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图片发自简书App 人人都是血肉之躯，在坚硬且致密的骨骼之下，隐藏着人类血液与免疫的源头—— 骨髓。骨髓位于较大骨骼的腔中，占人体体重的 4%-6%，也许你从未认识到，在成年人体中骨髓是最大器官之一。众多类型的血细胞、免疫细胞在骨髓中完成分化或前期分化，随后进入循环系统中。 近日一篇论文显示，科学家在人类的骨骼中发现了一种此前闻所未闻的细微血管，其分布犹如迷宫一般，深深隐藏在骨骼内部。来自德国杜伊斯堡—埃森大学(University of Duisburg-Essen)的Matthias Gunzer教授惊奇地表示，“能发现一种全新的、在21世纪任何教科书中都没有被描述出来的解剖结构，令人兴奋、出乎意料！” 
图片发自简书App 。研究者发现小鼠长骨骨干上遍布毛细血管，连接骨髓与外周循环。（ 来源 Nature video） 学界早已经掌握骨骼有一种可以让血细胞和骨髓中的免疫细胞进行快速迁移、循环的血液系统，但以往的发现多为骨膜（周围结缔组织）表面血管，几乎起不到骨髓与骨骼外部的互通左右。而此次发现的血管几乎可以与手臂等骨骼的长轴成90°角，贯穿骨骼两端。这一研究发现被发表于《自然代谢》（Nature Metabolism）期刊上。 
图片发自简书App 与其他任何一个器官一样，骨骼血液间正常运作同样需要封闭循环（CCL）,从而将新鲜血液通过动脉输送到骨骼中，再由静脉将使用过的血液输送出去，”论文第一作者Anika Grünebom博士这样解释，“但是到目前为止，我们完全不清楚CCL究竟是如何运作的”。 
图片发自简书App 对于传统的解剖学来说，认识一个组织或器官的过程简单且粗暴：分离组织、观察、描绘，但对于目标认识的精准和深入程度常常受限于所借助的工具。很快，科学家认识到已有的方法已经无法满足如今的模型需求—他找到了更好的办法。 究人员首先在小鼠体内发现了这种血管——跨皮层血管（TVC，trans-cortical vessels）。科学家先利用肉桂酸乙酯处理小鼠，这称之为一种叫做 simpleCLEAR 的技术，使小鼠的腿骨呈现出透明状态。当需要通过显微镜观察小鼠时，再将小鼠的血细胞染成红色和绿色。这样，研究人员就可以轻松地观测到被染色的血细胞直接贯穿了貌似“密不透风”的骨头。通过这样的手段，研究小组甚至在一只小鼠的胫骨（小腿骨）中发现了大约1000条跨皮层血管，着实令人惊喜。 
图片发自简书App 科学家还发现，股骨等长骨中的大部分血管，准确说应是80%的动脉血管和59%的静脉血管，都需要通过这个精密而庞大的血液网络。 研究人员同样在人体股骨样本中发现了跨皮层血管——虽然没有那么多，但它们确实存在。Gunzer教授自告奋勇地将自己作为实验对象，花了六个小时在一台成像机上对他的小腿进行详细扫描。不出意外，研究人员再次发现了大量跨皮层血管。 
图片发自简书App 通常，医务人员会在患者静脉无法快速接入的紧急情况下，直接将药物注射到骨髓中，且效果更佳。这一发现总算解释了骨髓与血液系统之间的关联。 不得不说，跨皮层血管的发现是个惊喜，尤其是在过去如此长的时间内都没有被我们注意到。其实，这一新发现要归功于现代成像技术的进步，正因如此才使得微小的结构可供我们用肉眼观测。 
图片发自简书App 研究人员指出，关于此发现的未来研究方向是要明确跨皮层血管在人体内的确切作用，以及它们是否与某些骨病有关，如类风湿关节炎、椎间盘突出、骨质疏松症、肿瘤、内科疑难疾病等，或许随着研究的深入，今天的许多顽疾将变得易于治疗。 | 
