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清代才子袁枚的萍乡行 曾建开 清乾隆年间某年春天，午后的袁河水面波光粼粼，一只小篷船正朝着萍乡县芦溪镇方向驶来。因为是逆水行舟，船夫手握长篙用力撑着船，岸上脚着草鞋的七八个纤夫，使劲拉着粗长的纤绳靠河边行走。这只小篷船中的客人是一位六十岁左右的长者，瘦高的个子，双目炯炯有神。这位老人在舟中看书看得有些乏味了，于是他猫着腰走出船篷，站立在舟头欣赏袁河两岸的风光。 这位长者不是别人，而是清代大名鼎鼎的诗人和学者袁枚。他这次是去湖南访友，路经萍乡。而且，他还随身带来了好几部自己前几年呕心沥血才编成的著作《小仓山房集》。年轻的萍乡知县胥绳武于半年前曾托朋友带信给自己，说想购一部《小仓山房集》拜读，因此，他这次路过萍乡，也想见一见那位谦虚好学的年轻人。眼看已进入萍乡县东大门廷宣乡（宣风）境内，他想着明天就可见到那位胥知县了，心情不由得高兴起来。
忽然，他听到前面传来牛哞声，远远望去，岸边有一片村庄。问船夫，方知这村子是芦溪的江霞村。船渐渐驶近江霞，只见村头岸边有一大片桃林，桃花正灿烂开放着，似一片晨霞。袁枚不由得自言自语：“唔，江霞，好一个名字啊，这些桃花不就是江边的云霞么？”
船驶到村边，袁才子听到村中传来一阵孩童琅琅的读书声。他此刻兴致很高，忙叫船夫将船停靠在南岸边，让他带着自己和仆人上岸。寻声找去，只见一间普通的平房厅堂内，十数名儿童整整齐齐地列坐各自的小木桌前，正在跟他们的先生高声诵读启蒙读物《三字经》。
那教书先生见有不认识的客人来到门口站立，便走到门口询问：“请问先生有什么事吗？”
袁才子抱拳一揖：“先生您好，打扰您啦。我是江宁来的，名叫袁枚。因听得这里书声琅琅，便忍不住上岸来看看。请问先生尊姓大名？”
教书先生一听“袁枚”两字，顿觉如雷灌耳！当世的读书人哪个不知袁才子大名啊，想不到今天袁才子竟亲登大门！
教书先生高兴得连忙拱手还礼：“不知袁大人来到，有失远迎啊，一路辛苦了，请进屋用茶！”原来，袁才子年轻时中进士后曾授翰林院庶吉士，乾隆七年外调做官，曾任过沭阳、江宁、上元等地知县。
于是教书先生一边把袁才子等让进侧屋就坐饮茶，一边回答说：“本人免尊姓彭。因村中孩童不少，族人让我教这些孩子念念书。当然，教育自己的子侄们，我也责无旁贷呀！”
寒喧一阵后，彭先生让几位年龄稍长些的学生将他们所读《论语》、《庄子》等书拿来让袁枚讲解。学童们团团坐下，围住了这位让他们感到陌生的老人。袁才子很高兴，于是让几位学生说了他们自己对所读课文的理解，然后再一一进行指点。袁才子讲得深入浅出，并不时询问这些学童是否听得懂自己的讲解，那些学童都笑着频频点头，口称：“听懂了”。
那些学童们听袁枚讲完，趁他们的老师与袁枚闲聊时，都跑回家去。不一会，他们有的用小篮提来饭菜，有的提来盛了酒的瓷壶和酒杯，要请这位老人吃晚饭。这时，已是傍晚时分，孩童们的父兄们刚刚荷锄从地里回到家，听说私塾里今天来了一位大才子，也都赶忙去探看这位远方来的客人，并热情地挽留他在村中农家小住几天，以便自己的孩子或弟妹能得到他更多的教诲。袁枚一一谢绝他们的好意，他向这些好客的农民们解释说，自己因有事去湖南要赶办，所以路上无法耽搁了。于是袁枚和仆人、船夫等告别了前来见他的农民们，说今晚要到芦溪镇上投宿。彭先生则和那些学童一直将袁才子送到岸边上船，依依不舍，袁枚站在船头，船都已走了十数丈远，他们还在相互挥手致意。
袁枚对这次到江霞村的印像极深，他当晚便在芦溪镇客栈里写下了一首古风诗《萍乡纪行》： 远望碧桃盛，不知何家村。停舟褰裳往，颇闻书声喧。
柴门教学子，列坐何彬彬。闻有江南客，欣然喜动颜。
各将文章来，愿闻所未闻。为之少讲解，围坐点头频。
归各具鸡黍，手自擎瓦尊。父兄荷锄归，亦来觇佳宾。
但劝客小住，不知天黄昏。我乃行役者，风中不定身。
告以势难留，纷纷泪满巾。披衣送登船，姓名佥云云。
后会知难期，前途君自珍。感兹醇朴意，如逢羲轩民。
方知古桃源，依然在人间。但恨无缘留，回头空白云。
袁枚这首诗语言朴素自然，纯用白描，讲究章法，萍乡人民的质朴与热情好客、萍乡秀丽的风光一一跃然纸上，而袁枚对萍乡的留恋之情也渗透在其中。这首古风诗寄寓了他对萍乡这一方水土和人民的深情，是袁枚诗中的佳作。
（2010.8.1日17时半至20:05分完成此文撰稿，计1708字）
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