颜真卿道：“若论书法之道，还是智永的永字八法最为精辟而又简明扼要，易于掌握。八法了然于心，无论楷书、行书还是大草、小草都不无益处。”
怀素诵了声“阿弥陀佛”，说道：“愿闻其详。”
颜真卿说道：“点称为侧，以三折法用笔，像鸟儿幡然飞下，又似高峰坠石。横又为勒，好似飞马将军收缰勒马。直也叫努或弩，如挽弓射箭，力发千钧。欧阳询称直为竖，他的体会是一竖下去如万岁枯藤。钩又称趯，如格斗踢脚，猛踢急收。挑称策，也叫仰横，势如扬鞭策马。长撇称掠，好似飞燕落地，轻快劲健，一掠而下。短撇称啄，如鸟儿啄食，锐而迅疾，欧阳询将此比为利剑断角。捺称为磔，如刀割肉，一波三折，沉着有力。”颜真卿笑笑，道一声：“如此而已，谈不上深奥。”
怀素合十又对颜真卿行了一礼，请教运笔奥妙。颜真卿说道：“用笔有正用、侧用、顺用、逆用、重用、轻用、虚用、实用之分。运笔时能将笔之锋芒保持在字的点画之中，叫中锋行笔。中锋行笔若将笔之锋芒藏在点画中间叫作藏锋，将笔的锋芒偏在字的点画一面者叫偏锋。作书一般要以中锋行笔为主，偏锋为书法之病。无论如何用笔，行笔时都要擒得定，纵得出，遒得紧，拓得开，浑身都是解数乃为合拍。”
颜真卿饮了一口茶，看着怀素仍在沉思的样子，问道：“金吾兵曹参军邬彤亦曾得到九公真传。他的书法爽利疏闲，流便可喜，敛而不狂。世人评说邬彤草书如寒鸦栖林，似平冈走兔，受到好评。上人跟随邬参军一年多，没有听邬彤讲过草书的笔法奥妙吗？”
怀素凝思片刻，说道：“邬彤兄对我说过，草书的古势很多，太宗以为王献之的草法如凌冬枯树，寒寂劲硬，一叶不挂。张旭公以为草书笔势应当如孤蓬自振，惊砂坐飞。”
颜真卿点点头说道：“对，这些虽然都是比喻，却比得生动形象，恰如其分。艺术家应该学会观察生活，从大自然中吸收营养，感悟书法的神韵和情趣，获取书法奥妙。”
怀素说道：“邬彤还曾对我说，草书的竖画牵丝可学古钗脚，鲁公以为如何？”
颜真卿回道：“竖画牵丝学古钗脚，不如屋漏痕自然凝重，因为屋漏痕无垂不缩，无往不收，好似中锋圆笔徐进，不露圭角。”
怀素点点头，笑道：“正是，古钗脚锋芒毕露，有失含蓄之美。”说到这里，心情激动，感慨万千，对颜真卿合十行了一礼，说道：“今日衲子聆听鲁公教诲，犹如醍醐灌顶，甘露润心。今后衲子一定多从大自然中感悟草书神理，寻找创作灵感，录像取势，融入作品，争取突破自己。”
颜真卿笑道：“对，中华文字本来就源于象形，发展到楷书仍有许多形成分。大量的物形和自然动态都可以作为草书创作的借鉴，使书法艺术变得更加生动而有韵味。张九公是看到村姑与担夫争道，明白了笔势的冲突和揖让，又见公孙大娘舞剑器，悟得了草书的神韵和节律。张九公常常独自一人沉迷于草书之中，每遇喜怒哀乐、怨愤悲愁、思慕忧虑、心有不平，必饮酒酣醉，搦管挥毫，发之于狂草。平时所见的飞鸟走兽、山水草木、日月星辰、风雨雷电以至于两军兵战、伎乐歌舞，凡天地万物之变、可喜可愕之事，皆寓于草书之中。因而，九公草书犹如鬼使神差一般，千变万化不可端倪。天后朝的书法理论家孙过庭在《书谱》中说：'观夫悬针垂露之异，奔雷坠石之奇，鸿飞兽骇之资，鸾舞蛇惊之态，绝岸颓峰之势，临危据槁之形，或重若崩云，或轻如蝉翼，导之则泉注，顿之则山安。纤纤乎似初月之出天涯，落落乎犹众星之列河汉；同自然之妙有，非力运之能成；信可谓智巧兼优，心手双畅，翰不虚动，下必有由。’此话说得生动形象，妙不可言。简单地说，这就是外师造化，中得心源。上人草书如此奇妙，一定也有所体会吧？”
怀素激动地说道：“野衲外出云游多年，曾经乘船入川，夜听嘉陵江水，时而涛声如雷，时而淙淙似琴，激流澎湃如鞭炮轰鸣，浩浩荡荡似军伍夜行。又曾于夏日雨后观看天上云飞，一会儿像巨浪翻滚，一会儿又像万马奔腾，耸起如奇峰千座，卧倒似一马平川，千变万化，诡形怪状，野衲将其融入笔势，运腕小试，笔下之字顿时现出了勃勃生机。”
颜真卿惊喜地“噫”了一声，拍案而起，感慨地说道：“上人草书得天地造化，自然神韵达到了得心应手、炉火纯青的境地，足可以流芳千古传之后世了。今日见到怀素上人我才明白，奇妙无比的草书世世代代都有传人啊！”
