本文作者：Judith J. Wurtman Ph.D.哈佛大学营养学家，著有《The Serotonin Power Diet》一书。
要点：
在认知障碍门诊里，常常有许多自称记忆力减退而看医生的患者。令人惊讶的是，这些人当中有相当一部分患者有抑郁症等精神心理方面的问题，而不是认知症。
我们大多数人会理解，当一个人得知自己得了一种退行性神经系统疾病，这种疾病最终会抹去我们的记忆，让我们整天感到困顿，没有任何执行功能或独立生活的能力时，我们可能会变得非常沮丧，而且可能会变得抑郁。但对一部患者而言，记忆力减退和认知障碍并没有导致他抑郁。相反，他患有抑郁症，症状是认知能力下降。
心理健康从业者已经认识到，抑郁和认知变化之间的这种联系，但患者和他们的家人可能不太了解。在最近的一篇综述中，作者提到，直到最近，心理健康从业者可能还没有像关注抑郁症本身那样去关注认知障碍。
根据波特及其合著者的评论，抑郁症多次发作(或持续时间较长的抑郁症)可能会增加随后发展为痴呆症的风险。患有抑郁症和认知障碍的患者在治疗后不太可能有积极的结果，不幸的是，他们更可能需要特殊护理。
伴随重度抑郁症的认知变化包括执行功能、学习、记忆和注意力受损，以及信息处理速度降低、工作表现下降和心理社会技能差。事实上，正如Zuckerman等人的文章所指出的那样，即使抑郁症得到了成功的治疗，持续的认知变化可能会使患者很难恢复到出现这些症状之前的生活。
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医生在治疗与重度抑郁症相关的认知障碍患者时面临的一个问题是，缺乏专门针对这一问题设计的筛查工具。有许多评估神经认知变化的测试可用，然而，需要针对与重度抑郁症相关的认知变化进行测试。
治疗重度抑郁症的有效传统药物，除了少数几个，其他的药物大都无法治疗认知障碍。这些药物治疗可能会改善情绪症状，但有认知缺陷的患者可能无法恢复工作，甚至无法进行适当的自我护理。
当然，有少数药物可能会有所帮助。经过12周的研究，度洛西汀已被证明可以改善抑郁症患者的认知功能。另一种药物，沃替西汀，在逆转认知变化方面显示出更大的希望，并已被批准用于治疗与重度抑郁症相关的认知障碍。
但是，医生们是否忽略了另一个重要的干预措施：营养充足的饮食？必要营养素摄入不足是否会导致认知功能的改变，或者可能会延缓认知功能的改善?
这在抑郁症老年人群中是一个特别的问题，因为他们可能独自生活，他们可能没有摄入足够的营养。一项对居住在挪威一个小城市的3000多名老年男女的调查，就证明了营养不良的事实。精神健康障碍与营养不良相关，反之，营养不良与精神和认知障碍也有关。
在印度加尔各答进行的一项研究也发现了类似的结果，但研究对象不是那些独自生活的老人，而是住在养老院的女性。
综上所述，对患者和他们的家人来说，重要的是要意识到抑郁和认知功能丧失的双重障碍。也许他们也应该知道病人在吃什么。因为饮食和心理健康之间存在着复杂的关系，某些食物和饮食模式可能影响心理健康。
参考文献
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