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清代康熙年间，杭州城中，有一世代官宦人家，人称莫府。莫府主人大名怀古，世袭了一个小闲官。莫家钱财园林，无一不有；文物古董，价值连城。其怀古娶妻符氏，生子莫昊；后又续娶一妾雪艳，家中一应杂务，都有主管莫成料理。 这天，莫怀古与妻妾一起在园中赏梅，忽然静极生动，竟想北上京城，谋取升官之道。正好最近吏部侍郎王中辉之子王伦屡次有书相邀，莫怀古便越发想交结这“小侍郎”，走一走终南捷径。夫人劝说道：“王家名声不好，只怕有朝一日冰山倾倒，累及无辜。”莫怀古意念正坚，哪里肯听，便要辞别妻儿，上京求官。夫人苦劝无效，只得命小妾雪艳与主管莫成相陪老爷进京，也好料理他饮食起居手和一应事务。 临启程前几日，有一字画装裱匠汤勤前来莫府拜望。汤勤是苏州人，裱画的功夫却不差。只因又嫖又赌，弄得名声不好；后来又遭遇到天灾人祸，妻死家破，只得逃来杭州，寄身寺院，靠装裱几张旧画卖钱度日。听说莫府财大气粗，古玩字画极多，故此特来拜谒，讨个生计。 莫怀古见这装裱匠手艺也还不错，为人又极恭顺，故此心中一动，留他在家中装裱旧画，带到京中也好做个人情。书面装裱已毕，汤勤也请求莫大人提携他到京中去开开眼界。莫怀古想将此人带在身边，也有用处，就一口允诺带他前去。 启程前夜，莫昊的老师方毅庵前来叙别。莫怀古设宴款待方老师，也请汤勤在一旁作陪。酒席宴上，莫怀古一时高兴，吩咐将用古和氏璧打造的唐宋皇家国宝双龙和玉杯“一捧雪”捧出来，给方先生赏玩。此杯自元代流入江南，为莫家九世祖购得，相传至今。 那方先生与汤勤见了玉杯，都失声叫了出来。此杯果然是色如白雪、制若鬼工，确是人间少有、价值连城的至宝，方、汤二位都叹为观止。莫怀古暗令莫成将此杯随手保管，带到京中。 酒席散后，方先生叫过莫怀古，俏声说道：“我看这汤勤言词谄谀，眼色奸诈，定非忠厚老成之人；带他赴京，千万小心。”莫怀古听了，却并不以为然，随口应着与方先生执手而别。 当夜，夫人符氏与莫怀古絮絮叨叨，讲了半夜话。末了，符氏也叮嘱道：“相公此行，内有雪艳调理，外有莫成相帮，我也放心。但同行裱匠汤勤，既非夙昔好友，又喜谄媚奉承，如此小人在侧，相公也得提防些。”莫怀古“唔”了一声，也不十分在意。 次日启程。一行四人，车马驱驰，在路上奔波了数十日方才来到京城附近。只见大队军兵列队而行，莫怀古等人只得避在路旁。领头的将军，叫戚子山，如今奉圣旨调防蓟州。戚将军与莫怀古本是世交，他骑在马上，一眼瞥见路旁人中，似有莫兄怀古在内，连忙下马相见，各叹巧遇。因军务在身，不能久停，戚将军请莫兄来日到军营细礼谈。莫兄又将汤勤介绍给戚将军，将军点点头，便纵马追大队人马去了。 到了京都，刚刚住下，“小侍郎”王伦设下豪宴，为莫怀古接风洗尘。王伦虽是粗人，但却巧取豪夺，鲸吞了许多文物字画。今见莫兄是内行，忙领他到各室各处观赏字画。多少文墨精品、书画至宝堆积于此，只是多有残破，未及装裱。王伦见莫怀古有顾惜之意，忙说：“偌大一个京师，只是找不到一个合适的书画装裱匠！” 莫怀古应声而说：“小弟寓所中却有一人，既是古董鉴赏行家，又是书画装裱高手。因家贫无依，故此小弟将他带在身侧。弟是穷官，也留他不得。兄若需要，我将他送于王府当差裱画便是。” 王伦听了高兴不已，当即谢过莫兄，派人到他的寓所中请来汤勤，专为王府司装裱之职。自此王莫二人，皆大欢喜，汤勤更是笑逐颜开。 一日，王伦正在清点全国各地大小官员们进贡来的金银珠宝，忽然翻检出一个知府送来的玲珑玉杯。王伦忙唤汤勤来鉴赏这罕世的珠宝。 汤勤见了此杯，哈哈大笑道：“此杯虽值几万两银子，但世上还有一和氏玉杯一捧雪，比它强似百倍！” 王伦听了大为诧异，一定要将“一捧雪”弄到手。汤勤于是将他在莫府见过此杯的经过讲述一番，说得王伦心痒难熬，当即要汤勤无论如何赚得此杯，事成之后，自有高官厚禄赏他。 