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产后抑郁，难道不是女性特有的疾病？如果你也这样想，那么是时候来纠正这样的偏见了。当孩子出生以后，抑郁和焦虑会困扰母亲，这是许多人都知道的。有研究表明，大约15%的女性在产后患上过焦虑症，17%的女性经历过产后抑郁症，大约10%的女性同时经历过产后抑郁症和焦虑症。母亲的焦虑和抑郁是容易理解的，因为她们将需要付出极大的精力照顾稚嫩的婴儿，面对他们无缘由地哭闹。但越来越多研究表明，产后抑郁症和焦虑也困扰着孩子的父亲，高达20%。也就是说，5个父亲中，就有1个人患上医学标准所定义的心理疾病。这究竟是为什么？ 
在2015年至2019年期间，一项针对加拿大的2500多名父亲关于抑郁和焦虑症的研究正如火如荼地开展着。这些父亲在自己的孩子呱呱坠地的那一刻起，就和研究人员开始了为期24个月的焦虑症和抑郁症地跟踪。这项研究给出的数据令人吃惊，养育孩子会对父亲带来强烈的心理压力。先看同时患上焦虑症和抑郁症的情况，共有 569 名父亲 (22.4%) 在孩子出生后第一年的某个时间点患上过抑郁症和焦虑症（两种疾病同时患上或在一年内错开时间患上）。在孩子刚出生时，饱受两种心理疾病影响的父亲比例只有2.2%，但在3个月后这一比例大幅上升到8.44%，6个月时为8.91%，9个月有微幅下降至8.0%，12个月时为8.1%。等到孩子出生后第二年时，孩子已经长大一些了，父亲的心理压力和情绪总能缓解一些了吧？但情况并不是那样。仍然有8.1%的父亲在18个月时饱受焦虑和抑郁症困扰，这一比例在24个月时还有8.6%。这和孩子一岁时患有合并症的父亲比例仍然一致，父亲们似乎遇到了什么麻烦。其中，严重合并症（焦虑症和抑郁症症状都处于严重状态）的父亲比例，从一开始的0.47%也上升到12个月的3.0%，并在24个月时还有3.3%。如果说一般程度的焦虑和抑郁都没有随时间而改善的迹象，那一旦陷入了严重的精神疾病中，父亲们就更难从中解脱出来，他们肯定是遇到了什么麻烦。从抑郁症单个疾病的角度看，父亲抑郁症患病率从孩子出生后3周的4.0%，增加到3个月的11.5%，6个月时为11.7%，10个月时略微下降至10.8%，12个月时为3%，随后稳定到24个月。从焦虑症单个疾病的角度看，父亲焦虑症患病率从一开始的8.8%，3个月时大幅上升到22.2%，6个月还有21.9%，24个月还有20.4%。分析下这组数据的内涵：随着时间的推移，父亲的抑郁症状况在孩子刚出生的10个月左右变得严重，但随着孩子的长大有了明显好转。但是焦虑情况一直居高不下，即使到了24个月时焦虑依然十分普遍。唯一值得欣慰的可能是，焦虑症的危害相对于抑郁症来说小一点，尽管其长远健康危害不容忽视。不论是从单个疾病还是合并症，父亲们都遭受着明显且长时间的精神折磨。究竟是什么导致了父亲们的不幸遭遇？在加拿大的研究中，研究人员收集了父亲们的许多信息，包括人口和经济信息、产科和妊娠信息、精神病学和药物史、不良童年经历信息、社会/家人帮助抚养情况、孩子抚养方式。研究人员试图期望在孩子出生后，患上焦虑和抑郁症的父亲中找到他们的共性，以回答究竟是什么健康风险因素导致了父亲们遭受如此高比例的心理健康问题。如果怀孕前父亲就有抑郁状况，怀孕期间父亲有焦虑情绪以及有注意力缺陷/多动障碍症，那么孩子地诞生明显导致了父亲们患上合并症。