“夫妇有别”的“别”字并不是身份和地位上的差别，而是讲在职责上有分工，就是男主外女主内。特别是在古代，是农业社会。创造经济收入主要是由男子来承担。一个家庭除了要有经济收入，使家人衣食无忧之外，还有一个重要的职责，是要生养、教育儿女。
![]()
有一句话说“不孝有三，无后为大”。“无后为大”并不是仅仅指没有儿女，而是说再大的家族，有再多的孩子，但是没有把他们教导好，甚至成了败家子、啃老族，这样的儿子与其有还不如没有，这才是真正的无后为大。教育儿女的责任无比重大，不能推给别人，必须由母亲亲自来担当。这就要求做母亲的要有良好的德行，这样才能言传身教，把儿女教导好，起到相夫教子的作用。
根据夫妻职责上的分工，要求做丈夫的要有恩义、有道义，有情义。不能自己在外面工作，机会很多，就随意地见异思迁、寻花问柳，这是不符合道义的。做妻子的要有良好的德行，这就是夫义妇德。
讲到夫义，一定能想到“糟糠之妻不下堂”的典故。这个典故讲的是东汉的时候，汉光武帝的宰相宋弘的故事。当时光武帝的姐姐湖阳公主守寡，光武帝为了给姐姐说媒，特意问姐姐说：“你看朝廷之中你喜欢谁，我去给你说。”湖阳公主说得很委婉，她说：“我看宋弘这个人又有道德，又有学问。”光武帝知道，他的姐姐看中了宋弘。
为了给姐姐说媒，光武帝特意请宋弘来吃饭。在君臣畅饮之间，光武帝说：“我听说一个人有了财富之后就要换朋友；一个人有了地位之后，就要换家室。我有一个姐姐，年轻貌美又温柔贤惠。”听到这，宋弘明白了皇帝的意思，饭吃不下去了，他起身向皇帝敬礼说：“皇帝，我听说的道理和您听说的有所不同。我听说贫贱之知不可忘。”而皇帝从小是读圣贤之书的，他说：“对，这贫贱之交确实不能轻易地遗忘。”这一句话把皇帝的正气给提了起来。
宋弘接着说：“糟糠之妻不下堂。”和自己同甘共苦过的妻子，她又没有什么过失，不能随意地把她给遗弃，这不符合道义。光武帝看了之后，也明白了宋弘的心意，所以没有再勉强。
这句话传了出来，正了当时朝野夫妻之间的亲情。不仅如此，这句话一直传承到现在，仍然成为很多人立身处世、待人接物的原则。一个人立身行道，不仅影响自己的家人，而且能影响世世代代。这是真正的读书人，能见利思义，见德思义。
宋代的时候，有一个读书人叫刘庭式，他和邻居家的一个女子口头上订了婚，没有举办婚礼，就去读了太学。五年之后中了进士，衣锦还乡。但是和他订婚的邻居家的女子却双目失明，成了盲人。女子的家人都是很通情达理的人，主动提出说：“你看你现在考中了进士，而我们家的女儿却成了盲人，现在家道衰落，门不当户不对，不如这一件婚事就算作罢。”但是刘庭式却非常守信用，他坚持要娶这个女子过门。
结果女子过门之后，对刘庭式非常地感恩，把他照顾得很好，给他生了两个儿子，很用心地教育这两个儿子，结果这两个儿子都考中了进士。后来刘庭式到高密去做通守(太守的副手)，当时的太守是苏轼。在做通守的过程中，他的妻子不幸得病过世。刘庭式思念自己的妻子，经常想起妻子平时对自己点点滴滴的付出，哭得很伤心。
苏轼为了劝他说：“我听说一个人是因为美色才生起情爱，因为情爱才会有伤痛的感受，但是你的妻子，她又不是一个美人，还是一个双目失明的盲人，有什么哀伤可言？”
刘庭式一听，止住了哭泣说：“我所哀伤的是我失去了一个曾经和我同甘共苦、筚路蓝缕的妻子，我并没有想到她的双目是失明的。如果真的如你所说，一个人是因为美色才生起情爱，因为情爱才有伤痛的感受。你看每一天在大街小巷上那些挥着袖子、挥着手绢勾引你、诱惑你、挑逗你的那些红尘女子。她们每一个人都长得很美，那么你愿意娶他们做妻子吗？是不是她们每一个人都可以做你的妻子？”苏轼听到这里感到非常的惭愧，更加感佩刘庭式的德行。
