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中华历史上的北魏王朝，起家之地原本在漠北草原，但是自道武帝拓跋珪建国并迁都平城后，北魏的势力转为南下，逐渐汉化，成为中原北方的政权，漠北草原就被新兴的游牧民族柔然所占据。虽然道武帝和明元帝数次北征，沉重打击了柔然势力，但是并没有彻底将其驯服，柔然依旧不时南下，对北魏北方边境形成很大威胁。为了阻止柔然南侵，于是大致在太武帝拓跋焘太平真君年间（440-452年），北魏沿东起赤城（今河北赤城）、西到五原（今内蒙古五原）这上千里边境，先后修筑了六座军镇及配套的防御工事，作为防御柔然人南下的军事屏障，并用于保卫都城平城（今山西大同）。自西向东分别为：沃野、怀朔、武川、抚冥、柔玄、怀荒六镇。 这六个军镇虽然在地理位置上远离北魏政治中枢平城，但由于它们是保卫都城的要害据点，军事地位非常重要，所以深受历代北魏皇帝重视，其镇将均由高级贵族出任，守军中拓跋氏皇族和中原汉家大族子弟的比例非常高，北魏皇帝和朝廷重臣们称呼六镇守军为“国之肺腑”，可见其在北魏早中期时军事和政治地位之高！  太和十七年（公元493年），孝文帝元宏为了更加深刻地加速国家汉化改革、缓解社会矛盾、限制旧贵族势力，于是不顾大多数朝臣反对，将国都从平城南迁至洛阳，并实施了均田制、俸禄制、改姓制，这使得北魏国家制度迅速向汉家仪制转变，北魏的经济和社会发展也得到了极大的促进，社会矛盾有所缓解。 但是对于北方六镇的守军们来说，孝文帝迁都后，国都远离了边境，所以北方防务逐渐不被重视，六镇的“屏障国家”地位也开始下降，再加上北魏迁都后国家统治阶层开始门阀化，而六镇将领们因为远离中枢，即使立下再大的功劳也无法进入中枢，成为国家重臣，更得不到升迁。因此，被洛阳的门阀贵族清流们排斥的六镇将领对朝廷的怨恨和不满日甚一日。 而六镇的低级军官和普通士卒们，地位更加低贱，从原来的“国之肺腑”变成和谪配的罪犯、战败的俘虏为伍，名为镇兵，实同奴户，在作战和生活中也受到镇将和地方豪强的驱使奴役及残酷剥削，同时漠北的柔然又不断进掠骚然，更加加深了六镇普通军民的困苦无助。 自孝文帝晚年至孝明帝初年，这种情况在北方六镇中愈演愈烈，最终，无法再忍受悲惨命运的六镇军民于正光四年（523年）四月举行起义，反抗六镇高层及洛阳朝廷的压迫。起义首先自怀荒镇爆发，底层军民率先抢夺官府粮仓，杀怀荒镇将，不再听从北魏朝廷诏令。随后起义风潮蔓延到全部六镇，镇兵们推举沃野镇戍兵破六韩拔陵为首领，杀各自戍主，宣布自立，改元“真元”，署官封爵，直接对抗北魏朝廷。 六镇起义爆发后，北魏朝廷手忙脚乱，先后三次派重臣领兵出征都遭遇失败，无奈之下，只得向原来的老对手柔然求援，以重酬雇佣柔然骑兵南下，帮助镇压六镇起义。柔然得到北魏重金报酬后南下进攻六镇义军，经过四个月作战，击败起义军，破六韩拔陵下落不明，余部二十万人投降，被北魏安置于河北三州。 在镇压六镇起义的北魏军队中，北魏北秀容（今山西省朔州市）第一领民酋长、梁郡公尔朱荣也在其内。