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明朝时，科举制度完善，文官进入官场有完整的规则，即秀才、举人、进士，然后为官。 考中进士是正儿八经当官的正确路径，进士之下的举人虽然也可以做官，但不为进士者，很难成为高官。 一般来说，以举人身份为官，官至四品就到顶了，而且，大多只能当地方官，入朝者少之又少。 明末以前，以举人身份成为高官的，最著名的有两个。 一个是明孝宗时期的举人贾俊，他以举人身份当上了正二品的工部尚书。 一个是大名鼎鼎的清官海瑞，海瑞生前的官职没有贾俊高，但他名气太大。 晚明以前，除这两位之外，举人做官要想出人头地，实在是很难，官场规则摆在那，不是进士的全部会被认为是幸进之臣，会被官场集体排斥。 至明末，官场腐朽，皇帝们也心急，为国事，一些擅长“兵事”或“边事”的人才会被大力提拔，其中，有不少就只是举人。 本文就盘点五位明末时，比较著名的，也有一些政治、军事成就的，以举人身份成为高官的官员。
张春，万历二十八时的举人，以举人身份入朝为官，至崇祯朝时，他的资历其实很老了。 他刚开始做的官并不大，只是个刑部主事（从六品或正六品），另外，其人“善谈兵”。 天启年间，因明朝军队在关外屡败于后金，急需懂军事的人才，张春得以被提拔，以永平、燕建二路兵备道的身份参与军务。 张春的军事才华史书描述不多，但至少口才是有的，“己巳之变”时，崇祯派他收复永平，战前跟他聊过兵事后，对其相当赞赏，《明史·张春传》中记载： ……因言兵事不可预泄，乞赐陛见，面陈方略。帝许之。既入对，帝数称善，升张春为参政。 而后张春顺利收复永平，“论功加太仆少卿，仍涖兵备事，候巡抚缺推用。” 这个“候巡抚缺推用”就很牛了，就是哪里有巡抚的官位出缺，他可以顶上。 张春只是个举人，如果不是超擢提拔的话，他一辈子也别想当上从二品级别的巡抚。 虽然张春后来没能当上巡抚，可这样的任命足以证明，崇祯皇帝是多么看重他。 张春人生最重要的一场战事是崇祯四年时的“大凌河之战”，他以监军兵备道的身份统帅四万明军前去救援大凌河城。
但这一战，张春被打败了，而且全军覆没，张春本人还被后金俘虏。 张春被俘后，拒绝投降，被拘押在沈阳，时间长达十年，并“着汉服”，“不为剃头”。 后金（清朝）大汗皇太极也没有因张春的顽固而杀他，反正就是把他关着。 张春有感明朝在军事上无法击败后金，在被关押期间，试图让明朝跟后金议和，但始终未能如愿，他的两个儿子还因此被明朝关押，死于狱中。 也因为张春的议和想法和行为，他虽然一直没有投降敌人，可明朝，包括后世对他的评价还是毁誉参半。 约在崇祯十四年左右，“松锦之战”期间，张春看到明朝和清朝之间的战争越打越大，已无法和解，郁闷之下，绝食而死。
宋一鹤是崇祯三年的举人，初进官场为知县，后为同知，本是不起眼的低级官员。 他在官场的崛起和张春差不多，因为他也是因为略懂军事工作被提拔，“巡按御史禹好善以一鹤知兵，荐之。授兵部员外郎，寻擢天津兵备佥事，改饬汝南兵备，驻信阳。” 其后，宋一鹤积极参与剿灭和招抚农民起义军的工作，屡立功勋。 崇祯十二年，受杨嗣昌举荐，宋一鹤被任命为右佥都御史、湖广巡抚（明朝时的湖广包括今天的湖北和湖南两省之地），以举人出身成为封疆大吏。 