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公元1世纪，基督教从巴勒斯坦发端，西与希腊罗马文明交会，东与波斯文明相遇，经历了许多的文化碰撞与融合。进入我们中国的基督教教派叫景教，即聂斯脱里教，原为拜占庭帝国国教基督教之支派。其创立者聂斯脱里，生于叙利亚，428年被任命为君士坦丁堡大主教，因主张基督教的神性和人性分离，拒绝承认圣母玛利亚为"神之母"，被斥为异端而被驱逐。赞同聂斯脱里主张的基督徒大都居住在亚洲两河流域，并自称为亚述基督徒。当受到拜占庭帝国迫害后，逃到波斯境内活动，建立独立的教会组织，称亚述教会，并开始向印度和中国等东方地区传播。 耶稣诞生600多年后，上帝的福音才经丝绸之路抵达中国这个东方最大的国家，唐朝以开放之姿接纳了景教。 唐大秦景教流行中国碑，由景教传教士伊斯出资、景净撰述、吕秀岩书刻，于唐建中二年（公元781年）在长安大秦寺落成，唐后期被埋入地下，明天启年间在西安西郊出土，现藏于西安碑林博物馆。 唐大秦景教流行中国碑记载了景教教义、礼仪，以及唐代前中期来自大秦国的基督教聂斯托利派传教士在华传播景教的重要史实，碑身正面碑文一千八百余字，除汉字外，首末两行刻有古叙利亚文；碑脚及左右碑侧另有古叙利亚文杂以汉文，合共刻七十多位景教僧名字及职称。 当人类开始懂得运用各种符号表达不同的象征意义以后，十字、莲花等符号曾在许多民族中流行，并被赋予某种程度的神力。当文明的界限越来越清晰时，不同的符号便成为区别文明的方式，如十字是基督教的标志，莲花则成为佛教的象征，“大秦景教流行中国碑”以十字莲花为标志，见证了中华文明与基督教文明的第一次碰撞与融合。唐大秦景教流行中国碑是中西文化交流及早期基督教传入中国的最早见证物，且具有唯一性，是研究中国古代基督教早期传播必不可少的考据文献，被誉为“中国基督教之昆仑”。   《大秦景教宣元至本经》经幢2006年因盗墓在洛阳出土，经幢底部已残损，但大部完好，为一石灰岩质青石制成的八棱石柱，残存有景教经文和经幢记，以及完整的十字架图像，内容十分丰富。大秦景教石经幢雕刻于唐元和九年（公元814年）十二月幢文上勒唐景净所撰《大秦景教宣元至本经》，是继西安《大秦景教流行中国碑》之后，有关唐代景教石刻的最重大考古发现，其与该经敦煌残本正可互补。现藏于洛阳博物馆。 
“莲花十字”和“飞天” 又400多年后，即公元13世纪，蒙古铁骑东征西进，缔造了一个世界帝国，帝国内人员往来与商品流通畅行无阻，伴随而来的文化交流和信仰传播之盛况堪称空前绝后，基督教就这样再次传入中国内陆。成吉思汗是带着“长生天”的信仰开始征服世界的，但他不执着于某一信仰，他认为所有的教徒都是替他向上天祷告的人，因而对所有宗教的眷顾一视同仁，这种兼容并蓄的宗教宽容为元朝统治者所继承。元朝进入中国内陆的景教徒主要来自北方的乃蛮、克烈、汪古等蒙古诸部，以及中亚地区的突厥民族。这时期，罗马教廷也与元朝取得联系，多次派来天主教传教士。于是景教与天主教并行于中国，被称为“也里可温”，在中央还设有崇福司，管理全国的基督教事务。 元代的泉州已经发展为世界性大港，是陆上丝绸之路与海上丝绸之路各种文化和信仰的交汇中心，也是景教与天主教传播的重要中心。元代泉州的基督教团体十分庞杂，教徒中有法兰克人、亚美尼亚人、畏吾儿人、蒙古人等，他们在这里自由传教，建了至少有一座景教堂和三座天主堂。这些基督教徒不是蒙古人就是色目人，他们都处在社会等级的上层，其中景教徒与元朝宫廷还有千丝万缕的联系，社会地位较高，非官即富，亦官亦僧，这在泉州的基督教石刻中得到印证。
元代景教四翼天使墓碑石用泉州当地出产的辉绿岩制作而成。碑刻仿壶门造型，作尖拱状，尖拱下镂空。碑面浮雕一位男性天使趺坐于云彩上，头戴三尖冠，两耳垂肩，脸庞丰盈如满月，披着云肩，颈饰璎珞，手捧莲花十字架在腹际；背后两对展开的羽翼饱满有力，两条飘带从胁下而出，绕过羽翼向上扬起。 这件石刻上的四翼天使十分罕见，可能与波斯文化的亚述原型有关系。在产生于两河流域的亚述文明中，四翼守护精灵被认为比其他守护精灵更具神性，往往用于守护王宫。这种四翼形象后来为波斯文化所吸收。亚述帝国曾经统治过的范围均出土有四翼形象的亚述珍品。当时有许多西亚、中亚的人们来到泉州，并将其文化传统中的四翼神像运用到泉州石刻的创作中。 在这件石刻上还可以发现许多中国元素，壶门形制是佛教建筑中常见的装饰，有吉祥之意，又象征着“天”：其跌坐的造型，是佛像的坐姿：底部的云气纹与道教神仙思想密不可分，但在基督教中也用“云彩”作为天界人间穿越的象征，这里的云纹采用中国传统的朵云纹样，又契合了基督教思想。 在天使身上的服饰中，山形冠是佛教造像常见的头冠款式；云肩是蒙元时期的流行服饰，这是世俗元素融入宗教文化的体现；飘带最初来源于西域，对佛教文化产生影响，是中国飞天的典型特征，并演变为中国古代女性服饰的组成部分；璎珞本是南亚次大陆贵族的身体装饰，后成为佛像颈间的装饰；莲花十字是佛教文化与基督教文化的结合，自从大秦景教流行中国碑其，就成为景教在东方传播的主要标志。
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