“每月一次基因疗法，持续半年，生命长度拉长41.4%，肌肉力量提高33%”。这是美国新泽西州罗格斯医学院的一项研究新进展。
寿命长短由基因“决定”，而基因居然可以被“改变”？从长寿基因研究，到基因编程、基因疗法，研究者们一步一步破解基因密码，用以攻克疾病，拉长寿命，基因工程也被多国视为“民生大计”。
01 延寿41%？持续半年“鼻腔喷雾”式给药，逆转机体状态
来自美国新泽西州罗格斯医学院的Dabbu Jaijyan等研究人员在哺乳动物实验中，以每月一次的鼻腔吸入式基因疗法，成功为实验组“续命”41%。此项研究成果被刊登于国际权威杂志《PNAS》上。
实验中，Dabbu Jaijyan研究团队将18个月大的小鼠分为两组，分别以喷雾鼻腔吸入和腹腔注射两种方式，对两个实验组实行基因“治疗”，第一组注射基因为端粒酶逆转录酶（TERT）基因，主要用以延长小鼠DNA端粒，第二组为卵泡抑素（FST）基因，主要作用是强化肌肉，每月实施一次，持续半年。
研究结果表明，两种方式均能延长小鼠生命长度，而喷雾式给药甚至令第一组小鼠寿命延长幅度更大，达41.4%，而第二组仅为32.5%。
且采用端粒酶逆转录酶（TERT）的第一组，24个月大的小鼠，经过半年的实验周期，身体各器官运作状态发生逆转，相当于回到青壮年时期。研究人员透露，这种青年化的转变与小鼠细胞端粒延长6倍有关。
02 再次被证实的“端粒学说”
据复旦大学科研团队时光派科普：“细胞端粒，被称为“生命时钟”，它的长度在一定程度上代表着人类寿命的长度。细胞不断分裂，导致端粒慢慢磨损，使得基因传导错乱，这就是机体老化的原理。
而在这项研究中，与端粒密切相关的“端粒酶逆转录酶（TERT）”使用、鼻腔喷雾方式等细节一经公布，立刻引发生物学界密切关注。
抗衰领域元老、哈佛大学医学院教授大卫·辛克莱发推以表支持，难掩激动之情。
辛克莱本人常年研究细胞端粒延缓老化的机制。他借助人体内源性物质“辅酶1”（“塞乐瑞”核心物质）来延长端粒长度，成功拉长小鼠28%的寿命。其研究成果在2013年刊载于顶刊《Cell》上。
与基因疗法不同的是，这项研究经过近十年的发展，已迈入成熟的技术落地阶段。早在研究初期，辛克莱便透露有硅谷富豪不断地询问研究进度。其研究成果早期一度仅为少部分超级富豪偷偷地享用。
2017年，老龄化日益严重的日本，在NHK电视台上线播出相关的分子纪录片，获得广泛关注。“塞乐瑞”等技术成果也开始走入亚洲，不仅被日本科学界视为“应对老龄化危机的常态化手段”，借由国内京-D东等平台，在国内也取得强烈的反响。四川大学、北大、清华、广州体育学院等国内高校均开展相关临床试验，引得李嘉诚、潘某屹等级别的大佬重金投入。前者甚至花2200万港币投资相关公司，只为获得稳定的供应。
与“塞乐瑞”为代表的高市场化技术成果相比，基因疗法尚不成熟，目前还处于动物实验阶段，且多个国家对此有较为严格的监管。为绕过监管，基因疗法中的“端粒酶针”临床试验选择在南美小国哥伦比亚秘密进行，但高达100万美金的“天价“，注定其暂时只能面向少部分富豪开放。
不过，随着鼻腔喷雾等形式的出现，学界认为其有望加速基因疗法大众化的进程，向更便捷、更大众的趋势发展。
03 寿命上限有望被打破：活到120岁
美籍华裔物理学家、诺贝尔奖得主朱棣文曾说：“二十一世纪的生物工程就是研究基因工程与蛋白质工程”。我们有望通过基因的编程、置换、多样的疗法，治疗因遗传缺陷引发的重大疾病，从而拉长健康生命时长。
至今，人类已经见证过无数生物科技手段被研发并投入使用：AI解码可预测98.5%的人类蛋白质结构，GP2疫苗将乳腺癌患者复发率降为0%，高压氧舱、塞乐瑞外源补剂等衰老控制技术迭代革新。
站在这些技术高地的新起点，或许真的犹如辛克莱预言的那样，“120岁的寿命突破，就只剩下10到20年的进程”。