他借着北魏征召自己出兵镇压起义的机会， 逐步发展自己的势力，组织了一支强悍军队，作为以后谋夺更大权力的本钱。在第一次平定六镇起义中，尔朱荣凭借战功，由游击将军升为镇北将军，掌握了相当大的军权。  在尔朱荣扩大自己势力的同时，二十多万降魏的六镇军民因为被北魏发配到河北就食，却遭遇水旱大灾，以至这些降兵饥饿困苦，在河北无法生存，同时朝廷也不管他们的死活（死了更好），走投无路的六镇降兵们为了求活，又在葛荣的率领下于孝昌二年（ 526年）在河北发动第二次大起义，起义军打败了北魏前来镇压的军队，攻占了河北重镇定州，随后连续攻克冀、定、沧、瀛、殷各州，河北震动，北魏朝廷不得不派出更多军队前往河北，镇压起义。 正当北魏军队和葛荣义军相互厮杀、打得不亦乐乎的时候，北魏中枢却发生了惊天政变：孝明帝因为生母灵太后胡氏长期以来压制自己、擅权乱政、结党营私、秽乱内廷而对其极为反感愤恨，于是经过与近臣密议后准备暗中联络尔朱荣，让他带兵进京勤王，并铲除灵太后一党，夺回权力。但谋事不密，密诏刚刚送到尔朱荣处，灵太后就得知了消息，大怒之下，灵太后做了件蠢事：她于武泰元年（528年）二月密令党羽男宠郑俨、徐纥等人投毒，把十九岁的亲生儿子元诩毒死在洛阳皇宫显阳殿，然后谎称孝明帝得急病去世，将其匆匆安葬于定陵后，改立孝文帝曾孙、孝明帝堂侄、三岁的元钊为帝，以图继续把持朝廷大权。天下人都为灵太后这样的无情举动而哗然。 正在晋阳的尔朱荣听到女婿孝明帝被害的消息后怒不可遏，立即宣布要追究皇帝的死因，起兵为皇帝报仇，并不再承认洛阳朝廷，亲自率军自晋阳杀向洛阳。同时，在并州刺史元天穆的建议下，尔朱荣决定拥立“素有令望”的孝文帝之侄、孝明帝堂叔长乐王元子攸为新帝，并派堂侄尔朱天光先行潜入洛阳，密会元子攸，告诉他拥立计划，元子攸欣喜地答应了。 武泰元年（528年）四月初九，尔朱荣大军到达黄河北岸，元子攸和诸兄弟偷偷潜出洛阳，渡过黄河，在河阳（河南孟州）和尔朱荣会合。四月十一，尔朱荣假托孝明帝遗命，在河阳拥立元子攸为新帝，即孝庄帝，改元建义，随后率军自孟津渡过河，直逼洛阳。 灵太后得知尔朱荣渡河消息后惊慌失措，急忙调集军队抵挡，但都被尔朱荣一一打败，洛阳东北门户河桥的守将见势不妙便投降了尔朱荣，于是洛阳再无险可以拒守，守城军队四散溃逃。灵太后见大势已去，绝望之下命后宫嫔妃们剃发，自己也剃了光头，大家一起离开皇宫到永宁寺出家为尼，希望尔朱荣能够放过她。  建义元年（528年）四月十二，尔朱荣奉孝庄帝抵达洛阳，朝廷诸臣和宗室百官都到河桥迎接新帝车驾。四月十三，尔朱荣命令把祸乱朝堂的灵太后从永宁寺拘出，和她所立的幼主元钊一起带离洛阳，送往自己驻军的河阴（河南孟津）。在河阴，尔朱荣丝毫不理会灵太后的百般辩解，拂袖而去，下令把灵太后和元钊投入滔滔黄河之中，为孝明帝报了仇。 杀掉灵太后和幼帝之后，尔朱荣还没有想好下一步如何办，此时他的亲信慕容绍宗秘密奏对：“洛阳远离晋阳，朝廷高官众多、门阀基础牢固，同时贵族们骄侈成性，腐败贪鄙，不是国家之福，如果我们退回晋阳后，他们难以驾驭控制，必将会卷土重来，不如全部加以铲除，以除后患。”