 1783年9月3号，法国巴黎雅各布街56号的约客宾馆，美国代表弗兰克林和亚当斯等人，与英国代表奥斯瓦尔德、哈特利等，郑重地签署了和平条约，美国独立战争正式结束，一个包括英属十三州边界，北至五大湖，西到密西西比河，南至北纬31度的美洲第1个国家美利坚合众国诞生了。 打开凤凰新闻，查看更多高清图片 （巴黎条约签署的画面，右边空白处为英国代表） 为了这一天，华盛顿、盖茨、格连、弗兰克林、亚当斯等人与北美人民一道奋斗了8年。期间，北美人民先后动员数十万人马，付出了2.85万人阵亡，5300人伤残和6900人被俘的代价。 在这场持续了8年的战斗中，面对当时世界第一海上强国，大英帝国为了这场独立，华盛顿等人承受了难以想象的困难，曾经一度陷入绝望。北美大陆虽然物产丰富，但是经济落后，是一个农业人口占90%的小农经济社会。虽然当地有丰富的物产，但是无论是武器、衣物还是药品等都极度匮乏，需要从欧洲进口。
18世纪北美农业 独立战争爆发之后，大英帝国依靠它的海上优势，对北美大陆沿岸实施严格的海上封锁，以至于让华盛顿等人无法在欧洲大陆进口物资。与此同时，虽然大陆军向欧洲派出了使节团，希望说服法国，荷兰，西班牙等国家对他们的独立战争予以支持，但各国对于美国人的独立战争仍然抱有谨慎态度。 以当时世界第二大海上强国法国为例，虽然法国在第一时间对于美国的独立战争给予了肯定，考虑到北美十三洲人民绝大多数来自于大英帝国本土的英伦三岛，所以对大陆军的求助有点不以为然，并不认为北美大陆人民会真的下决心脱离英国人的统治。 实际上，在当时北美十三洲250万的人口中虽然独立派达到了百万之众，保皇派也有50万，这些人积极配合英国陆军，一度使北美大陆军陷入困境。至于人口达百万的中间派，也处于观望和摇摆状态之中，他们没有明确表示支持哪一方，华盛顿等人非常清楚，这些人是谁赢了帮谁，一旦大陆军陷入明显的劣势，他们一定和保皇派一起成为英军的坚定支持者。所以，美国独立战争爆发之初更像是一场代表着不同利益集团的内战。
而随着战事的推进，英军开始逐渐向北美大陆增兵，除了在野战中善于排队枪毙英勇无畏的英国陆军之外，数以万计的黑森雇佣兵也抵达前线，这些黑森雇佣兵虽然拿钱办事，可是训练有素，战斗力于英国龙虾兵不逞多让。北美大陆军的压力倍增，几乎无法在野地浪战中抵御英军的攻击，在大多数战斗中只好以游击战和英军周旋。长此以往，用不了多久北美大陆军就会被消灭殆尽，所谓的独立战争不过是英国统治北美多次战争中的一个片段罢了。 转机来自于法国人对这场战争态度上的改变。 英法两国在进入17世纪之后时战时和，他们曾经一起打败了海上马车夫荷兰，但同时大英帝国与这个宿敌又有众多的利益纠葛。法国在百年战争结束之后进入到了一个比较平稳的和平发展时期，人口增加国力也变得越发强劲。法国皇帝除了想称霸欧洲之外，也同样希望趁西班牙、荷兰等国家衰落之际建立庞大的海上霸权。 于是，英法之间从18世纪开始了第2次百年战争，在美国独立战争之前双方就打了7年战争，在这场战争中法国因为俄罗斯的倒戈没能击败普鲁士取得欧陆霸权，却在海外的殖民战争中接连失败，不仅失去了对南亚次大陆的殖民利益，更丢掉了整个魁北克，使英国夺取了密西西比河以东，北纬31度线以北直达北极圈的庞大土地，也让法国人彻底退出了北美大陆。
（七年战争英国远征军和法军在加拿大作战） 这样的结果是法国人所不能接受的，但是七年战争消耗了他太多的精力，和面临严重的财政危机的英国一样，法国人也是债台高筑。而对于华盛顿等人造英国人的反，法国高层认为只是英国人内部中的一个小小的摩擦，毕竟在7年战争中华盛顿等北美十三州人士是大英帝国坚定的支持者，如果没有他们，法国人根本不会丢掉魁北克，大英帝国很有可能会止步于五大湖。所以，当大陆军代表来到法国的时候，得到的回应才不热烈。 随着北美大陆军和英国人之间的对抗越来越热烈，路易十六才改变，认为北美十三州人民是真的要铁了心反抗英国人统治，于是产生了帮助美国人的想法。
