雍正继位的时候，老十四胤禵虽然头上顶着抚远大将军的名号，手上也握着20万大军，但这都是表面现象，其实内部一团糟。但凡有反攻的机会，他与八爷党都不会放过，毕竟他们都不是菜鸟。
那么，他的困境主要体现在哪些方面呢？
来自年羹尧的掣肘
康熙中后期，爆发了一场激烈的储位之争，这场争斗大致可分为两个阶段。
第一阶段的核心事件是两废太子，在这一过程中，以皇八子胤禩为首的反太子集团迅速崛起，笼络了当朝各个利益集团的核心人物。但是胤禩并没有占到任便宜，反而在康熙的强烈打击下，最后彻底失去了储位的竞争权。
胤禩退圈后，庞大的八爷党集团急需寻找一位新的代言人，尽管胤禵与胤禛是亲兄弟，但两人关系很一般，反倒是胤禵与胤禩走得很近，甚至敢在康熙动怒的时候为胤禩说话，反而赢得了康熙的赞赏， 于是胤禵就被定为新的团宠。与此同时，皇三子胤祉、皇四子胤禛，这两位熬过第一阶段的皇子也得到了康熙的青睐。自此，储位斗争也进入多头混战的第二阶段。
胤禩被康熙无情打压，而胤禵却是圣眷日盛。随着清廷与准噶尔在西藏战争的打响，胤禵以贝子身份被任命为抚远大将军，率军西进。
胤禩西征对于大清的重要性，并不亚于康熙三次亲征噶尔丹。准噶尔控制整个西藏后，不仅与西藏毗连的青海、四川、云南受到威胁，而且如果准部一旦控制了黄教，就可借此煽动笃信此教的蒙古诸部脱离清朝的统治，进而破坏被清朝视为统治基础的满蒙联盟。
因此，在康熙六十年前后，很多人都认为，只要胤禵一战成功，皇位非他莫属，当然八爷党集团也是这么认为的。于是，那些王公贵族、八旗大臣等各路闲杂人员，都纷纷将自家子弟送到胤禵军中做事，提前预定未来的前程。
对于胤禵的高热度，身在京城的雍亲王胤禛也没闲着，他也布了一个局，而这个局的关键人物就是年羹尧。
年羹尧既受到康熙的高度信任，又是雍亲王的门下，同时还是胤禵大军的后勤总调度。于是，年羹尧的一举一动就显得格外重要。
对于年羹尧， 胤禛和八爷党集团都进行了拉拢。年羹尧与八爷党集团的互动也很频繁，比如他会给胤禵送钱，胤禵也有赏过他一件蟒袍。胤禟曾托年羹尧多照顾一下他在川陕的亲信，为此送了年三四十个西洋款的小荷包。
但相比之下，年羹尧与胤禛之间的关系更为稳固。他们除了是主属关系，还是郎舅关系，再加上胤禛的驭人之术连哄带吓唬的，将年羹尧拿捏的得死死的。
年羹尧当时作为川陕总督，长年在西北，他的影响力也是不容质疑的。在康熙六十年五月，离京外任十二年的年羹尧回京述职，以川陕总督之重与康熙在热河行宫交流了二十六天，交流内容也很广泛，从军务到地方事务，再到河道漕运等事，而且极有可能也提到了他与胤禛、胤禵之间的关系。最后，康熙对他下了一个结论“朕再无疑尔之处，尔亦不必怀疑”。
由此可见，康熙对年羹尧的看重，以及他所处的位置对未来皇位的影响力有多大。而且对于胤禵最致命的地方在于，胤禵大军的军需供给，主要由川陕总督年羹尧筹措，就此一项便等于卡住了胤禵的命门。
缺乏嫡系军队的“空壳将军”
胤禵西征所遇到的问题也是十分复杂的，不仅局限于军事方面，而且还涉及解决当地王公矛盾、宗教和民族纠纷，保障军队的后勤供给，以及对地方官员的管理等诸多问题。
不过，作为三军统帅，胤禵还是非常合格的。对于这些问题他都处理的比较妥当，确保了西征之役的顺利完成，成功收复了西藏，之后率师驻甘肃，进抵吐鲁番，准备进军伊犁，彻底解决准噶尔问题。