次日汤勤来到莫寓，讲了半天闲话，最终才点明王伦想买稀世珍宝“一捧雪”玉杯，求莫官人开个价。 莫怀古闻言大惊。但他是个聪明人，知道如何顺风转舵，忙说：“区区玉杯，怎敢在小侍郎面前论价，自当进贡给王伦兄。只是此杯现在杭州家中，我马上派人急速取来，奉送王府。” 待汤勤一走，莫怀古赶忙吩咐莫成，火速到合同馆去购一块上好的白玉，找一高手照“一捧雪”原样打制而成，将复制品奉上王伦。他哪肯将祖传宝贝拱手送人？只是假称此杯没有随手带来，立下缓兵之计，以假代真便是。 一个月之后，莫怀古将复制的“一捧雪”进贡给王府。王伦与汤勤见此杯果乃稀世珍宝，喜之不尽。汤勤儿匆匆见过原杯一次，如何能辨出真假？故此在王伦面前邀功请赏，王伦也不食言，将汤勤封了个从七品典薄的官，另将莫怀古升迁为六品布政司经历。 由装裱匠荣升到从七品典薄，汤勤好不得意。授官之日，即来到莫寓相拜，感谢他当日提携推荐之功。莫怀古由假杯而升官，又连带汤勤也发了迹，故此也十分高兴，留汤勤在家，喝酒叙淡。 原来莫怀古其人平常虽极为谨慎而多智，但在酒后却是容易失控。二人对饮到了兴头上，汤勤将王伦得杯之乐描摹了一番，听得莫怀古哈哈夫关，脱口而出道：“你说我真的送去了'一捧雪’吗？那是我九代传家之宝，一个六品布政司经历的空衔，怎能博得我那无价之宝？” 莫怀古边说，边要一旁侍候的莫成将真杯拿给汤勤一观。莫成见老爷酒醉，忙称真杯已送给王府。莫怀古不耐烦，抢白莫成说：“你不晓得汤爷是我心腹之友？何必瞒他？快取真杯来看，快去快去！” 莫成被逼无奈，只得将真物“一捧雪”送给汤勤一观。汤勤看罢，双手奉还，口中讪讪地说：“真杯假杯都一样，决不妨事的！”随后告辞回家。 那汤勤知道真相后，暗自思量起假杯的利害关系：我一时被莫怀古所瞒，极力赞扬这假杯的好处。故此王伦将我封官，将莫怀古升官。万一王伦他将来得知假杯之事，岂不说我老汤与老莫合伙作弊，那时节我的荣华富贵都抛进了东洋大海不说，只怕人头也要落地了。俗话说先下手为强，无毒不丈夫。此时不告，更待何时？ 这里汤勤一告，那边王伦早气得咆哮如雷。好你个莫怀古，我好意邀你进京，好心为你升官，你小子居然敢在太岁头上动土，骗到我头上来了。事不宜迟，兵贵神速。次日清早，王伦带领一伙打手，直奔莫寓而来。 莫寓中见来了贵客，心中惶恐。莫成见王伦来势汹汹，忙奔入内室，藏过了“一捧雪”便逃。刚逃出去不远，只见后门已经被兵丁所看住。 “蒙恩兄提拔升官，末弟我铭心刻骨，无心报答。”莫怀古这个书呆子还在讲客气话。 “哼！朝廷升你官职，于我何功之有？”王伦板着面孔，冷冷说道：“只是一个布政司经历的空衔，怎么能博得你家那传世的玉杯！” 莫怀古一听王伦话中有话，正要小心奉承；王伦早挥挥手，兵丁喽罗们从门外一涌而上，将莫寓之中大小箱柜壁橱，从里到外搜了个遍，也没搜到那“一捧雪”真杯。莫怀古还在赌咒发誓说，“所献玉杯是真非假”，王伦早率领兵丁，回府去了。 待王家兵丁远去之后，莫成方敢回寓。主仆二人看到真杯尚在，不免嘘了一口冷气。看来京都是住不成的了，莫怀古忙吩咐莫成、雪艳收拾起来，连夜去投奔戚子山将军。 却说王伦回府后，与汤勤讨论玉杯真假的问题。汤勤一口咬定莫家送来的玉杯，必假无疑。不信明日再去访莫寓，若人去楼空，定是畏罪潜逃；若人尚在，再想办法索要真的。 次日一早，探子早报与王伦，说莫怀古连夜逃走。汤勤掐指一算，想起路遇戚将军之事，算定莫怀古必是投奔蓟州戚子山军营无疑。王伦更为震怒，当即奏知圣上，谎称莫怀古窃得国宝，畏罪潜逃。讨了“杀无赦"的御旨后，王伦令家将去遣杀莫怀古。 兵马飞驰了一整天，到晚间正好追上莫怀古一行。王家将遂不由分说，绑了莫怀古，本待要立时斩首，只因戚营兵哨已围了过来，只得暂进营去。王家来的人将除掉莫怀古的圣旨宣读一过，约定明日将莫怀古斩首。 是夜，戚子山灌醉严家将兵，悄悄与莫怀古、莫成、雪艳相见，无计可施。捱到四更之时，莫成止住众人的哭泣，毅然说道：“老爷大业未酬，更兼公子年幼，断断死不得。