另一部将费穆也建议尽杀朝中百官以绝后患。尔朱荣于是采纳了慕容绍宗和费穆的建议，计划诛杀百官、消除隐患。 四月十三当天，尔朱荣诈称孝庄帝要亲自到河阴祭天，命洛阳群臣都要随同前往，不得请假，于是朝廷大臣们都从洛阳赶到河阴淘渚（黄河小浪底水库），准备随皇帝祭天。可是百官们到了河阴后，却没有看见皇帝，只有尔朱荣所带领的数千骑兵虎视眈眈、严阵以待。 尔朱荣在百官到齐以后，策马登上高台，大声呵斥他们说：
随即，尔朱荣下令骑兵们纵马包围他们，接着挥舞刀剑、弓矢相加，毫不留情大肆屠杀。诸朝臣猝不及防、再加上养尊处优已久，早就没有了先辈们驰骋疆场的本事，既无法反抗也逃走不了，纷纷被砍杀倒地，当场毙命。以丞相高阳王元雍、司空钜平侯元钦、侍中东平王元略、河南尹常山王元巶等宗室大臣为首，一共两千余北魏宗室和朝廷高官尽皆被尔朱荣纵兵杀死于淘渚岸边，就连随同孝庄帝前来的亲兄弟元劭、元子正两人也因为不明就里参与祭天，被无法分辨的尔朱氏军队误杀，史称尔朱荣这一次屠杀北魏朝廷高官的举动为“河阴之变”。  几乎将北魏朝廷一锅端之后，尔朱荣心中有了索性自立称帝的念头，于是在部下都督、从葛荣军队投靠过来的高欢建议下，把孝庄帝软禁在别宫，不让他返回洛阳，自己则准备卜筮铸像（北魏旧俗，凡临大事，需做重大抉择时，便铸造金人，以卜吉凶），可是连铸四次都没有成功，再加上麾下大将贺拔岳强烈反对废帝自立，所以心中没底的尔朱荣放弃了篡位企图，亲自把孝庄帝迎入洛阳，在皇宫明光殿向皇帝叩头称罪，发誓没有二心，并扶立孝庄帝在洛阳正式登基。 孝庄帝继位登基后，为了表示对尔朱荣的“拥戴”之功，加封他为大都督、大丞相、太原王，额外赐封“柱国大将军”，位在百官之上，尔朱荣因此掌握了北魏实权，成为首屈一指的权臣。 当初孝文帝迁都洛阳时，集中全国力量发展新都城，经过几代皇帝的不断建设，洛阳已成为中原北方的政治、经济和文化中心，富庶繁华、壮丽辉煌。但在河阴之变后，洛阳城内人心惶惶、各级官吏和大批贵族纷纷出逃，大规模的恐慌和骚乱也随之爆发，洛阳城遭受了沉重的打击和破坏，昔日的繁华荡然无存、只留下一片狼藉。 而北魏南方各州镇守宗室官员：郢州刺史元显、汝南王元悦、临淮王元彧、北青州刺史元世俊、南荆州刺史元志等人，在得到洛阳逃出来的官民百姓透露河阴之变这个噩耗之后，既惊惧又愤慨，不约而同地举州投降了南方梁朝，因此北魏对南方的防线几乎全部崩溃，梁武帝获得北魏大片土地和降将后，当即决定出兵北伐。 尔朱荣在发动河阴之变后，掌握了北魏实权，但是他杀的宗室贵族和朝廷高官实在太多，在洛阳口碑极差，仇人也多，所以不愿意继续呆在洛阳。于是他将女儿、原孝明帝的妃子尔朱英娥强行嫁给孝庄帝为皇后，又留下党羽元天穆、尔朱世隆等人占据着朝廷中的要职，自己则向孝庄帝“请求”出外，率军镇压已经持续了两年之久的葛荣起义。  孝庄帝巴不得尔朱荣快点走，于是马上同意了尔朱荣的请求，尔朱荣便离开早就安排好了的洛阳，率领七千精锐骑兵赶往河北，攻击正在围攻邺城（河北临漳）的号称“百万之众”的葛荣所部。 