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亚述帝国起源于尼姆鲁德、尼尼微和亚述之间的底格里斯河上游，也就是现在的伊拉克西北部。亚述本土的地缘战略地位有些不稳，因为该地区缺乏建筑所需的木材和石头，以及制造武器的铁矿石和饲养马匹的大草原，同时在地形上缺乏抵御入侵的天然屏障。这意味着亚述想要生存，就必须对外扩张。 公元前9世纪，亚述大举扩张领土，成为中东地区的主导力量。百年后，提革拉·帕拉萨三世杀死王室成员，夺取了亚述的王位。他不仅是优秀的行政和军事改革家，也是成功征服中东大部分地区的天才将军，而亚述军队则是促进这一扩张的主要工具。提革拉·帕拉萨三世改组军队，启用新征服地区的士兵，组建起由专业、全职士兵组成的强大军事力量。通过统领这支常备军，亚述人可以常年调动15万至20万人的军队作战。 这是第一支主要装备铁制武器和盔甲的军队。冶铁技术可能在约公元前1300年由赫梯人发明，在随后的几个世纪中广泛应用。与青铜相比，它是一种更好的材料，因为冷锻可以制造出更加坚固、可靠的武器。几个世纪后，回火技术的出现使铁成为制造武器的最佳材料。铁矿石的广泛供应降低了生产成本，使其更具吸引力。即使弱小的国家也可负担得起一支用铁器武装的强大军队。于是，战争变得更加频繁，亚述人也充分利用了这个新铁器时代的机遇。  步兵 古亚述人装备了一支由步兵、战车、骑兵、工兵和辅助部队组成的复杂联合作战部队。国王担任最高指挥官，通常领导战役。重装步兵占部队的主体，由弓箭手、投弹手和盾牌手支援。弓箭手被认为颇具威力，因为铁质箭头很容易穿透敌人的盔甲，而箭袋的发明极大地提高了射击频率。 骑兵和战车组成了精锐的骑兵部队。战车由一人驾驶，一名弓箭手和一名盾牌手充当移动火力。如果地形适宜，它们将作为突击部队对抗敌人的步兵。公元前9世纪，当马上的弓箭手终于进入战斗序列后，骑兵变得越来越重要。黎凡特艰险的地形降低了战车的效率，但为骑兵成为亚述的进攻主力铺平了道路。公元前7世纪，骑兵已经发展成为一支全副武装、护具精良的战斗部队。马匹具有很高的战略价值，这就是亚述人投入大量精力和资源繁殖、喂养和训练马匹的原因。 在旷野战中，由弓箭手、投石手和盾牌手组成的重步兵占据了亚述防线的中心，骑兵和战车部队部署在侧翼。战斗队形的宽度超过两千米，纵深近百米。通常先由弓箭手和投石手通过远程射击开启战事，战车和骑兵随后向前推进——战车冲破敌人的防线，骑兵利用缺口袭击敌人，步兵则给予最后一击。  弓箭手 这些军队也擅长围城战。一场典型的围攻始于对目标城市的全面封锁，然后将军们检查防御系统，寻找薄弱点——通常是城门。围城者首先在指定地点准备巨大的土坡填平战场，然后启动攻城车：它由一个带有铁矛的攻城槌和一个攻城塔组成，攻城塔的顶部覆盖着兽皮，为了防止建筑物着火，兽皮一直保持湿润。攻城塔还有弓箭手把守，并对城墙和守军进行射击。 心理战也起到了一定的作用：针对那些抵抗的城市，亚述人占领后会施以暴行，也因之招来骂名。不过，这确实达到了威慑的目的，只要亚述军队在城市前摆好阵势，就足以使对手投降。为了控制征服区域，亚述王提革拉·帕拉萨三世推出一项“常规政策”：将城市居民大规模驱逐出境，从而清除最有可能煽动叛乱的敌人精英。这种进行政治斩首的做法使其更易于统治新的领土。 希伯来王国 公元前9世纪，亚述帝国成为中东地区的强国，并向黎凡特扩张。国王萨尔玛那萨尔三世在位35年，发动了21次战役，确立了亚述人从巴比伦到地中海沿岸的统治地位。当时，黎凡特的小城邦和王国都经历了一个政治霸权和经济繁荣的时期。