虾皮，作为一种非常有名且常见的海味品，常常能在餐桌上看到它的影子。
香炒虾皮、虾皮煎蛋、虾皮紫菜汤、虾皮冬瓜汤、虾皮饺子、虾皮炖蛋……几乎，万物皆可虾皮。 不少人一直觉得虾皮就是很小的虾的皮，是这一类东西的统称。 但实际上，虾皮不是虾的皮，而是一种小虾（中国毛虾）被晾晒至干而成的食品，入口松软，味道鲜美。
这种虾个体小、产量大，身上含有的肉实在是太少了，晒干后给人一种只有虾皮的感觉，所以就有了“虾皮”这个名字。 但其营养价值很高，蛋白质含量很高，含有的矿物质数量和种类也很丰富，如铁、钙、磷等。 
虾皮分为生晒、熟晒两种，不同的种类，也会有相应不同的吃法。 生晒就是直接把生毛虾进行晾晒，不添加任何辅料，所以鲜度很高。而熟晒的要加盐煮沸，然后沥干暴晒，虽然也很鲜，但吃起来还很咸。
虾皮的营养价值是非常高的，就拿衡量营养价值高低的蛋白质含量来说，每100克虾皮含39.3克蛋白质，这个分量要远远的高于大黄鱼、黄鳝、对虾、带鱼、鲳鱼等水产品，以及牛肉、猪肉、鸡肉等肉制品。 
虾皮的另一大特点是矿物质数量、种类丰富，除了含有陆生、淡水生物缺少的碘元素，铁、钙、磷的含量也很丰富，每100克虾皮钙和磷的含量为991毫克和582毫克。所以，虾皮素有“钙库”之称。 虾皮还有一种重要的营养物质——虾青素，虾青素是迄今为止发现的最强的一种抗氧化剂，又叫超级维生素E，虾皮越红虾青素含量越高，虾皮虾青素含量大概在400-800ppm。
怀孕时期的准妈妈是最容易缺钙的，妊娠后期是胎儿骨骼、牙齿及神经系统发育的重要阶段，一旦缺钙很容易发生骨质软化症、低血钙性抽搐、妊娠疲劳和高血压综合症，以及胎儿早产或体重过轻等症。 虾皮含钙量高，这时候多吃虾皮能帮助准妈妈补充营养，预防妊娠高血压！ 常食虾皮，可预防自身因缺钙所致的骨质疏松症；老年人的饭菜里放一些虾皮，对提高食欲和增强体质都很有好处。 
虾皮中含有丰富的镁元素，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好地保护心血管系统，可减少血液中的胆固醇含量，对于预防动脉硬化、高血压及心肌梗死有一定的作用。 虾皮的通乳作用较强，并且富含磷、钙，对小儿、孕妇尤有补益功效。
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