“沙坡云树象万千，独颂南疆不朽年”—东沙岛长青亭对联。一副对联，一段历史，一沙一岛一故事！联映历史，东沙群岛如对联所言，述说了南疆数千年，道尽了中国人开拓南海岛屿的艰辛历史，见证了一代又一代中国人守土卫疆抵御外部入侵的故事！
一、交通要冲—东沙群岛重要的地理位置！
东沙群岛，古称“落漈”“石星石塘”，是我国四大南海群岛之一，位于广东省汕尾市以南约260公里，珠江口东南方约315公里。它是南海诸岛中位置最北、离大陆最近、岛礁最少的一组群岛，也是我国南海诸岛中最早被开发的群岛。
从地图上可以清晰地看到，东沙群岛位于珠江口外侧，扼守着珠三角地区向东通向美洲的航线。同时其位于台湾海峡南侧的位置，因而如果控制该地，则有影响中国华东、华北以及东北亚地区通向中东、欧洲及非洲航线的能力，由此可见其战略价值不低！
目前东沙群岛行政区划上属于广东省汕尾市城区遮浪街道，现由台湾省高雄市旗津区实际管辖。即目前实际控制方为我国台湾省当局！
二、近代之前，我国先民的开拓
（1）明朝之前东沙群岛的渔业历史
在晋代以前，东莞一带的渔民就来到东沙群岛附近。他们在东沙群岛海域捕鱼和采集珊瑚等海产，进行渔捞活动。这一活动延续到晋代，并为晋代的地理札记所记载。东晋时期，广州地区官员裴渊就在他的《广州记》里做了记载。“珊瑚洲在县南五百里。昔人于海中捕鱼，得珊瑚”。文字中的县南就是指现今的广东东莞市南部，而“珊瑚洲”自然指东沙岛及其环礁。可见我们先民在东沙群岛活动的情况确切可印证的时间可追溯到东晋时期！晋代之后，东沙群岛一直作为渔民的渔场存在，并未有人员定居的历史记录。
（2）明代东沙群岛的真正开拓
明朝起开始有中国人开发和经营东沙群岛。在15世纪著名的郑和下西洋活动中，郑和的航海图中便记在了东沙海域一个名为“石星石塘”的岛屿，这就是东沙群岛。有了海图标记，那么便意味着就会有人会在此地有所驻扎。毕竟商船来往于大海之上，因此在海上如遇海难，那还是有必要前往附近岛礁的寻求帮助。同时渔船的捕鱼活动也需要一个补给基地，因此存在淡水的东沙群岛开始不定期存在人员驻扎的情况！
（3）清代，东沙群岛完全纳入中央政府的管辖！
1710年到1712年间（清朝康熙49至51年），清廷派遣水师副将吴陞巡视查勘西沙和东沙两群岛。这是史书记载的最早官方对东沙群岛的管理记录。而雍正十一年（1730年）时，东沙群岛已被正式纳入中国版图，属广东省惠州府陆丰县管辖 。东沙群岛正式成为了中国领土不可分割的一部分！而在第二次鸦片战争之后的1860年代（清同治年间），广东、海南两地的渔民已大量前往该处从事捕鱼、采藻及捕捉海龟等工作，并于东沙岛搭建木制工厂进行腌晒鱼肉及海藻等加工。这是东沙群岛存在人员定居最早和最明确的历史记载。可见到了清代，东沙群岛是中国治下存在人员定居并已完全开发了的岛屿！
三、近现代东沙群岛控制权的更替—日本的侵略与国名党败退政权的控制
（1）清末，日本第一次窥觊东沙群岛