尔朱荣的七千精兵都是一人双马（方便轮换昼夜兼行），直驱河北，数日内即抵达邺城。葛荣却因为之前接连击败北魏军队，自信满满，再加上得知尔朱荣只有这么几千兵马，更是十分轻视，疏于防备，以为依靠己方这几十万人，可以轻松以人力优势击败尔朱荣。 但双方兵力虽然悬殊，尔朱荣的军队作战能力和指挥能力却不是葛荣部能够相比的，两军正式交战时，尔朱荣先派伏兵埋伏于山谷间，准备伏击。又派出几百骑兵在四周疾驰，弄得扬尘鼓噪，让葛荣义军人不知已方军队底细和人数多寡。等双方近距离接战时，为了防止兵士贪功割首求赏，尔朱荣又下令作战时不得获取敌人首级、战后也不以首级记功，只以勇猛突击程度为封赏标准。然后尔朱荣身先士卒，第一个策马出战杀入敌阵，数千精骑则紧随其后、左冲右突，来往砍杀，葛荣所谓的百万大军一下子就被冲散，兵败如山倒。 尔朱荣凿穿敌阵后，回马集中全部力量杀向葛荣所在的中军大营，摧枯拉朽般全歼敌军，葛荣还来不及反应，就被尔朱荣的军队在营中生擒，其余义军见主帅被擒，再没有战意，全军崩溃，纷纷投降。就这样，尔朱荣以七千起兵，一战而破葛荣百万大军（百万没有，二三十万总是有的），名震河北。战后尔朱荣收编了降军，挑选精壮者编入自己的军队，这使得他的势力更加壮大，几乎成为北魏政权唯一的一支强大的、有战斗力的军事集团。  尔朱荣平定六镇余部起义后，将其首领葛荣送往洛阳处死，然后返回晋阳，孝庄帝因为葛荣就擒，河北平定，因而当年改元永安，晋封尔朱荣为“天柱大将军”。 此时，因河阴之变而胆战心惊的北魏宗室北海王元颢为了不受尔朱氏的屠戮，为求自保，于是带着亲信南下投降了梁朝，并以北魏内乱、国家无主为由，向梁武帝陈词，请求梁武帝助自己返回国内，继任北魏皇帝，之后北魏将永为梁朝藩属，并割让淮南之地给梁朝。 梁武帝出于削弱北魏、趁机扩张疆土的目的，答应了元颢的请求，派自己的近侍陈庆之率领七千人护送元颢北归，永安元年（528年）十月，元颢、陈庆之率军北伐，意在打回洛阳，夺取帝位。 此时，刚刚平息了葛荣起义的北魏又发生了山东邢杲起义，孝庄帝焦头烂额，一面要对付的元颢，一面要继续平定齐地起义，他又不想再让尔朱荣前来带兵平乱，于是抽调仅有的河南军队，前往齐地镇压 邢杲起义，元颢和陈庆之抓住机会，在永安二年（529年）一举攻克荥阳、睢阳。四月，元颢在睢阳登坛祭天，即位称帝，改元孝基，然后继续北进，直指洛阳。 永安二年（529年）四月，费了九牛二虎之力才平定邢杲起义的孝庄帝还来不及喘口气，就得到了元颢即将攻击洛阳的消息，孝庄帝紧急调动军队拦截，都阻挡不住陈庆之所率领的白袍军攻击，连连失败，各地驻军也纷纷投靠元颢。五月，已经汇集了十多万军队的元颢发动对洛阳的攻击，轻松拿下洛阳，孝庄帝狼狈逃出洛阳，不得不出奔山西，暂避于长子（山西长治），向自己最不愿意看见的岳父尔朱荣求救。 尔朱荣见自己拥立的孝庄帝被赶出洛阳，自然不能置之不理，于是亲自率军到长子拜见孝庄帝，并出兵河南准备和元颢集团作战。