（路易十六） 最初的支持主要以支援武器装备的方式，毕竟北美独立战争的形势还不明朗，法国人不想和英国人出现直接的对抗。对北美大陆军来说，法国人能够突破英国人的封锁将各种急需的物资尤其是弹药从欧洲大陆运送过来，简直就是雪中送炭。 据统计，在萨拉托加大捷之前，美国人90%以上的武器装备是法国人提供的。换句话说，如果没有法国的帮助，萨拉托加战役美国人恐怕要拿着烧火棍和英军对抗了。 萨拉托加大捷是一个重要的转折点，在这场战役之前大陆军相对于英军处于战场上的劣势，表面上看法国人的帮助只是延缓他失败的时间罢了，在英军强大的攻势之下，恐怕总有一天会失败。 萨拉托加战役中7000英军轻敌冒进，陷入1.2万北美大陆军及民兵的包围之中，在付出1000余人的伤亡之后被迫向大陆军投降。这次会战的胜利也许放到同时期的亚洲不算什么，但却给了法国进一步支持北美大陆军的信心。两个月之后，路易十六正式承认美国，并和美国签订军事同盟条约。4个月之后，法国对英国宣战。从此，美国独立战争不再是大陆军的孤军奋战，而是有了当时世界第二大海上强国的全力支持。
（法国海军与英国海军交战） 之后4年之内，法军先后动员十余万军队和146艘风帆战列舰，在海上和陆地上对北美大陆军提供了极为必要的支持。而且，因为法国人的加入，荷兰、西班牙等国家也随后跟进，从而形成了对英军的围殴局面，战争不仅仅限于北美大陆，也包括了几乎整个大西洋沿岸，英国人对北美大陆的封锁宣告失败。 北美大陆军在数万盟军的支持之下愈战愈勇，不仅抵抗住了英国人的进攻，还打击了保皇派，争取到了中间派的支持，使整个北美十三州的形势发生了根本性的改变。 期间，北美大陆军也遇见过非常多的困难，法国人则给予了及时的支援。 例如，北美大陆军在1781年曾经有长达数月的时间欠饷，甚至引发了军队的哗变，好在法国人慷慨解囊才让这一场危机化于无形。在约克镇围歼战中，法国陆军担任了主攻任务，法国海军则击败英军北美舰队使约克镇的英军无法返回纽约，被迫向美军投降。 为了支持美国人的独立战争法国可以说是倾囊相助，战争开始之初法国已经站台高处欠下了十几亿里弗尔的国债。北美洲战争期间，法国不断增加军费，耗费13亿里弗尔，大概相当于白银1.5亿两。 众所周知，在同一时期大清帝国为了镇压白莲教大起义动用了16个省的数十万大军，历时8年时间，消耗白银也不过1.2亿两。 巨额的军费消耗让法国人的财政越发吃紧，到了美国独立战争结束的时候法国国债已经高达30多亿里弗尔。 除了资金的支持法国人付出了沉重的伤亡代价，在整个美国独立战争期间共有1.4万名法国陆军阵亡，1.55万名法国海军阵亡，两者相加高达2.95万人。而美国独立战争期间北美大陆军总的阵亡人数也不过只有2.85万人，比法军的阵亡数还要少1000人。 在很多时候，与英军交战的主力是法军而不是美军。所以，约克镇战役结束之后，英军指挥官甚至提出过向法军投降而不是美军。
（约克镇战役后华盛顿接受英军投降） 所以，第直到1次世界大战的时候，对法国人这种舍己为人的帮助美国依然抱有很大的感激之情。1918年，美军加入第1次世界大战，和英、法两国正式结成同盟，美军在赶往欧洲大陆参战的时候，他们的口号是：拉斐尔我们来了！
（一战美军） 拉斐尔是一名法国贵族，在美国独立战争爆发之初就前往北美大陆，并且成为法国和大陆军之间重要的联络人，被认为是对美国独立战争最有贡献的法国人，也是美国和法国之间革命友谊的象征。
（拉斐尔） 美国人在奔赴一战前线喊出“拉斐尔我们来了”，既表现了他们对法国在独立战争期间的帮助念念不忘的感激之情，更是彰显了法国在美国独立战争中起到的关键作用，可以说没有法国就没有美国独立战争的胜利！ |
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