1899年，广东广安祥渔船股东为了晒胶菜和海产， 花费白银4000多元在东沙岛建起一个木棚。这个木棚明确宣告了中国人对东沙群岛的所有。但日本人并不这么看！1907年，日本商人西泽吉次纠合一百余人，乘“四国丸”轮船入侵东沙群岛，拆毁大王庙，驱赶渔民 ，毁坏坟墓，悬挂日本旗，竖立木牌，宣称东沙群岛是一块“无主地”，作为发现者的日本拥有主权，并由此单方面宣布将东沙岛改名为西泽岛。日本明目张胆地侵略行为立刻引起了中国政府的警惕。当时虽逢晚清，国家积贫积弱，但清政府依然派出广东水师提督李准前往东沙群岛巡视勘察，“并饬海院总办刘冠雄，在该岛东沙岛设立旗台，派水师驻守。于此证明，东沙群岛属于我国领土，则毫无疑义。” 清政府的巡查宣誓主权之举成功迫使日本承认中国对东沙群岛的主权。1909年10月，广东地方政府与日交涉并成功收复东沙群岛 。为避免再次为日本侵略，中国政府开始招商承办渔业。中国商人纷纷申请开发经营东沙群岛的磷质和海人草等。东沙群岛得到进一步开发！
（2）民国时期，东沙群岛的陷落！
其实日本商人对东沙群岛的窥觊主要集中在磷质资源上。磷质是一种极其重要的化工原料，通过加工后可以生产磷肥、医药、火柴等重要生产生活物资。东沙群岛富含磷质矿的原因是因为其是茫茫大海上唯一可共候鸟迁徙歇脚之处，从而吸引候鸟停住造成粪便堆积最终形成了磷质矿资源。清末开放了东沙群岛磷质矿的开采虽然让日本商人获得了通过与中国开采商交易获取磷质资源的通道，但这完全无法跟其完全控制所能获得的利润大。因此日本对东沙群岛的窥觊并未打消，反而愈演愈烈！日本的野心中国政府自然极其清楚，因此为了防范于未然，民国政府提高了对东沙群岛管理的级别。1925年，民国海军部为加强对东沙群岛的管理，提出把东沙群岛划作海军军事区域，后来得到北洋政府批准照办。国民党海岸巡防处在得到海军部的具体指令后还通过报纸对此事进行了通告，只是由于东沙群岛在行政区域上仍属于广东省属境，因此行政事务仍由广东省政府管理。有了军方的介入，日本商人很快就无可奈何的罢手了！可是谁都未曾想到后续国际局势变化极快！1937年日本全面侵华战争爆发，日本海军占领东沙群岛，东沙群岛由此沦陷！
（3）台湾地区政权对东沙群岛的控制
第二次世界大战结束后，国民党政府收回东沙群岛主权并将其重新划归广东省管辖。但国民党还未派出接收部队，卷土重返东南亚的法国殖民者竟然派兵进驻东沙群岛！1946年，得知法国殖民者进驻东沙群岛的国民党政府立刻派兵登岛驱逐法军，后成功接收并派兵驻守，东沙群岛正式回归。 1947年，国民党广东省政府建设厅将东沙岛海产经营权交南方渔业公司，批准经营五年，东沙群岛在沦陷十年后中国渔民再次回归。 1949年初，东沙群岛划归海南特别行政区管辖。1949年10月，中国国民党退居台湾省，继续控制东沙。通过对东沙群岛的控制，国民党政权有了监视中国大陆对外贸易的据点。而当时间进入20世纪80年代，随着两岸关系的缓和，东沙群岛的战略价值开始下降。东沙群岛的驻军规模开始缩小，并且开始允许台湾民间团体前往东沙群岛活动。时至今日，东沙群岛常驻人口约有百余人，主要有台空军派驻的一班队固守东沙岛机场、海军有一气象班留守观测及“海岸巡防署”东沙巡防指挥部两个中队驻守，驻守人员总数约有两百名，另有海洋国家公园管理处则在当地设有东沙管理站，常有学者驻守复育生态。
后记：美丽的东沙群岛，是散落在南海遗珠中最北也是最靠近祖国大陆的岛礁。这里风景如画，碧海蓝天，沙滩绿林，美丽的群岛亦是台湾地区第一个设立的海洋国家公园，今后发展潜力必定不可限量！