根据《明史·宋一鹤传》中的记载，在杨嗣昌和宋一鹤之间，还有个笑话般的典故。 杨嗣昌的父亲叫杨鹤，宋一鹤拜见杨嗣昌时，为表达对其父的尊重，在拜帖上署名时，把自己的名字“一鹤”写成“一鸟”。 因此，宋一鹤被时人戏称为“鸟巡抚”。 宋一鹤成为湖广巡抚后，主要工作重心依旧是跟农民起义军作战。 但此时的农民起义军已逐渐势大，宋一鹤虽然配合其余明军多次击败农民起义军，可湖广长江以北地区的部分城池还是有很多被农民起义军攻破，宋一鹤只能苦苦支撑。 而在农民起义军肆虐的那一片区域里，有一座宋一鹤无论如何不能丢失的重要城池，即承天府（今湖北钟祥）。
宋一鹤身为湖广巡抚，如果让承天府被农民起义军攻占，皇家陵墓被毁，他的下场可想而知。 崇祯十五年十二月，宋一鹤率部前往承天府，守卫皇家陵墓。 期间，宋一鹤因农民起义军势大，自己兵力不足，试图让左良玉的军队跟自己共守承天府。 但因两人之间有比较深的矛盾，宋一鹤没能达到目的，只能率领孤军困守承天府，城池丢失只是时间问题。 果然，宋一鹤到达承天府后，仅一个多月时间里，先是皇家陵墓被攻破（建在城外），随后承天府也被攻破。 崇祯十六年一月，宋一鹤在承天府城破后自杀殉国。
孙元化，万历四十年时的举人，他还是晚明著名大臣、科学家徐光启的弟子。 孙元化没有更进一步考中进士的原因是，他更擅长西式科学，主动放弃了研究儒学和八股文，主动放弃了科举。 孙元化跟随徐光启接触到了西式科学后，就沉迷其中，尤其擅长火器研究，他还加入了天主教。 相比起前面介绍的张春和宋一鹤，这位跟科学研究有关的孙元化先生，在后世的名气更大。 有恩师徐光启在朝中为援，又擅长火器的铸造和使用，即使只是举人，孙元化也不愁没官做。 天启二年，孙元化受辽东经略孙承宗任用，“得赞画经略军前。主建砲台教练法......筑台制砲。” 天启六年，“元化赞画袁崇焕宁远”，帮助袁崇焕打赢了“宁远大捷”。 至崇祯三年，孙元化受当时的兵部尚书梁廷栋举荐，被任命为登莱巡抚，以举人身份当上了封疆大吏。
崇祯四年，在关外，“大凌河之战”打响，后金出动大军包围正在修建的大凌河城。 明军为救援大凌河城，从关内的部分省份调兵参与救援，其中，就包括孙元化辖下的登莱。 孙元化派出原皮岛将领孔有德、李九成等率辽兵八百骑，走陆路绕道河北出关，前往大凌河城。 但行至途中，孔有德等在吴桥发动兵变，并杀回登莱地区，占据登州，大半个山东都因孔有德兵变陷入战乱。 因孔有德是孙元化的部下，所以，孙元化无法摆脱责任，“朝野由是怨元化之不能讨也。” 战后，在政敌的诬陷下（诬陷孙也反了），即使是徐光启和周延儒这两位内阁辅臣出面，都没能救下孙元化，崇祯皇帝一怒之下，将其斩首。 孙元化生前在登州集中了大量的火炮、火炮铸造师、火炮教练（其中有几十个葡萄牙人），这些战场利器后来全被孔有德带去了后金（清朝），成为后金的杀手锏。
陈新甲，万历三十六年时的举人，并以举人之身进入官场。 陈新甲或许是明末最知名的举人高官了，他从地方知州干起，一步步上升，至崇祯七年时，已经成为了宣府巡抚。 他能步步高升，确实是因为有才干，《明史》中虽然对陈新甲多有贬低，但也不否认“新甲雅有才，晓边事。” 有才，特别是“晓边事”的官员，在崇祯朝，都是能获得重用的。 后来，他又攀上了深受崇祯皇帝信任的杨嗣昌，在其举荐下，担任宣大总督（接替丁忧的卢象升），崇祯十三年，再入朝为兵部尚书。 以举人之身成为六部尚书（正二品），在陈新甲之前，明朝只有一个人做到了，即明孝宗执政时期的工部尚书贾俊，陈新甲是有明以来的第二个。 由此可知，陈新甲当上的这个兵部尚书有多稀罕，，也可见崇祯皇帝对他的信赖。