康熙驾崩时是康熙六十一年十一月，老十四胤禵还远在西北，为了大清江山与准噶尔对决。但实际上早在康熙六十年十一月时他原本已经回到了京城，那为何他又被二次外派了呢？
对于胤禵此次回京又折返，胤禛的解释是，康熙故意将其遣出，给自己滕地方。而对于八爷党来说，这极有可能是他们自己争取的结果。
胤禟就担心胤禵留在京城，一旦没有了西北之功，他们手中就没有了筹码。于是，八爷党都把重返西北看作是进一步巩固威望、谋取储位的好机会，但他们没想到的是，康熙没有熬到胤禵完成任务回师的那一天。
所以，从如今看来，这是一个失败的策略。如果他在康熙六十年回京后，不再外出，或许夺位形势会有所不同，但结局可能也是无可改变的。
因为身在甘肃的胤禵，在名义上是三军主帅，作为一位综合型的领导执掌重兵。但实际上由他统率的军队成分十分复杂，其中囊括了西南、西北地区的八旗、绿营军队，以及蒙古、西藏、云南各地的部落兵。
对于这样不同来源的兵种，他们本身有着自己效命的主子，如八旗军有西安将军，绿营兵有川陕的总督、提督，各部落兵又有本部落的王公、土司。
这样一来，对于胤禵的情况便是，他们只是临时形成的上下级关系，对外作战时可以统一听他调遣，但是一旦要他们去造反，这些部将的意见不会统一，更不会为此搭上性命。也就是说，他们之间的关系根本达不到亲密到以性命相交的程度。
当然，胤禵也有自己从京城带来的嫡系军队，但数量太少了，仅几千人，而且这些人的家属都在京城，一旦有什么风吹草动，家属就好比是人质，因此，嫡系军队也是顾虑重重。
再加上年羹尧对他的掣肘，他这个“空壳将军”也只能感叹命运的捉弄。
胤禛官方式的制衡
康熙驾崩后，雍正登上大宝的第二天便对西路军务下了一道旨，主要要点有：
第一，因遇皇考大事，十四阿哥允禵必须回京奔丧。
第二，在军务上，将大将军印交予延信，并与年羹尧共同管理西北军务。
第三，雍正给予了年羹尧充分的信任，赋予他“或驻肃州，或至甘州办理军务，或至西安办理总督事务”的便宜行事之权。
年羹尧也不负新君的期望，稳住了自己的顶头上司允禵，确保了抚远大将军印的顺利交接，以至于允禵最后只能孤身一人踏上了回京的路途。可想而知，允禵心中的苦闷与愤怒月多大，怪不得他会“摔牌骂骰子”。
在当时可以继任大将军的后备人选，除了年羹尧，还有就是西安将军、贝子延信。他是肃亲王豪格一系的宗室子弟，其兄延寿还是年羹尧的前任门主。而且延信的战功远在年羹尧之上，但终究因延信不是他的嫡系门下，而更为关键的是，延信与八爷党的人关系也不错，所以，最终只能将其排除了。
不过雍正在处理这件事上，还是遵循了清朝初年的惯例。在清初，但凡重要的战争，都会有皇子、宗室王公领兵的传统，就算宗室中没有大将之才，也多由宗室挂名主帅，主要起监督作用。
雍正在召回允禵时，也遵循了这个传统，将抚远大将军印交给了身为宗室的延信护理，并以年羹尧协理，但赋予了年羹尧更大的主动权。
因此，从官方的角度看，雍正的旨意合情合理，允禵也没有拒绝的借口。
综上所述，老十四虽拥有20多万军队，但对于造反，他也只能想想罢了，现实条件完全不具备起兵的可能性。
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