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618年，中国古代最伟大的朝代唐朝建立，自此历史翻开了新的篇章，山水画艺术也随之以崭新的面貌展现在人们眼前，开启了山水画史上第一个辉煌时代。“大小李将军”就是那一时期山水画家的杰出代表。 唐朝经过李渊、李世民、李治祖孙三代的经营，在玄宗时期迎来了开元盛世，经济、军事、文化、艺术等各界人才济济，名家辈出，山水画艺术也形成了历史上第一个兴盛时期。然而，任何事物总是有规律可循的，小到个人，大到朝代，都应该始终谦虚谨慎，只要张狂就离倒霉不远矣，这就是所谓的物极必反。 755年，“安史之乱”爆发，大唐由盛转衰，唐玄宗带领百官仓皇而逃，往四川避难。一行人马在崎岖的山路上艰难行进，其中有一位八旬的老者，他一路追随唐玄宗翻山越岭，领略了“蜀道之难，难于上青天”的崇山峻岭以及世事的沧桑变幻，这些都化为他笔下的山水画卷——中国山水画史上的名作《明皇幸蜀图》，之后以83岁的高龄仙逝。他，就是唐代山水画大家李昭道。 
李昭道（675—758），字希俊，唐朝皇族宗室，官至太子中舍人。他的父亲李思训（653—718），字建景，官至右武卫大将军，由于李氏父子二人皆以山水画闻名，故被世人称为“大小李将军”。李思训的山水画师法隋代展子虔。唐朝建立后以开放的心态、大气磅礴的精神屹立于世界之林，大唐气象表现于社会的方方面面，如诗歌、书法、敦煌壁画，等等，均成为中国文化史上的高峰。在这种时代背景下，为表现“山水”的崇高与永恒，李思训的山水画大胆创新，将山水画由文人展玩的手卷形式，转变为更具视觉冲击力的表现层峦叠嶂、云雾缥缈的名山大川的壮美形式，这一形式也更适用于宫廷空间的布置展示，由此，构图、笔墨、用色也为之一变。据记载，李思训的山水画构图以高远为主，用笔变细劲为遒劲，着色以青绿为主，加以衬金，形成了金碧辉煌的艺术效果，充分展现了盛唐气象。李思训开创的金碧山水画风，使山水画艺术迎来了新的面貌，时人称其为“国朝山水第一”，也使他成为中国山水画史上第一位以“山水”为专业的画家。但是李思训的作品早已散佚，而其子李昭道的《明皇幸蜀图》虽为宋代摹本，却充分反映了李氏山水的风貌。
在继承展子虔和李思训画风的基础上，李昭道进一步拓展了绘画的内容和技法。《明皇幸蜀图》运用高远的构图方式，表现了蜀中的崇山峻岭。作者运用以大观小之法将山、树、云、人、屋宇等融汇于一幅作品之中。中景山峦重叠，远景烟云浩渺，近景的树木以松树为主、多种夹叶树为辅，山石、坡路穿插其中，人物、鞍马时隐时现，茂密而蜿蜒。该图较展子虔的《游春图》画面组织更为成熟和完善。在《明皇幸蜀图》中，李昭道借鉴吴道子用笔的丰富变化，对图中的树木、山石采用了不同的用笔，松树顾盼生动，杂树丰富多样，夹叶如圆形、槐叶形等。全图虽然以勾线为主，但已有粗细、轻重、虚实、强弱等丰富的变化，生动地刻画了不同的物象，尤其是对山峰的处理，结构严谨，用笔劲健且变化丰富。
该图为勾线填色画法，以石青、石绿为主色调，点缀朱砂，但由于画面内容较多，用色也随之丰富。更为重要的是，在青绿着色完成后，作者以金粉复勾主要墨线，山石阴面和天空以金粉罩染，表现出金碧辉煌的艺术效果。论及“大小李将军”对山水画艺术的贡献，必须要提到画圣吴道子。吴道子以其超人的天资，将中国画“春蚕吐丝”的线条变为变化多端、尽情书写的充满写意精神的用笔，他的这种用笔和线条变化，直接影响了“二李”。他们借鉴了吴氏的线条和丰富的用笔，用于对山水画中山石树木的刻画，在李昭道的《明皇幸蜀图》中得到了充分运用。这就是张彦远所说的“山水之变，始于吴，成于二李”。山水画的第一次变革，通过“大小李将军”父子的努力，最终在李昭道时代完成。李氏所开创的金碧山水画风，呈现的是金碧辉煌的正大气象，奠定了大青绿山水一派的基础，其意境、构图、用笔、着色等影响至今。
李旭飞《龙脊》
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