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（文：马彬彬） 梅兰芳始于1915年的“古装新戏”与他同著名文人画家交往并开始习画，都发生在同一年，这也大致可看做是他对两种艺术的融会贯通之始。 把梅兰芳带进北京绘画圈的第一人是与其有深交的罗瘿公。罗瘿公青年时期就读于广雅学院，是康有为的弟子，早年以诗文与陈散原等齐名当世。还编纂历史笔记《太平天国战记》与《庚子国变记》。正是罗瘿公为梅兰芳介绍了第一位绘画老师王梦白。著名的“宣南画社”是余绍宋等于1915年组织成立的，王梦白与梁启超、陈衡恪、姚华等都是该社雅集的常客。这个书画圈启蒙维新的背景十分浓厚。梁启超自不待言，著名画家陈衡恪（字师曾）的祖父陈宝箴、父亲陈三立都是光绪年间维新运动著名的倡导者和推行者，并因此同被革职。陈衡恪毕业于日本东京师范学院，并在国立北京美术专门学校担任中国画导师。姚华当时是北京公认的“画坛领袖”，除了画家身份，他还兼诗人、词曲家、经史学家、文学家及艺术教育家于一身。这些画家同时也是北京各大画社、研究会的骨干力量，还在其他的不同场合举办雅集，各有交叉。通过王梦白的引荐，梅兰芳结识了北京画界中的不少名手，并多有书画馈赠于他。其中还包括樊增祥、齐白石、凌文渊、金拱北、徐悲鸿等人，而并称“京师四大家”的陈师曾、齐白石、凌文渊与陈半丁，梅兰芳皆与交厚，并专门拜齐白石为师学画草虫。 另外，梅氏跨越北京与上海画坛的交际与趣味亦始于王梦白，王氏本人即宗海派大师任伯年，并得吴昌硕的亲传。早在1914年12月，也就是梅兰芳上演“古装新戏”与正式拜师学画的前一年，吴昌硕将一幅上有于右任题诗的红梅图赠与来沪演出的梅兰芳。此后梅兰芳便与海派圈子中的汤定之、吴湖帆、李拔可与叶恭绰等人多有往来，其中汤定之亦为前述“宣南画社”的指导。 1941年末太平洋战争爆发后香港沦陷，居香港的梅兰芳于1942年返沪，并拒绝登台演出。由于之前积蓄的存款全遭日寇冻结，梅兰芳的家庭生活举步维艰，他只得变卖北京的房子，又出卖自己多年收集的藏品。尽管如此还是举债度日，后遂以卖画为生。此际梅氏“海派”的绘画圈子给予了他巨大的鼓励与帮助。1944年，王梦白、汤定之、吴湖帆、李拔可、叶恭绰等建议梅兰芳办画展。叶恭绰更提议与他合作办一个国画展，突出梅、竹的主题，以扩大社会影响。合办画展约170件，题材均为佛像、仕女、花卉、翎毛、松树、梅花等。1945年春天，展览在上海成都路中国银行的一所洋房里展出，并售出十分之七八的作品。 |
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