明日之斩刑，小人愿代老爷去受。小人蒙老爷养育之恩，此时不报，更待何时？” 莫怀古闻言，感动非常，但执意不肯让管家偿命。莫成主意已定，与老爷互换了衣服，戴上长枷，引颈待刑。戚将军见别无良法，只得让莫怀古改名换姓，连夜护送他出关投奔潮河川魏参将处，雪艳暂寄戚营，莫成则被捆绑起来。 次日天才亮，王家将军早唤起戚将军，共同监斩莫怀古。严家将昨晚捕捉到莫怀古，天黑时，哪里辨得清其真模样，就把莫成当作莫怀古，稀里糊涂地砍了头，将头颅盛在木桶里，带回京中去交差。 王伦见莫怀古已斩，哪里管人头真假，要人将人头提出去掩埋。汤勤连忙拦住，将死人头端详再三，只说不像，“定是那戚将军做了手脚”。问明家将，说是隔了一夜再斩的，汤勤更是一口咬定其中有诈。严世蕃见汤勤咬定是假人头，只怕是再次受骗，顿时怒火满胸，请得皇上旨意，要衙役们奉旨将戚子山，雪艳等人俱各押解到京，请大理寺陆炳大人重审这真假人头案。 陆炳大人虽身任最高法官之职，但为人却极为正直。如今奉旨审问戚将军监斩真假人头案，虽说并不得已，但却认为王家为小小一玉杯，先杀莫怀古，随后又株连到戚将军，实乃惨毒冤案，必须谨慎审问。 待全部人犯都已解到，陆大人郑重开堂审理。 先问戚将军。戚将军一口咬定监斩官是严府家将，“他既寸步未离，怎会错杀人头，诛灭无辜该当何罪？” 那严府家将早慌了神，推说莫怀古在戚将军处关了一夜，“次日问斩，其实辨不清楚”。 那一边早站怒了哭哭啼啼的雪艳，她一把抱住本桶中的人头，跪禀陆大人说：“老爷容禀。他人都是猜测人头真假。小妇人与莫老爷同衾共枕多年，难道还辨认不出他的人头吗？你们杀了人，还让我老爷身首分离，这是何苦来哉！这人头虽然被你们东损西甩，弄得血肉模糊，但老爷头上的气味，我一闻便知，岂能有假？” 陆大人见状，询问汤勤有何话说。汤勤见状，请求今日且休庭，待明日再审，“或许也是我辨认有误”。 当天夜里，汤勤潜入雪艳的监房。他从前与莫怀古、雪艳等人一块来京时，就开始对这美貌无比的小妇人害起相思病。今日与雪艳美人在公堂重逢，不免勾起他满腹的怜香惜玉之意。故此建议暂且休庭，明日再审。 一见雪艳，汤勤便问：“你如今可要活吗？” 雪艳娇声回答：“好端端一条性命，怎么不要活？” “这就是了。”汤勤得意起来，“如今只消我一句话，你也能活，戚将军也能活，你那莫怀古老爷倘若还活着，也能活下去。你若肯嫁我为妾，天大事情一笔勾销，跟着我有享不尽的荣华富贵。如若不然，你们全都死到临头！” 雪艳嫣然答应，情愿嫁与汤勤为妾。 次日，汤勤上堂向陆大人禀报，“也许人死之后形容变化，故此是我认错了人头。今既都说人头是真，此案亦可不审了。” 陆大人一听，正中下怀。奏明圣上，将戚将军官复原职，仍往蓟州驻防。至于其他人等，听凭汤勤处置。 下午，汤勤便在家里召集人们筹办纳妾之事，选了一处房屋，领着花轿人马，去接雪艳。 雪艳见大队人马来迎亲，只称与汤郎讲一句体己话，挡住了人群，与汤勤单独进房。汤勤进屋，雪艳于是将汤勤如何起先投奔莫老爷，后来又认贼作父、屡次三番残害莫家的罪恶史历数一遍，汤勤听得不耐烦，连声喊道：“那些旧事，还提它作什么，难道你想赖婚吗？” 雪艳更不答话，银牙一咬，抽出刀来，刺倒汤勤。汤勤杀猪似地叫了起来，众人齐涌进来，却没有一人上前相救。雪艳遂将汤勤连捅数刀，待他气绝身亡后，自己一仰头抹了脖子。 再说莫怀古之子莫昊，自父亲被害，跟着恩师方先生逃离城市，幸免被诛。三载之后改姓为方，参加科考，一举得中，皇帝甚为赏识。方昊趁机奏上一本，具道王家父子罪案。其实王家父子的所作所为，皇上岂能不知？只因时机未到。如今时候既到，皇上准奏，将王伦之父贬为乞丐孤老收养所所一长，其子王伦斩首示众。 莫家父子，终得团圆；戚将军，安然无恙。众人相聚之日，为那忠义、贞情的莫成与雪艳，立碑祭奠，感戴不已。 |
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