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从西汉初的开国皇后吕太后，再到薄太后、窦太后，最后到东汉末的何太后，这些女人们在汉朝的权力生态中，都占据着重要的位置。 而且，皇帝和大臣们，似乎也对这种现象予以默认，并没有过多的反感和抗争。 太后干政，在汉朝受到认可，这在汉朝之后的朝代中，是很难想象的。 为什么会出现这种现象？汉朝的后宫中的太后们又为何乐于干政？ 原因很多，本文就对此略作阐述和总结，供读者参考品评。
要说从古到今的太后干政，一定离不开汉高祖刘邦的老婆吕雉吕太后。 这位吕太后不但是中国历史上的第一位皇后，也是历史上第一位干政的皇后、皇太后，刘邦死后，吕太后掌握着汉帝国的一切权力。 不管吕太后的名声在其死后是褒是贬，她都成为了一个标杆，后宫干政的标杆。 开国皇后、太后都能干政，在她之后的后宫之主们，哪有可能不将其作为榜样并效仿？ 并且，汉朝的史官们，如司马迁、班固等，在修史书时评价吕太后，即使说她的缺点，也只是强调其德行，却不否定她的干政行为。 所谓太后（后宫）干政是大忌的说法，至少在汉朝时是没有什么市场的。 官方不否定，干政的吕太后自然就成为了有志于干政的女人们心目中的标杆。 吕太后开了干政的头，给了后人一个易于接受后宫干政的理由。
汉朝有很多国策，但最核心的一条是“以孝治天下”，汉朝选官都是选“孝廉”，由此可知孝道在汉朝的地位。 皇帝作为天下人的标杆，自然也要在孝道一途做出榜样，从生到死都得是榜样。 汉朝对逝去皇帝的官方称呼，也都一定要带“孝”，如孝文帝、孝景帝、孝武帝等等。 要能做上皇帝，首先是父亲要亡故，而母亲却可能活着。 所以，汉朝的皇帝们当上皇帝后，在孝道上要表现给臣民看的，就是要对母亲尽孝。 这种国策和道德约束，使得汉朝的皇帝们，绝大多数都对太后们的一些行为不予干涉，以免受到不孝的指责。 在这种氛围下，太后们要干政，皇帝们也不好公开反对，他们无法承受跟太后们翻脸后的道德指责。 汉惠帝执政时期，吕太后残酷对待戚夫人，汉惠帝宁可自我放弃，却不敢公开指责母亲。 汉景帝执政时期，窦太后因儒生辕固不喜欢黄老著作，罚他去跟野猪搏斗，汉景帝也只是给辕固对抗野猪的武器而已，却无法反对或制止窦太后的荒唐做法。 就连汉武帝这样雄才大略的皇帝，其执政初期，在窦太后还活着时，他都只能老老实实地装怂。 以上事例说明，汉朝的皇帝们，在“孝”的制约下，无法对太后们干政做出最强烈的反抗，即使权力被分走，皇帝们也大多默认。
当初，汉武帝深知太后干政对皇帝权力的影响，临终前主动给选定的继承人、汉昭帝刘弗陵解决麻烦，杀掉刘弗陵的生母钩弋夫人。 他这么做的原因是为了避免子幼母壮，权力落到太后手中。 但汉武帝能帮助汉朝的后代皇帝解决一时的问题，却解决不了一世的问题，子幼母壮这种现象到了东汉的中后期，还是持续出现。 东汉中后期，因为权力斗争，皇位更迭频繁，很多时候都是幼帝继位。 如孝殇帝出生百天继位，孝冲帝不到2岁时继位，孝质帝7岁继位，孝安帝13岁继位，等等。 如此一来，太后们不管是不是继位皇帝的生母，都自然而然有了干政的借口。
在汉朝的权力结构中，外戚也是个绕不开的话题。 不管是西汉还是东汉，两汉的皇帝们都喜欢重用外戚。 原因是，皇帝需要外戚帮助维护皇权，需要外戚帮助皇权制衡世家大族和勋贵家族。 卫青、霍去病是外戚，霍光是外戚，连王莽和曹操都是外戚，外戚在汉朝时的作用无比巨大。 能成为外戚，自然是借助家中有女人在后宫中受到重视，成为皇后或太后。 太后们是外戚跟皇权之间的中间人或桥梁，太后们即使自己表面上不干政，也能通过被重用的同族外戚轻易达到目的，发挥影响力。 因此，外戚在权力结构中的重要性不降低，汉朝的太后们就会一直水涨船高，轻松地玩后宫干政。
除了上述所讲的汉朝太后们能干政的理由，汉朝太后们喜欢干政也是一个重要原因，且汉朝的太后们，主要是西汉的太后们，自身的自我约束力不高。 西汉时期的太后们，大多出自小门小户。 如开国皇后吕后就出自小地主家庭，汉武帝的第二任皇后卫皇后干脆就是歌妓出身。 这是因为，西汉的皇帝们，对世家大族比较警惕，无意更多地帮助他们提升影响力，宁愿找小家族或平民家族出身的女子为后。 然后，再借助这种出身的外戚们对权力、富贵的渴望，利用他们来制衡世家大族。 汉朝时读书受教育不像后世那么方便，至宋朝时，普通殷实家庭也能供养子女读书受教育，但在汉朝，读书是要花费大代价的，一般小户家族根本承受不起。 因此，汉朝男子受到完整教育的都不多，更不要说女子了。 相应的，小户家族出身的女子，在受教育程度上，天然就不如世家大族出身的女子。 也就是说，她们的综合素质不如世家大族出身的女子，在道德上和权力上的自我约束力也小得多，她们渴望获得权力。 东汉的情况复杂一些，东汉开国皇帝、汉光武帝刘秀，因为实际需要，开了主动跟世家大族联姻的头。 因此，东汉时期的皇后、太后们，有很多是出自世家大族，她们对权力的把持，很多不是因为自我约束力不够，而是因为家族需要。
以上是我总结的汉朝太后干政的原因，这种现象，到汉朝之后的朝代时，就弱化得多，只有汉朝最严重。 这算是一种特殊的权力生态下产生的果实，汉朝妇女地位的提高，外戚的重要性，特别是天下人对“孝”的重视，都促成了这一相对于男权来说，比较畸形的权力现象。 对于现代来说，这种现象当然没有什么大不了的，但在一千多年前的古代，女子能高高在上，还是值得大书特书的。 毕竟，唐朝的武则天是个例，且备受抵制，汉朝的太后们干政却是当时世人集体认可的主流现象。 总结或有遗漏，欢迎读者在评论区留言补充和探讨。 参考文献：《史记》《汉书》《后汉书》 |
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历史上，汉朝的太后干政情况很严重，这种权力现象几乎一直伴随着汉朝，随着汉朝生，也随着汉朝亡。