我们可以理解为，孩子出生后的琐事加重了本来就有心理健康问题的父亲的负担，导致他们的心理健康问题变得更加严重。如果孩子出生后4周，孩子的健康状况一般或较差，也与父亲患上焦虑和抑郁合并症有关。同时，如果社会给予的养育指导（应该指的是医院或者公益的育儿指导）不足，或者夫妻间出现了情绪或身体暴力，都可能是导致父亲患上合并症的因素。那有什么方法可以改善父亲的心理健康问题？有，获得可靠的社会支持（可以依靠社会关系来获得有形的援助；通常在与亲密朋友、伴侣、家人和家庭的关系中获得情感支持；对拥有共同利益的群体的归属感），获得长时间不间断的睡眠时间、父亲在亲子关系中感到满意，这些会降低父亲患上合并症的几率。有一个不符合直觉的现象，研究发现如果这个有新生孩子的家庭，有更多人能够支持家庭的收入（超过4人），会导致父亲患上合并症的概率增加。孩子出生 4 周时健康状况一般或较差继续与合并症风险升高相关。同样，父亲怀孕前的抑郁症，怀孕期间父亲有焦虑和多动症症状在产后第二年仍然对父亲患上合并症影响较大。夫妻间出现情绪或身体暴力同样和第二年仍旧发生合并症有很大关系。社会支持和父亲在亲子关系中感到满意仍然对合并症的发生具有保护作用，即它是缓解父亲心理健康问题的良药。孩子的出生对于一个家庭来说是幸福的事情，但同时也意味着家庭负担变重。婴儿需要长时间精心照料和健康关注，会带来身体疲劳和精神压力等问题。加之现代养育孩子的经济和时间成本快速上涨，给父母带来无形的压力。随着时间的推移，如果这种疲劳和压力长时间不能得到缓解，发展成焦虑症和抑郁症就不难想象。因此从许多数据来看，全球各地的产后抑郁正逐步走向严重。不仅发生在母亲身上，还蔓延至父亲。尽管导致产后抑郁的原因多种多样，但接近20%的父亲承受着因养育压力而导致精神疾病是不争事实。减轻父亲的养育压力看起来是根本且有效的方法。毕竟焦虑和抑郁症的根源不是来自于病理性病变，而是来源于与生存环境不能达成匹配，从而让精神不停地处于震荡不安的情形中。这从研究结果也能看出，更好的社会支持、更好的婴儿健康、更好的夫妻关系都与更低的患病概率有关，而不仅仅是依靠药物。父亲们要减轻压力，当然要依靠自我调节。但这不应是唯一途径，如果来自于外部环境的压力持续存在，再好的心态也可能面临崩溃。就如加拿大研究人员所说的那样，社会支持是一个能够改变的因素，可能是优化父亲精神健康的干预途径之一。父亲们要减轻压力，社会也需要提供支持。医院、社区或公益组织应提供更多的养育婴儿的援助和知识，让孩子能够健康成长。当孩子长大后，如果父亲必须在社会规则下不得不出门工作的话，特别是在家庭内没有更多老人能够帮忙照看的情况下，社会应该尽早提供有质量但价格合适的托儿服务，当下许多国家的生育率逐年下降，这也是育儿成本过高的一个侧面反映。在这样高昂的育儿成本面前，父母不仅要长时间照看孩子，还需要工作来赚取生活开支，两者都需要消耗大量的精力和时间。产后抑郁不仅仅是个医学问题，更是一个社会问题。父母在新生儿照料和工作之间应接不暇，精神健康问题不过只是这种精力过度消耗的突出性表征。社会机制和文化不做转型，社会公共机构不提供足够的支持，父母的产后抑郁很可能得不到根本性缓解。当然，有人会说：或许等孩子再长大些，说不定产后抑郁就好了？但是众所周知，孩子长大些了，教育和婚姻问题又再次成为牵动父母神经的绳索。
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