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简·奥斯丁喜欢塑造在社交中处于弱势的女性，但是《爱玛》中的女主角却不同，爱玛·伍德豪斯漂亮聪明又有钱，性情开朗，小小年纪就成为家里的女主人，因为有权随心所欲，因此不免“有点自视过高”，但仍不失为一个可爱的女性。即使她“什么都想精通”，却“什么都没精通过”，但因为她对自己有着清醒的认识，对自己“绘画和弹唱技艺并没有看到多高”，面对奈特利良师益友般的忠言逆耳，也能很理智地承认，反省自己的行为，并努力去改正，还是让人忍不住爱上她。 自从为自己的家庭教师泰勒小姐撮合成功美满的婚姻后，爱玛就热衷于为自己的新朋友哈丽特作媒。农民马丁向哈丽特求婚，爱玛认为马丁地位低下，配不上哈丽特，鼓励她对牧师埃尔顿萌生爱慕之情。然而埃尔顿却看不上哈丽特的贫穷，在对爱玛追求失败后仅四个月就娶了一位富家小姐。爱玛对哈丽特十分抱歉，转而鼓励哈丽特对弗兰克的爱情。结果发现弗兰克早在四个月前，就已经与另一位小姐秘密订婚。而当哈丽特诉说真情，她爱上的是奈特利先生的时候，爱玛震惊而懊恼：“若不是因为她爱玛的愚蠢，他也不会认识哈丽特。” 在这一刻，她才明白，自己早已经在不知不觉中爱上了奈特利。她很愤怒：“哈丽特怎么会这么不自量，居然想要高攀奈特利先生！”事实上，在她的眼里，没有一个人能够配得上奈特利，不管是哈丽特，还是费尔法克斯。哈丽特在称赞奈特利先生风度的时候，爱玛说：“奈特利先生是个风度极其优雅的人，拿马丁先生跟他相比是不公平的。像奈特利先生这么教养有素的人，你在一百个人里也找不到一个。”对于家庭教师发现的奈特利对费尔法克斯有好感的情况，她努力列举奈特利先生不应该结婚的理由，甚至搬出了她的小外甥继承权的问题。总而言之一句话，奈特利不应该和这位小姐那位小姐结婚，没有哪位小姐配得上奈特利先生。 但是爱玛不管是对自己，还是对别人的感情，都是糊涂的，即使在姐夫说埃尔顿爱上的人是她，可是她只觉得好笑：“有的人自恃精明，其实总是一错再错”。其实真正一错再错的人恰恰是她自己，她为哈丽特牵线搭桥的举动，就是异想天开，因为一时冲动就充满了幻想，其实往往是在乱点鸳鸯谱，让人忍不住觉得啼笑皆非，也不禁可怜起她的好朋友哈丽特。对于爱玛来说，生活只是锦上添花，即使终身不嫁，一个有钱的小姐也不至于让人怜悯。而对于哈丽特来说，婚姻却是雪中送炭，一个私生女确实需要一段婚姻来维系她后半生的生活。幸好真诚而能干的农夫马丁没有放弃，在奈特利的鼓励下第二次求婚，最终成就了一段良缘，否则爱玛恐怕要负疚终生。 爱玛是作者的宠儿，一如既往的称心如意，在她发现自己对奈特利的爱时，奈特利已经先一步向她表白：“至少从你十三岁起，我就爱上了你。”婚礼并不奢华，但正如韦斯顿太太的看法，奈特利与爱玛的婚姻，“无论从哪一方面看，这都是一门最合适、最般配、最完美的亲事。” |
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