此时元颢因为已经进入洛阳，自以为大功告成，整日不理政务，一味饮酒作乐，对护送自己北伐的陈庆之也逐渐疏远，有了背弃梁朝的企图，因此洛阳城内防御空虚，各自离心，军心涣散。 六月，尔朱荣从山西出兵，带着孝庄帝南下洛阳，隔着黄河和元颢、陈庆之对峙。起初交战时，陈庆之的梁军三天作战十一次，坚决抵抗，让尔朱荣不能取胜。于是尔朱荣改变攻击方向，以木筏偷渡黄河，直接偷袭元颢的大本营。元颢没有提防，被尔朱荣出其不意击破大营，之前的十多万归附军队一战即溃，元颢之子元冠受、陈庆之部将陈思保都在乱军中被擒获，元颢本人惊慌逃窜，弃守洛阳向南准备再投奔梁朝，跑到临颍（河南漯河）后，为县卒所斩杀。陈庆之孤军难支，只得撤退，途中遭尔朱荣军队截击，士卒伤亡殆尽，陈庆之本人剃掉头发装作和尚，好不容易逃出生天，回归梁朝，历时一年的北方宣告失败。  在河北、山东起义频频爆发的同时，关中也有起义爆发，永安元年（528年）七月，关陇义军首领万俟丑奴自称天子，设置百官，开始对抗北魏政权。此后两年，义军转战关陇各处，打败北魏关中驻军，控制了关陇大部分地区。 永安三年（530年）三月，平定了山东邢杲和元颢北犯的尔朱荣腾出手来，派族弟尔朱天光为统帅，亲信大将贺拔岳、侯莫陈悦并为副帅，领兵出征关陇，进攻万俟丑奴所部。尔朱天光传出假消息说天气炎热，不适合出兵，准备待到气候转凉后再出兵，以此麻痹敌人。万俟丑奴听到之后信以为真，把军士分散开来忙于务农，没有做好迎战准备。尔朱天光趁机发动奇袭，一举击破没有准备的义军，万俟丑奴本人被贺拔岳部下俘获，其余残部抵抗到第二年四月也全部被消灭，关陇平定。 至此，原本在各地起义军的打击下岌岌可危的北魏朝廷，在尔朱荣连续击败葛荣、邢杲、万俟丑奴等人，并消灭元颢北伐军队后，已经无力回天的北魏居然又枯木逢春，重新屹立，世人皆称“天下大难，便以尽矣”，从这个方面来说，尔朱荣确实是再造北魏社稷的赫赫功臣。 但是在尔朱荣平定北方的同时，他和孝庄帝之间的矛盾却越来越尖锐，尔朱荣在军事上是天才，可是在政治上却过于专横跋扈，朝廷大权被他的亲信把持，用人任官方面也是一手操控，这使得孝庄帝心中怨恨不已，急于摆脱尔朱荣的控制。 尔朱荣平定四方后，心中篡位的念头又开始萌发，于是又向孝庄帝申请入朝，准备加紧控制中央枢，为接下来的篡位做好准备，这样，孝庄帝和尔朱荣终于到了要摊牌的时候。 在准备前往洛阳的时候，尔朱荣的亲信们都劝他抢先下手，避免被皇帝发动暗杀谋害，但尔朱荣一辈子自信得很，认为孝庄帝这个女婿决没有这种胆量，还是走禅位的道路比较稳妥。 永安三年（530年）八月，孝庄帝皇后、尔朱荣的女儿尔朱氏即将产子，于是尔朱荣趁这个机会率军队前往洛阳，名为朝拜皇帝、探望皇后，其实目的是试探朝廷底细，看看是否有受禅称帝的机会。 孝庄帝面对尔朱荣的步步逼迫，几乎毫无退路，于是年轻气盛的皇帝决定不再犹豫，一定要在尔朱荣此次来洛阳时将其斩杀，以绝后患。  九月，尔朱荣到了洛阳，此后他多次朝见孝庄帝，为了表示和皇帝没有隔阂，都不带武器、随从也不多，这使得孝庄帝更加坚定了暗杀决心。