手执长竿铁瓜锤，向着速买便冲杀过去！ |
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