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Inmarsat 在伦敦的网络运营中心。图片来源：国际海事卫星组织 据一位公司高管称，英国卫星运营商 Inmarsat 正准备今年首次使用其遥测中继网络来支持火箭发射。 Inmarsat 的首席技术官 Peter Hadinger 表示，“一些客户”正在考虑在 2022 年使用该运营商的新 InRange 发射支持服务，因为它在地面测试中展示了这种能力。 Inmarsat 表示，使用 Inmarsat 的 L 波段星座，InRange 将使发射提供商免于在地面站和其他用于跟踪飞行中的火箭的地面基础设施上花钱。 虽然发射场通常有指令和遥测链路来支持即时监控和飞行终止系统，但火箭在超出地平线时会迅速超出射程。 Hadinger 说，发射供应商通常使用陆地或船上的低测距站来维持飞行和有效载荷部署的所有阶段的遥测，但“这些维护成本很高”。 “新的发射供应商，通常使用新的发射地点，一开始没有低射程的船只或发射站，而建立这些可能非常昂贵，”他说。 “此外，地面跟踪能见度限制了可以支持的轨迹范围，并且站点通常必须在发射前几周配备人员和配置，这会影响响应能力。” 几十年来，美国宇航局一直使用其跟踪和数据中继卫星 (TDRS) 航天器作为“全视遥测接收器”，哈丁格补充说，但该系统“价格昂贵，仅在可用的基础上提供给其他人。” Inmarsat 的美国子公司 4 月 21 日成为获得 2.785 亿美元资金用于帮助替代 TDRS 的演示服务 的六家公司之一。 TDRS 成立于 1980 年代，目的是在美国和低地球轨道上的航天器之间提供中继——除了偶尔在火箭超出其发射范围的视线时支持发射。 Inmarsat 计划利用其 2860 万美元的资金份额，通过其地球静止轨道卫星网络演示用于 LEO 航天器的 InRange 和其他服务。 Hadinger 指出，与 Inmarsat 去年从英国航天局收到的 InRange 大约 350,000 美元的资金相比，这笔资金是“一大步”。 在行业投资之后，截至 2021 年 3 月，该公司仅获得了约 500,000 美元的 InRange 资金。 日本下一代 H3 运载火箭的主要承包商三菱重工与 Inmarsat 合作开发 InRange。 位于欧洲和北美的遥测解决方案提供商 Safran Data Systems 和美国天线制造商 Haigh-Farr 也是合作伙伴，并专注于 InRange 的 L 波段发射器和天线设计。 Hadinger 预计，今年可能进行的 InRange 支持的发射仍将使用客户发射场的遥测和指挥设施在升空期间进行本地控制，并在火箭仍在视野中时使用其他关键的飞行终止功能。 “对于计划中的任务，InRange 将使他们在所有阶段和有效载荷部署中获得扩展遥测，否则他们将不会拥有，”他说。 “出于运营成本的原因，以及因为他们可以针对某些轨道优化其发射轨迹，如今他们必须采取次优路线才能保持联系，因此拥有现有遥测网络的发射提供商也在仔细研究它。 “通过优化，它们可以增加可提供的有效载荷质量并减少卫星所需的轨道提升——两者都非常有价值。” InRange 服务最初将使用 Inmarsat 运营的四艘 I-4 航天器来提供全球 L 波段覆盖。 未来，Hadinger 表示该服务将连接到其升级后的 I-6 卫星。 三菱重工于 12 月发射了第一颗 I-6 卫星，全电力推进航天器将于 2022 年晚些时候到达其轨道位置。 其他获得 NASA 资助以测试商业卫星如何支持目前使用 TDRS 的任务的公司也旨在展示发射支持服务。 其中一位赢家 Viasat 正在寻求监管部门批准以 73 亿美元收购 Inmarsat。 其他中标者是亚马逊的 Kuiper Government Solutions、SpaceX、SES Government Solutions 和 Telesat US Services。 |
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