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要了解这种香料，就需要先知道龙脑香科，龙脑香科有16属500多个种，大部分分布在亚洲的热带雨林中，能生产三大类的香料。
第一类是龙脑，冰片属的Dryobalanops aromatica就是龙脑香最早的来源，他分布在印尼和马来西亚，是一种高大的乔木。
它的木材能结晶出纯净的右旋龙脑晶体，多出现在树干天然裂缝中，D. aromatica还能自然流出一种液态的油树脂，这在中国古代称为婆律膏，和龙脑一样是最为名贵的香料。但由于栖息地破坏和乱砍滥伐，该树种已濒危，很少有真正的印尼龙脑产品进入市场了，目前市面上的天然龙脑大多来自樟树变种龙脑樟的叶片提取物，由于成分同样是右旋龙脑，二者在本质上没有任何区别。
第二种是龙脑香属Dipterocarpus一些植物生产的油树脂，常温下为液体，在印度和孟加拉国称为gurjan、缅甸和泰国称为kanyin、马来西亚称为minyak keruing，在中国则称为古芸香脂，一般会蒸馏成精油出售。在原产地，古芸香脂作成治疗皮肤病和伤口的药膏，这利用了其古芸烯优秀的抗菌效果，马来西亚还会用其涂抹蜂箱吸引蜜蜂。
古芸香脂的采集非常有趣，找到树近地一米左右的位置凿开一个金字塔型的大洞，在洞中生火，促进树脂流动，油树脂就会从树洞中缓慢流出，当树脂不再流动时，再次生火促进树脂流动，这种做法并不会导致树木死去，通常一棵树能够采集几十年。
第三种是达玛脂，达玛脂有多种类型，不严谨的说，龙脑香科生产的硬质树脂都可以称为Dammar。
最常见的是从印尼娑罗双属植物Shorea javanica采集的一种半透明白色树脂，是目前国际市场上达玛脂的主流品种。
采集方式同样是在树干上凿一个金字塔型的大洞，不用生火，树脂会自然渗出，硬化之后就成为了商品达玛脂。
而自然渗出的达玛脂沉入地下后，就成为了达玛化石，被称为Dammar Batu，这种树脂的半化石在中国市场上常冒充琥珀。
达玛脂既用于土著的医药，也用于清漆和油画，是一种重要的酒精清漆原料。还有一个重要用途是粘合碎块印尼安息香，这种再加工的树脂混合物在中国市场被称为泰国安息香。
除了印尼达玛脂，坡垒属Hopea、瓦特香属Vateria等也能生产达玛脂，在印度V. indica生产的树脂称为白达玛脂。
当地传统熏香Dhoop中有一类软香，可以像橡皮泥一样随意塑形，它的制作就需要用到白达玛和酥油做软化剂。
佛教传说中，佛陀最终在拘尸那迦的一颗娑罗双树下涅槃，这棵传奇的娑罗双树就是印度和尼泊尔境内常见的龙脑香科娑罗双属植物S. robusta，称为Sal Tree，他能分泌很多黄色的树脂。
在当地作为香料使用，是印度教徒常用的熏香，这种树脂也属于达玛脂的一种，可以称之为Sal Dammar。
达玛与笃耨香 笃耨香是中国古籍记载中已经失传的一种域外香料，关于它的描述，最详细的记载是宋朝 赵汝适的《诸蕃志》，其中描述： 笃耨香，出真腊国，其香树脂也。其树状如杉桧之类，而香藏于皮，树老而自然流溢者，色白而莹，故其香虽盛暑不融，名白笃耨。至夏月以火环其株而炙之，令其脂液再溢，冬月因其凝而取之，故其香夏融而冬凝，名黑笃耨。土人盛之以瓢，舟人易之以瓷器。香之味清而长。黑者易融，渗漉于瓢，碎瓢而爇之，亦得其仿佛，今所谓笃耨瓢是也。 宋·无名氏《百宝总珍集·笃傉》中写道：“笃傉大者如手掌，色似鹅脂分外香，黑者价低不甚好，碎者只宜合底安。笃傉，泉广路客贩到，如白胶香相类，如黑笃傉，多是合香使用，此香氤氲不散。” 《香乘》：“笃耨白黑相杂者，用盏盛，上饭甑蒸之，白浮於面，黑沉” 第一段描述中，“出真腊国”表明产地在如今柬埔寨一带，“树如杉桧”形容植物高大挺拔，“香藏于皮，树老而自然流溢者，色白而莹”正是达玛树脂的形态，“至夏月以火环其株而炙之……名黑笃耨”这些特征都与龙脑香科植物树脂类似。
第三段描述中，黑白交杂的笃耨香在如今依然存在，这是一位马来香友在当地找到的某种龙脑科树脂。
另一个具有类似特征的是橄榄属植物，比如产自滇榄Canarium strictum的黑达玛脂。
有时土著会在滇榄树下生火炙烤以此提高树脂产量。而其他一些橄榄属物种则会自然分泌白色的树脂，比如吕宋橄榄Canarium luzonicum的榄香脂就白色的。
但与古人的描述恰恰相反，黑达玛是坚硬的固体树脂，榄香脂一类白色油树脂在高温下反而是粘稠的。 由于没有相关的出土实物、也没有对应植物的历史沿革信息，这终究只是一种猜测。至于将漆树科的黄连木属植物Pistacia terebinthus翻译成笃耨香，这完全是一个历史遗留的翻译错误，并不具有探究的价值，我们会在漆树科专题中阐释这个错误翻译的由来。
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