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五胡十六国时期，关中地区崛起了一个氐（dī）族人建立的政权——前秦。 氐族起源于川西北的松潘高原，后来扩散分布在四川、青海和甘肃交界一带。他们并不是游牧民族，而是高度汉化的农耕民族。 后赵统治北方的后期，在石虎镇压起义过程中，氐族的苻洪和羌族的姚弋仲趁机组织起了自己的队伍。苻洪死后，儿子苻健统率部众占领了关中地区。公元352年，苻健称帝，定都长安，国号大秦，历史上称为前秦。 公元355年苻健去世了，太子苻生即位，他是个非常残暴的君主。 他动不动就杀人，而且不分对象、不分场合，全凭当时的心情，身边的后妃、大臣、奴隶们随时都可能被杀。为了方便随时杀人，他在手边常备着锛凿斧锯这些，杀人的花样还很多，砍腿、锯脖子、剖腹、凿头顶啥都有。 他这样让身边人一点安全感都没有，都盼着他早死，终于有人忍不住动手了，就是他的堂弟，东海王苻坚。 苻坚性格温文尔雅，从小读书很有学问。他看苻生这样残暴就动了推翻他的心思，可觉得自己势单力孤，刚好有人给他推荐了一个人，叫王猛。
苻坚把王猛请到府里，一番交谈之后对他佩服得五体投地，说自己就仿佛是刘备遇到了诸葛亮一样。 王猛是五胡十六国时期第一猛人！文的方面，他谋划战略、治理国家的政治才能，简直就是张良和萧何的集合体；武的方面，他精通兵法，指挥作战的能力赶得上韩信。苻坚掌权期间的前秦，能够强盛起来全靠王猛，他们俩算是五胡十六国时期无可争议的最佳组合，超过后赵的石勒和张宾组合。 王猛是汉人，生在北海郡，就是山东寿光。他生于乱世，幼年随家人颠沛流离，家里非常穷，但他没有自暴自弃，发奋读书学习。当然他学的不是当时流行的清谈玄学那些，而是经世致用的东西，尤其是兵法。 长大后的王猛满腹经纶、博学多才，他曾到过后赵的都城邺城，观察后觉得后赵没前途就回华山隐居。 桓温北伐打到长安附近的时候，他毕竟是汉人，就有心辅佐桓温。到了 直到他遇到了同样胸怀天下的苻坚，认定了这才是自己愿意一生辅佐的人，就此跟他结成了牢固的政治同盟。当然苻坚也对他极度认可，一直非常坚定地支持他。 公元357年的一天夜里，前秦皇帝苻生突然对身边的婢女说，这苻法、苻坚兄弟也不可靠，明天我就要杀了他们。苻法是苻坚的哥哥，他们兄弟俩人品才干都好，在前秦很有威望。 苻生动不动就搞恐怖杀人，让身边的人都非常痛恨他，听了他这话的婢女，连夜悄悄地把这消息告诉了苻坚兄弟。两兄弟一看不能等了，就算没准备好也得孤注一掷。 他们好容易凑了几百人就杀奔了皇宫，本以为这得多艰难呢，没想到异常顺利。皇宫的卫士们看他们杀进来，根本没打算抵抗，有的甚至还加入了他们政变的队伍。最终，众叛亲离的苻生，在睡梦中就被人捆起来了，苻坚兄弟宣布了他的罪状，杀了他。 事成之后，哥哥苻法觉得自己才能不如苻坚，又是庶出，就跟大家一起拥立弟弟苻坚即位。苻坚任用王猛为丞相，前秦迎来了空前的大发展时期。
苻坚和王猛接手的前秦，政治黑暗、法令不通、豪强横行，他们本着“乱世重典”的原则，大力整顿吏治、打击豪强。有一个氐族的豪强叫樊世自恃对创立前秦的政权有功，横行不法，对王猛掌握大权非常不满，竟然当众大骂王猛，还要动手打他，而且对苻坚也非常不尊重，结果被毫不客气地杀掉了。之后王猛连续制裁了对抗官府的不法豪强二十多人，连太后的弟弟在王猛的严打中也被收拾了，这一系列的措施大大提高了前秦朝廷的权威。 之后，苻坚支持王猛兴办教育、发展农业生产，王猛克己奉公、勤勉务实，工作成效非常显著。经过多年的励精图治，前秦出现了国富民强、安定清平的局面。 这一切都是王猛的功劳，不夸张地说，他是魏晋南北朝时期最杰出的丞相，柏杨先生甚至说他可以排进中国历史上最佳丞相的前五名。 王猛的才能还不仅于此，他在军事方面的能力也很强。他不仅熟读兵书，更加注重实战，据说他行走各地常常设想如果自己是指挥官该在本地如何布阵攻守，他实际的战绩也非常出色。 公元367年，王猛轻松平灭了西羌和前凉的反叛，第二年又从容平定了前秦皇族四位公爵在地方上的叛乱，当然他最大的战绩是灭了前燕。 公元369年，桓温北伐前燕，慕容评情急之下向前秦求援，承诺打退桓温就把虎牢关以西割给前秦。王猛力排众议决定救援前燕，他们联手打退了东晋的军队，可是慕容评赖账，拒绝割让土地，结果招来了前秦的讨伐，王猛轻松拿下了洛阳。 接着，苻坚把指挥权完全交给王猛，发动了对前燕的全面进攻。 慕容评硬着头皮率领30万大军来跟王猛对阵，可他害怕王猛不敢出战，坐视壶关和晋阳失手，在圣旨的再三催促下，只得跟王猛决战。可是手下将士痛恨他平日里贪赃枉法、光知道搂钱，这时候都不舍得把搜刮来的金银财宝分给部下，哪有人愿意给他出力。 结果可想而知，仓促决战的慕容评大败。王猛率军长驱直入包围了邺城，慕容暐、慕容评出逃被抓回，邺城投降，前燕灭亡。 这之后，前秦又迫使西方的前凉投降，和平占据了河西地区。在此基础上，苻坚派大将吕光经营西域。吕光攻破焉耆、龟兹（qiūcí）等三十六国，俘获大量珍宝和马匹，自东汉以后再次将中原王朝的统治延伸到了西域。 西南方面，上下一心的前秦，抓住东晋桓温专权内部不团结的机会，分兵两路，一路攻下了汉中，另一路抢占了剑阁天险，向成都进军。东晋官员望风而逃，而荆州的部队被吓得干脆就没敢去救援，眼睁睁看着前秦部队兵不血刃地开进成都。 到这时，前秦统一了北方，占据了巴蜀，国势达到了鼎盛，看来挥师东南统一天下也是指日可待了。 |
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