在这些国度中，有以色列的希伯来王国和今天以色列国土上的犹大王国。  新巴比伦军队在卡赫美士战役中打败亚述和埃及联军 公元前10世纪，在传说中的大卫王和所罗门王的统治下，出现了一个统一的王国。然而，至公元前10世纪末，王国分裂成以色列和犹大两国：北部以撒玛利亚（今天西岸的塞巴斯蒂亚）为首都的以色列朝代更迭不断，而大卫的后裔则在耶路撒冷控制着南部的犹大。 大多数时候，这两个王国都在互相争斗——由于人口众多和农业条件较好，以色列通常占据优势。不过，至9世纪两国都繁荣起来，但亚述人的领土扩张对其构成了威胁。战争只是时间问题。两国可能都拥有小规模的常备军，但我们对其招募和组织方式了解有限。军队很有可能以步兵为主，辅以数量有限的战车和骑兵部队作为支援。步兵装备标枪、剑和盾牌，并配有弓箭手和投石手。 对于像以色列和犹大这样的小国来说，由于无法单独发动大规模进攻，与大国结成军事同盟是非常必要的。大多数军事活动集中在对敌人围攻的准备和防御工事的建设上。首先，确保水的供应对生存至关重要。泉水常发源于城外，因此急需修建精细的供水系统。以色列人和犹太人挖掘修建了巨大的供水系统，以确保能顺利引水入城。直到今天，游客们参观美吉多、哈措尔和耶路撒冷时，仍对当年建造的基础设施体现的先进工程技术惊叹不已。  投石者 城墙是用方石（若追溯至青铜时代则为泥砖）在陡峭的人工土丘上垒造而成，这也是防御方面的一个重要因素。在早期的铁器时代，城墙只是由私人住宅的外墙组成。然而，至10世纪，炮塔墙——一种由两道平行墙和交叉口组成的城墙开始流行。在和平时期，外墙和内墙之间的空间用来容纳士兵或物资。在围城期间，防御者则用泥土填满城墙以加强防御。自公元前9世纪以来，带有塔楼和堡垒的巨大城墙成为常态。这种创新的防御可能是由攻城技术造成的。在黎凡特人遇到亚述人之前，进攻者运用梯子来占领城市或要塞，在城墙上的防御者享有战术优势。只要一座城市或要塞有足够的物资储备，防御者只要等待即可，直到攻击者耗尽资金和耐心。 然而，亚述人通过引进新的武器系统和战术，从根本上改变了围城战。笔直的城墙为亚述人的战术提供了理想的目标，而拥有探出的塔楼和城垛的城墙则具有更少的攻击点，并使防御者可以通过交叉火力对付攻击者。 亚述人进攻黎凡特 面对亚述的威胁，11个黎凡特王国组成了防御联盟。公元前853年，亚述统治者萨尔玛那萨尔三世在著名的卡尔卡尔战役中与联军狭路相逢，这场战役发生在今天叙利亚西北部的奥朗提斯河畔，是当时规模最大的战役之一。他率领七万多人上了战场，其中包括1200名骑兵和4000辆战车。  彼得·保罗·鲁本的《辛那赫里布的失败》遵循了《圣经》的说法：上帝的天使拯救了耶路撒冷 反亚述联盟也集结了强大的力量。当时的资料记述了一场导致数千士兵阵亡的血腥战斗。亚述人声称国王撒缦以色是胜利者，但这可能只是他们单方面的宣传，因为随后数年撒缦以色对南下一直踌躇不前。他三次试图打破反亚述联盟，并于公元前840年，征服了黎凡特的南部地区。 最终，黎凡特联盟的内部斗争导致联盟瓦解，给了亚述人逐个击破的机会。接下来的150年里，黎凡特王国和亚述人之间一直冲突不断。以色列和犹大作为亚述的附属国幸存了一段时间，但以色列试图挑起亚述和埃及互相残杀，不料弄巧成拙。公元前722年，亚述轻而易举地打败了以色列。以色列地理位置重要，位于美索不达米亚和埃及之间具有重要战略意义的缓冲区内。为了消除这个恼人的威胁，亚述人将以色列数万居民驱逐出境，并在那里重新安置帝国其他地区的居民——这便是以色列王国的终结。 |
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