 京杭大运河，世界上里程最长、工程最为浩大、历史最悠久的人工运河。它和万里长城、坎儿井并称为中国古代三大工程。 二千五百多年来，一场场历史大剧在运河上下幕启幕落，一座座名城古镇在运河沿线生息繁衍，厚重的“运河文化”，在运河的浇灌下滋生传承。 京杭大运河，北起北京（古称涿郡），南至杭州（古称余杭），经过北京、天津、河北、山东、江苏、浙江六省市，沟通了海河、黄河、淮河、长江、钱塘江五大水系，全长约1800公里。 两千多年来，大运河经历了漫长的兴建和变迁历史。古往今来，大运河不仅便利了南北物资的大规模运输交换，也促进了中国的政治、经济和文化的交流和繁荣。
【京杭大运河（图片来自网络）】 大运河最早开掘于二千五百年前的春秋时期。公元前486年，占据长江中下游的吴王夫差为了同齐国争夺中原的霸主地位，在今江苏扬州附近的“邗”地筑城，并开凿全长约170公里的河道，将长江、淮水接连起来，用以进逼中原。这条南北向的人工河道当时称为“邗沟”，它是大运河最早开凿的部分。 借助于邗沟的运输便利，吴王夫差叫板北方的齐、晋等强国，争夺“霸主”之位。然而，正当他率领举国精锐前往黄池（今河南封丘西南）会盟中原诸侯之际，卧薪尝胆十年的越王勾践乘虚攻破吴国都城姑苏，杀了留守的吴国太子。几年后，越国灭了吴国，成了横行江淮一带的“霸主”。这就是在“邗沟”旁边上演的“吴越春秋”。
一千多年后，公元七世纪初，隋朝的第二个皇帝隋炀帝建都洛阳。为了控制江南广大地区，便利长江三角洲地区的丰富物资运往都城，隋炀帝先后下令开凿从洛阳经山东临清（今属聊城）至河北涿州（今北京西南）的“永济渠”、从洛阳到江苏清江（淮阴）的“通济渠”、从江苏镇江至浙江杭州的“江南运河”，同时又治理改造了古邗沟（山阳渎），这样，建成了一个以洛阳为中心，北达涿州、南到杭州，全程可以直通船舶的“ㄑ”形大运河体系。
隋炀帝开凿大运河有两个重要目的：一是去江南游玩，二是对外用兵。大运河开通后，隋炀帝就兴建数以千计的龙舟、彩船，带着众多王公嫔妃、官员兵卒，沿运河去江都（扬州）游玩。沿途搜刮民财，极尽奢侈，民怨沸扬。 为了攻伐辽东的高丽国，隋炀帝把运河往北开掘到涿州，利用运河输运粮草军械。他三次征发举国之兵攻打高丽，以惨胜告终。 隋炀帝对内严酷征发劳役，对外连连用兵，生活奢侈荒淫无度，激起了农民大起义和统治集团内部分裂。结果，在他第三次去江南巡游时，被兵变的部下处死在江都（扬州）。
隋炀帝死在了他下令开凿的大运河边，但是，数百万人民辛劳血汗结晶的大运河留存了下来，成为贯通中华大地南北的大动脉。此后的历朝历代，都依靠大运河将北方政治中心和南方经济重点地区相贯通，构建起将各地物资运往京城的“漕运”体系，维持了一个个帝国王朝的政治经济命脉。 唐朝都城长安（西安），北宋都城东京（开封），都依赖大运河的漕运供给。宋徽宗在江南搜刮民间奇石，运输花石的船队十船为一“纲”，这就是所谓的“花石纲”。《水浒》故事的许多地点，如清河县、阳谷县（景阳冈）、东平湖之类，都在大运河的枢纽城市聊城一带。南宋偏安的都城临安，就是大运河的南端终点杭州。
公元十三世纪末的元代，大运河经历了第三次大规模修建——“取直”。元朝定都北京（大都），为了使南北直通，不再绕道洛阳，为此先后开掘了济州河、会通河、通惠河等三段河道，把原来以洛阳为中心的隋代横向运河，修筑成以北京为中心，南下直达杭州的纵向大运河，比绕道洛阳的隋唐大运河缩短了九百多公里。
因而有人总结说：大运河开掘于春秋时期，完成于隋朝，繁荣于唐宋，取直于元代，疏通于明清。两千多年里，经历了三次大规模的兴修过程，“京杭大运河”终于在元代全线贯通定型。 通惠河将大运河从通州延伸进北京城，串联起中南海、积水潭、瓮山泊（今昆明湖）一线，直到城西的昌平。元代的积水潭一带，是京城的经济文化繁盛之地，运河上舳舻蔽水，岸上勾栏瓦肆野蛮生长，关汉卿、郑光祖先后浪迹于此，元曲杂剧盛极一时。
之后的明、清两代，京杭大运河构成南北漕运的基础干线。然而，大运河的兴衰，“成也漕运，败也漕运”。近代发生的一系列事件，让“漕运”走向终结，大运河也随之失去往日的辉煌。 1842年鸦片战争，英军攻占京杭大运河与长江交汇处的镇江，封锁漕运。此举成为整个战争中决定性的一战，迫使道光皇帝迅速作出求和决定，不久签订了中英南京条约。 1853年后的十多年里，太平天国中断了清朝的运河漕运，并一度沿运河北伐，攻占山东临清，进逼天津。太平军和清军连年激战，运河沿线的主要城市，包括扬州、清江浦、临清、苏州和杭州，都遭受重创以至焚毁。 继之又是天灾。1855年黄河泛滥改道，大运河山东段逐渐淤废，从此漕运主要改经海路。上海轮船招商局应运而生，用轮船承运漕粮。1901年，清政府正式停止运河漕运。 1911年，津浦铁路全线通车，从此京杭大运河以及沿线城市的地位一落千丈……
随着近代交运和商业模式的发展，京杭大运河失去了昔日的辉煌，但是，它在2500多年的历史进程中，为古老中国的经济发展、国家统一、社会进步和文化繁荣作出的重要贡献，永载史册。 到了现代，京杭大运河仍然在国家的经济建设中发挥着重要的作用。它是仅次于长江的第二条“黄金水道”（现有通航里程约1400多千米）。2002年，京杭大运河又被纳入“南水北调”东线工程。
2003-22M 南水北调工程开工纪念 京杭大运河显示了中国古代水利航运工程技术领先于世界的卓越成就，凝聚了中国政治、经济、文化、社会诸多领域的庞大信息。大运河和长城一样，同为中华民族文化身份的象征。2014年6月，中国大运河项目入选世界文化遗产名录，成为当之无愧的一个活着的、流动着的人类文化遗产。
2009-23M 京杭大运河·千里通波 我曾在乌镇与大运河碰过面。运河的水不紧不慢的流淌着，时而有一两艘驳船缓缓驶过。运河两岸的风景平淡无奇，可是，一种敬肃之情却在心中渐渐生起。古人圣言：“上善若水”。这通波千里、汇连两江三河的大运河之水，运而不滞，功而不居，笃行千年，荣辱不惊，就像开掘这条运河的伟大民族一样，在历史时空中川行不止。 木讷叟柏森记于2021.8. |
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