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赵城有位老妇人，七十多岁了，只有一个独生子。一天，她的儿子进山去，被老虎吃了。老妇人痛不欲生，就到县衙哭诉。县官觉得好笑，说：“官法怎么制裁得了老虎呢？”老妇人听了更加悲痛嚎啕，县官大声呵斥也不管用。县官可怜她年老无助，就假装答应抓老虎来问罪。但是老妇人不肯走，一定要亲眼看到发出拘捕老虎的令牌。县官无奈，只好问手下的衙役，谁能承办这个差事？一个名叫李能的衙役那天喝醉了，自告奋勇说：“我能！”接了令牌。老妇人这才离开。 李能酒醒后，觉得这事情不靠谱。起初，他以为这是县官为了安慰老妇人演的一出戏，也就没放在心上，径直去县衙交差缴票。谁知县官大怒，说：“你自己在大堂上说的能办，怎能容许你反悔！”李能无地自容，只好请求勒令本地猎户一起去捕虎。县官答应：这个可以有。于是，李能就带领猎人们在山谷里日夜埋伏，希望抓到一只老虎，便可交差塞责。谁知一个多月过去，连老虎毛都没捞到一根。县官不断追贵，李能挨了几百板子，有苦无处说。李能万不得已，只好到城外的东岳庙去跪拜祷告，述说自己的无奈和不幸，不禁失声痛哭起来。 谁知不一会儿，一只老虎进庙来了。李能万分惊诧，生怕被老虎吃了。谁知老虎并不在意他，只是蹲在庙门里。李能祷告说：“如果杀老妇人儿子的是这只老虎，就让它俯首听从我绑缚吧。”然后拿出拘捕犯人的索链，去套老虎的脖子，老虎俯首贴耳就擒。李能把老虎牵到县衙受审。县官问老虎：“老妇人的儿子是你吃的么？”老虎点头。县官又说：“自古杀人者偿命。但是，老妇人已是风烛残年，唯一的儿子被你吃了，她何以生活下去？倘若你能当她的儿子，为她养老送终，本官就赦免你。”老虎又点头。于是，县官拍板结案，放虎归山。 老妇人听到这个判决，埋怨县官没有杀掉老虎为儿子抵命。可是，第二天早上开门一看，门前摆了一只死鹿。老妇人把鹿肉、鹿皮买了，换成钱财度日。以后，常有这样的事情。有时，老虎还衔些金银丝帛之类来，扔进屋里。老妇人因此日子过得滋润起来，甚至胜过了儿子在世时的光景。时间久了，老妇人心里暗暗喜欢上了这只老虎。老虎来了就卧在屋檐下，整天不走，人畜相安，就像养的一只大花猫。 几年过去，老妇人去世了。老虎来了一见，就在堂屋里大声吼叫，惊动四邻。老妇人的族人过来料理后事，发现她生前的积蓄用来办理丧葬绰绰有余。族人为老妇人下葬，修砌了一座墓。墓刚垒成，老虎突然跑来，吓得送葬的人们四下逃散。老虎直奔墓前，呜呜嚎叫声响如雷，叫了好一阵后，才长啸一声而去。 后来，当地人为了纪念这只老虎，便在赵城东郊立了一座“义虎祠”。
（动物通灵性，古今中外都有类似的传说。） |
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