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今天我们接着《国史粗讲》，在昨天和前天的内容里我们知道了：元朝末年因为白银短缺，中原发生了严重的经济危机，而大明王朝也完整继承了元朝的经济大萧条，并且这种萧条比元朝时期还要严重。 所以明朝建国以后，朱元璋采取了“计划经济”的策略来应对经济萧条，这种策略在头几十年还是有作用的，但随着时间推移，四种户口的人数比例发生了严重变化，社会又不得不回到市场经济中来，但市场经济需要货币，这下怎么办呢？ 其实这个问题的解决，完全依赖于世界格局的变化，在明朝中期，欧洲人开始了地理大发现，他们从世界各地陆续发现一些规模巨大的银矿，同样的，在明朝嘉靖年间，日本也在其西南部发现了一个非常巨大的银矿。 我们要知道在当时，大明王朝的丝绸、茶叶和瓷器可是销往欧洲的顶级奢侈品，这些产品流入欧洲，又加上美洲银矿的发现，所以价格高的离谱，这就导致了白银开始开始像中原倾斜的趋势。 在日本那边，嘉靖朝之后放弃了海禁，原来的倭寇变成了合法商人，明朝的对外贸易规模得到了进一步的发展和扩大。 这下，大明王朝的经济一下子就获得了双重刺激。一重是远方市场的需求，这种刺激能够全面激发大明王朝的经济发展，这就有点像当年蒙古帝国组织起的那种世界秩序下的全球贸易；另外一重刺激是远方的需求带来了大量贵金属货币，这些货币流入大明极大的提高了民间活力，让市场经济变得繁荣。 所以我总是说，我们读历史绝对不能只看一方的历史，要综合全世界的历史来看，就会发现：其实世界的变化与我们息息相关，大明王朝的兴盛是如此，它的衰变也是如此。 接下来我们来看看明朝的灭亡。明朝灭亡于公元1644年。我们翻看历史书会发现欧洲在这个时间点上也发生了一件大事，那就是公元1618年-1648年的“三十年战争”，这个时候整个欧洲打成一团。他们为了应对战争不得不将控制的美洲白银回流到欧洲做军费，流入中国的白银大量减少。 这是欧洲一边的情况，亚洲这边，日本战国结束，德川幕府开始控制银矿的流向，流往中原的白银同样减少。 这时候欧洲和日本政治秩序的变化，直接影响到了大明货币的供给，所以到了明朝末年中原又在此爆发严重的通货紧缩，经济萧条，财政非常吃紧。 要命的是恰巧又赶上了小冰期的来临，北边游牧者纷纷南下，大明帝国内部因为经济萧条民变四起，朝廷不得不增加税收来解决问题。 征税是小事情，但征税的单位大明王朝一直是白银。这时候白银短缺，铜钱却没有变化，那么铜钱相对于白银就发生了贬值，老百姓就只好用铜钱来进行经济活动，而朝廷却不管这些，一直按照白银来核算和征收，这下就相当于税率变得不受控制：政府本来就增税，铜钱贬值相当于又是火上浇油，最后老百姓的日子根本无法过下去，大明王朝也只好加速冲向悬崖。 |
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