 荒凉、贫瘠，莫过于吴旗者。土黄色的高原，很少见有植被。几根庄稼，种在五六十度的坡上，春天种上，秋天收了，大地仍是光秃一片。人类多居住在半山腰的窑洞里。地在山上，水在山沟，住在半山腰，可两头兼得。汽车在公路上行走，偶而从低矮的、安着栅栏的窑洞里，爬出一个不穿衣服的，满身是土的孩子，你会吓一大跳，继而，你会为这些当年曾为中国革命作过特殊贡献的人们今天的生活，感到难受。 美国作家斯诺写《西行漫记》时曾说：人类能在这样恶劣的自然环境下生存，简直是一个奇迹。斯诺是五十年前说这话的，现在，条件当然比过去好些了，但是，变化还是甚小，据保守的统计，贫困户约占全县总人口的百分之六十五。县长是个精力过人的中年干部，谈起这些，神色黯然：吴旗是一九三四年解放的，属全国最早的、并且没有被敌人占领过的解放区。在我们手中建设了五十多年，建设成这个眉目，说起来，应当内疚。 吴旗县上年纪的人，识字者很少，而且大都是些穷人。此话怎样？原来，吴旗解放后，曾办过识字班，富人不愿意去上学，就雇了些拦养娃去支差。如此说来，也是一桩笑话。 当年这里是一片荒凉。红军长征到达这里时，全城只有七户人家。几间破旧的茅屋，依山而筑。一条浑浊的河流，寂寞地奔流。一条驮盐队踩出的白色盐碱小路，顺着河谷，一直通向宁夏的盐池。 中央红军在一个深秋的日子来到了这里。没有住宿的地方，大家只好抱着枪，散开来，在荞麦田里坐了一夜。秋风萧瑟，白霜漫野，哀鸿鸣叫着从空中掠过。谢觉哉老人在他的诗里，真实地记下了露宿吴起镇的情景。 红区在前，白军在后。喘息未定的红军，利用这里的山势水势，打了个漂亮的“割尾巴”战斗，全歼了尾随的国民党骑兵，继而进驻保安，进驻延安，揭开了中国工农革命史崭新的一页。 从此，红军长征落脚的地方——吴起镇，便载入中国革命的史册，为世人所瞩目了。 五十年后的今天，吴起镇已经成为黄土高原上一座具有一定规模的城镇。并更名吴旗，成为吴旗县委、县政府的所在地。 和陕北一些富足的县城相比，这里的建设自然稍嫌简陋，但是，如果记得这里原来只有七八户人家的话，我们就不得不为这里变化的迅速而吃惊了。 一条宽阔的街道，街道两旁是高高低低的建筑物：商店、食堂、电影院、邮局、体育场、学校……一个小县城应当具备的这里应有尽有。 这里地域辽阔，街道比实际需要修得宽些。马儿拉着一车半干的绿草，从街心踏踏走过，绿草发出一股草原的气味。这里的山脉显得平缓、低矮、线条丰满，这是地理上更接近于鄂尔多斯的缘故。 一条黑色的柏油路从镇子背后、洛河岸边穿过，南抵延安，北达盐池，一辆辆运盐车和别的什么车，飞来似的来来去去。 洛河水唱着古老的歌。战国时期，大将吴起曾在此驻营。如今，一切痕迹都随河水流走了，只有“吴起镇”这个名字，让人产生许多的联想。 洛河上新架了一座规模可观的桥梁，将市区和著名的胜利山连接了起来。 胜利山——这座因“割尾巴”战斗而得名的普通山，现在成了一座雄伟的纪念碑，两万五千里长征路尽头的一个感叹号，它宣告了长征的胜利结束，宣告了中国工农红军是不可战胜的。 山上现在密密麻麻栽满了杏树。春来一山灿烂的花，让人想起那难忘的岁月，想起那把自己灿烂年华献给中国革命的牺牲在长征路上的先烈们。 在一个细雨蒙蒙的傍晚，我们登上了山顶，看到山上的青草坪上，横七竖八，有着许多的坟墓。陪同的同志说，红军战士战死后，就地掩埋在这里，无名无姓。 距胜利山主峰二里之遥，靠近洛河的山坡上，有一棵杜梨树。当年，毛主席部署完战斗后，曾在这棵树下小憩。他太累了，他对警卫员说：“如果枪声激烈，说明情况正常，就不要叫醒我；如果枪声稀疏，说明情况有变，赶快叫醒我。” 毛泽东同志逝世后，那个警卫员来到胜利山，寻找这棵树，寄托他的哀思。时过境迁，陕北多的是杜梨树，谁知道主席小憩过的是那棵。他选定了一棵，站在树下拍了个照片：权当是它吧！反正，陕北的树木，每一棵都会向领袖伸出自己的手臂的。 哦，像那些经久不息代代相传的传说一样，这杜梨树的故事已经演绎成民间传说了。他看那牧羊人，正在唱着关于他的歌。 各路新闻记者云集吴起镇，报道这个小镇的变化，报道长征路上的变化，还有记者从江西瑞金出发，沿长征路日夜兼程，向这里赶来。十月，这里将要举行一个盛会，纪念红军长征胜利五十周年。 夜晚，暮色四合，吴起镇淹没在黄土高原的千山万壑中，与高原凝为一体，只有胜利山上那卫星地面接收塔上的红星，在闪烁着，闪烁着。 我沿着黄土高原一条冰封的河流向前走去。这天，阳光柔和而温暖，几只带哨的鸽子在我头上不停地盘旋。 我一个村子一个村子地走着，看见路旁边有个老人在为树苗松土。他蒙着一条羊肚手巾，脸上皱纹重重，棉衣和头巾上扑满了尘土。你打声招呼。他也许是个聋子，听不见。那准是被炮火震聋的。你遇见的倘若不是聋子，他会眯起眼睛——那眯起的眼睛活像满脸皱纹中粗一点的皱纹一样，向你友爱的笑一笑。如果你态度恳切一点，问他这里有没有老红军，他就会笑着说：“我就是”，或是“警三旅”的，或是“三五八旅”的，或是“三五九旅”的。于是他就会给你讲起那令人怀念令人激动的岁月。 他们几乎都是大军南下时，因老弱病残留下来的。有的是本地人，家里有妻小；有的是外省人，在山村找了个寡妇什么的，安个家，度过后半生。几十年来，他们在这块贫瘠的土地上，和普通的农民一样，默默地劳动着，承受着艰苦、幸福和快乐。 我就在这样的环境、这样的气氛中生活着。有一天早晨，我站在一架山峁上，看冬日的太阳从远山升起。那每一个大馍馍一样的山头上，都长着一棵苍劲挺拔的老树，供人们夏天乘凉。“那是杜梨树呀！多有益于人的树啊！”我激动地呼喊起来。 我默默地走到近处的一棵树下，摸着它的冰冷的树身。它春日的白云般缭绕的杜梨花没有了！夏日的绿色花盖没有了！秋日的累累果实也没有了！我望着它稀疏的枝条和苍老的树干，透过它们，我看到了远方正在上升的太阳和晨光中我亲爱的高原。 生活在黄土高原上的老红军啊，他们的青春也曾像杜梨花一样洁白芬芳，他们的斗争生涯也曾像绿色花盖一样荫及他人，他们英勇的献身精神也终于结出了累累的果实。不，他们就是这一棵棵的杜梨树，看来朴实无华，却默默把自己的一生贡献于人民啊…… 我从树下拾起一棵杜梨儿，放在嘴里嚼起来，它很甜很甜。
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