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“老而不死视为贼”出自《论语 宪问》，原文是——“子曰：“幼而不孙弟，长而无述焉，老而不死是为贼。” 要充分理解这句话，必须从“古”与“今”两个视角来解读。 “古”视角： 孔子原话的本意，是认为原壤（人名）因为“幼而不孙弟，长而无述焉”——年轻的时候不孝顺父母，不爱护兄弟，也就是现在人常说的不懂得“尊老爱幼”，从小就不是懂事的人。长大之后又碌碌无为，虚度光阴，没有事业和成就，也就是现在人常说的是“饭桶一个”。 不难看出，原壤的人生经历和孔子倡导的：达则兼济天下，穷则独善其身；知其不可为而为之；已欲立而立人，已欲达而达人等积极的“入世”人生态度是截然相反的。 
因此，孔子才会说原壤“老而不死，是为贼！”这样无所作为的人，到老了还不死，是对国家和社会有危害的人。 这里的“贼”并非指小偷，而是对国家和社会、人民有危害的人，比如人们常用的词组：国贼、民贼、工贼、蟊贼等。大家比较熟悉的曹操，在《三国演义》中说他“明为汉相，实为汉贼”，就是指他是对汉朝有危害的人，并不是说他是汉朝的一个小偷。 因为对家庭、父母、兄弟、国家、社会、人民……都没有做出过什么应尽的义务和事情，无益于大家，所以这样的原壤就被孔子称为“贼”。 “今”视角： 孔子的这句话无疑是对贪官污吏、毫不利“人”专门利“已”、拿人民当牛做马的人一记重锤！那些为国家、社会、人民呕心沥血的人才是不朽之人！因此，后人也把这句话延伸为——老而不朽谓之圣，老而不死谓之贼。 
解释这两句话很简单，有时间大家读读藏克家那首诗就能加深理解了。 《有的人》 有的人活着他已经死了；有的人死了他还活着。 有的人骑在人民头上：“呵，我多伟大！” 有的人俯下身子给人民当牛马。 有的人把名字刻入石头想“不朽”；有的人情愿作野草，等着地下的火烧。 有的人他活着别人就不能活；有的人他活着为了多数人更好地活。 骑在人民头上的，人民把他摔垮；给人民作牛马的，人民永远记住他！ 把名字刻入石头的，名字比尸首烂得更早；只要春风吹到的地方，到处是青青的野草。 他活着别人就不能活的人，他的下场可以看到； 他活着为了多数人更好活的人，群众把他抬举得很高，很高。 那么，作为普通人又怎么理解“老而不死视为贼”？ 就是要——从小孝敬父母，爱护兄弟姊妹，“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”；成家立业后担负起家庭责任，在工作中有所成就，做有益于社会的人。这样的人生才不是“贼生”。 现在的一些人对孔子的学说不屑一顾，认为误国误民……看到这里后就想问问：你认为孔子学说能流传千年，使华夏文明一直延续，人们把孔子视为万世师表，这难道是没有道理的吗？ 
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