但事情被陈新甲大意下泄露出去，“所遣职方郎马绍愉（正在沈阳跟清朝议和）以密语报，新甲视之置几上。其家僮误以为塘报也，付之抄传，于是言路哗然。” 事发后，崇祯皇帝要面子，不希望背上跟叛逆媾和的名声，希望陈新甲能主动站出来背锅，但被陈新甲拒绝，“新甲不引罪，反自诩其功，帝益怒。” 于是，崇祯皇帝不顾诸多大臣的劝说，“国法，敌兵不薄城不杀大司马。”坚持杀掉了陈新甲。 如果不是因为这起意外的泄密事件，陈新甲是有机会更进一步，入阁成为辅臣的，可惜了。
何腾蛟，天启元年举人，以举人身份进入官场，他的发迹主要在南明时期。 崇祯十六年，何腾蛟成为湖广巡抚，“时湖北地尽失，止存武昌”，因此，何腾蛟这个湖广巡抚主要是镇守湖广的湖南部分。 南明弘光元年，驻扎的湖广的明朝大将左良玉以“清君侧”的名义造反，希望何腾蛟配合，被其拒绝，左良玉挟持何腾蛟前往南京，他半路跳入江中逃掉。 弘光朝覆灭后，南明隆武帝在福建称帝，任命何腾蛟为湖广总督。 当时，在何腾蛟和胤锡抚（何腾蛟升任总督后，继任湖广巡抚）的努力下，招降了李自成的大顺军余部二十余万人，号“忠贞营”，为南明增添了强大的抗清盟友。 为此，隆武帝很高兴，马上给何腾蛟封官赏爵，“立拜东阁大学士兼兵部尚书，封定兴伯，仍督师。”何腾蛟一跃成为隆武朝有数的重臣。 不过，何腾蛟虽然招降了“忠贞营”，但在对这股力量的使用上，却依旧存有疑虑，双方之间存在不信任感，作战时互相防备。 “忠贞营”后来没能如大西军余部那样成为南明抗清的中流砥柱，跟何腾蛟有很大关系，具体事例不是本文重点，就不多写了。
可站在联合抗清的大局上，何腾蛟的做法就有待商榷。 隆武朝覆灭后，南明永历朝建立，何腾蛟被永历皇帝任命为“武英殿大学士，加太子太保”，后又“加腾蛟太师，进爵为侯，子孙世袭。” 南明永历三年，何腾蛟兵败湘潭，被清军俘虏，因拒绝投降被杀，“劝腾蛟降。腾蛟大叱，勇遂拥之去。绝食七日，乃杀之。” 他死后，被永历皇帝追赠为“中湘王，谥文烈。” 何腾蛟以举人之身，在崇祯朝做到巡抚一职，在南明时期被封候，拜大学士，主导一方军政大权，算是明朝举人出身的官员的巅峰了。 不过，何腾蛟在官职上的狂飙突进，是因为南明时期的混乱，如明朝秩序依旧，他或许做不到这个地步。
以上是本文介绍的明末时期的五位举人出身的高官，也是最著名的。 除他们之外，还有很多类似的官员，基于篇幅就不多写了，或有错漏，欢迎读者在评论区补漏，并参与探讨。 参考文献：《明史》 |
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这同样相当不容易，崇祯把四万大军的军权交给一个举人出身的官员，也是开先河的。
承天府不但是嘉靖皇帝的出生地，境内还有埋葬嘉靖皇帝生父、生母的一座皇家陵墓。
不过，这个登莱巡抚也就是孙元化在官场上的绝唱了。
崇祯十五年，陈新甲受崇祯皇帝的委托，秘密主持跟清朝的议和事宜
站在何腾蛟的角度上来看，限制和防备