九月二十八，尔朱皇后产子，孝庄帝于是派侍从前往尔朱荣府中报信，并邀请尔朱荣进宫探望外孙，尔朱荣没有提防，于是带着长子尔朱菩提和亲信元天穆等人进宫探视女儿、外孙。 进宫后，尔朱荣先到明光殿参拜孝庄帝，君臣之间寒暄一会，尔朱荣正想告辞，去探视女儿，此时埋伏好的孝庄帝亲信光禄少卿鲁安、典御李侃晞等按照计划抽刀从殿东门杀入。尔朱荣久经战阵，见势不妙立即起身扑向孝庄帝，意欲挟持皇帝作最后一搏。没料到孝庄帝本人早就在膝前准备好了快刀，见尔朱荣冲上来后抽刀刺出，直中尔朱荣下腹，就这样，为北魏立下无数大功、又心怀异志、杀害无数大臣宗室的一代枭雄尔朱荣被女婿孝庄帝亲自斩杀。同时，殿外埋伏好的伏兵也一起动手，外面的尔朱菩提、元天穆等人也都被伏兵杀死。等到尔朱荣被杀消息传出，洛阳全城欢喜腾跃，文武百官都入宫朝贺。孝庄帝亲自登上阊阖门，向天下宣告诛杀权臣、并大赦天下。尔朱荣被杀时，年三十八岁。 而守在府中的尔朱世隆等人听到尔朱荣被杀的消息后，立即收拢了城中部属军队，带着尔朱荣其他家眷，趁夜色烧毁了洛阳西阳门，率兵夺门而出，逃往河阴。之后尔朱世隆等人先是反击洛阳，没有得逞后返回山西，会合尔朱荣的侄子尔朱兆等，拥立宗室元晔为皇帝，改元建明，另立朝廷对抗孝庄帝。 尔朱氏起兵后立即南下，一路势如破竹，朝廷军队孱弱，根本不是尔朱氏集团对手，很快便被尔朱氏杀到黄河北岸。尔朱兆率军渡河，直接破城并攻至皇宫，皇宫侍卫都四散逃走，孝庄帝没有人护卫，又找不到马匹逃走，被尔朱兆生擒。 尔朱兆攻破洛阳，抓获孝庄帝后，留下尔朱世隆等人镇守洛阳，自己挟持着孝庄帝返回晋阳。由于尔朱兆对孝庄帝恨之入骨，所以在晋阳时孝庄帝被用铁链锁着关押在寺庙里，寒冬腊月连要一块头巾取暖的请求也被断然拒绝。永安三年十二月二十三（阳历是531年1月26日），尔朱兆把孝庄帝勒死在晋阳佛寺，为叔父尔朱荣报仇。孝庄帝被弑时，年二十四岁，距离他杀死岳父尔朱荣时，仅仅过去了三个月。 孝庄帝被害后，尔朱氏控制洛阳，倒行逆施、残暴不法，因此激起了天下人的愤恨和其他各地实力派的反感，尔朱荣的亲信大将、晋州刺史高欢趁机起兵，以为孝庄帝复仇的名义在建明二年（531）击败尔朱世隆，攻占洛阳，并于永熙二年（533年）进军晋阳，消灭了尔朱氏的残余势力，最终代替尔朱氏控制了北魏朝政，历史就此翻开了新的一页。  尔朱荣作为军事家确实是无可比拟，对于行将就木的北魏朝廷也起到了再造社稷的作用，这些都是事实。但是他在政治上完全不合格，穷兵黩武、任人唯亲、专横跋扈，还有篡位企图，最终被女婿孝庄帝亲手杀死，由护国的英雄，变成天下人都痛恨的窃国权臣。他的死也直接导致了北魏政权的瓦解，说他是北魏的掘墓人，那是没有错的。而让他没有想到的是，他死后，他的部下高欢、宇文泰、杨忠、李虎等人，成为了北齐、北周、隋、唐这几代王朝的开基者，被后世子孙追尊为帝，开创了辉煌的历史，对后世有着深远影响的“关陇集团”，也发源于他曾经的军队中，如果尔朱荣地下有知，是欣慰，还是不甘、亦或是悔恨呢？ |
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