由此可知，能够让两个人天长地久的并不是欲望，也不是美色。而是那一份在生活中点点滴滴的付出，是长期相互陪伴中积累起来的恩义、情义和道义，一想起来就会让人感觉到非常感动。这就叫“以道交者，天荒而地老”。正是这种恩义、情义、道义，才让彼此之间相互珍惜。执子之手，与子偕老，能够天长地久。
这些古代的读书人，他们读圣贤书是真正地读懂了，他们一生做人问心无愧。夫妇如果贪图的是彼此的美色或是欲望，往往是幸福三分钟，痛苦一辈子。欲望重的人总是为了满足自己的欲望，忽视身边人的感受，信义、恩义和情谊必然会淡漠，看不到周围人的需要，感受不到周围人的伤痛，这样的人，人生会越走越空虚。因为一路走来，为了欲望，为了美色，会伤害对自己有恩的人，为自己付出的人，走到最后可能会剩下自己一个人茫然。这是“夫义”。
妇德，在历史上的故事也是数不胜数。《德育故事》中记载，宋朝的时候，有一个女子叫崔少娣，嫁到苏家去做媳妇。丈夫弟兄一共有五个，前面已经有四个嫂嫂，家里非常不和睦。每天吵闹的事情经常发生。崔少娣最初嫁到苏家的时候，别人都替她很担忧，但是崔少娣对待四位嫂嫂非常有礼貌。看到她们有需要使用的东西时，就把自己所有的送给嫂嫂们；婆婆差遣嫂嫂们料理家务的时候，崔少娣每每争先去做。她说：“我是最后的媳妇，应该格外效劳”。
她在嫂嫂们没有吃饭之前，从来不肯自己先吃饭。有时听到嫂嫂们的怨言，崔少娣总是笑着一句话也不说。有底下的人到她那里搬弄是非，她用家法伺候；有时候年幼的侄子们把尿尿到她的衣服上，她也没有一点可惜衣服的意思。就这样她做了一年多的媳妇，四位嫂嫂都向她忏悔说：“五婶是个大贤大德的人，我们和她相比，真是不是人”。结果全家都很和睦。
《德育故事》中，圣贤人做出了现代人可能觉得很难做到的行为。甚至有些人看到了这些故事，会觉得他们很傻，他们很吃亏。其实真切地看到最后发现“吃亏是福”，“人欠你，天会还你”。把时间拉长看，在历史的长河中，直到现在依然被后人赞颂的古圣先贤们，他们走到最后，人生很充实，感受到的是彼此的深情厚谊，还有家庭幸福。
反过来，现在有很多的红尘女子，中国人有句话说：“自古红颜多薄命”。之所以说红颜薄命，就是因为自己长相美貌，但是经不起诱惑，经常有来自四面八方的诱惑。今天跟这个好，明天跟那个好，最后没有一个是真正付出的，都是因为美色被吸引而来，因为欲望吸引而来。色总有一天是会失去的，有一天容貌不在，“花落而爱渝”，爱也会终止。说到底，人与人之间能保持长久交往的，一定是建立在恩义、情义和道义的基础之上。
女子的德行还体现在助夫成德上。在坤卦的《彖辞》中讲到：“至哉坤元，万物资生，乃顺承天”。这句话是引导做女子的应该要“顺承天”。要顺从自己的丈夫，成就自己的丈夫，也是需要女子有深厚的德行。当然顺从、听从，并不是什么都听从，前提是“夫义”，是做丈夫的要有道义，如果丈夫不讲道义，做事做错，女子也不能一味地听从。
历史上有一个班婕妤，就是一个很好的例子。班婕妤在成帝刚刚继位的时候，被选入后宫。开始的时候做少使，但是很快得到了成帝的宠爱，被封为婕妤。有一次汉成帝在后宫游玩，打算和班婕妤同乘坐一辆车子，结果班婕妤推辞说：“臣妾观察自古以来的图画，发现圣明的君主身旁坐的都是有名的大臣。只有夏商周三代的亡国之君，身边才有受宠的女子。现在陛下若是与我同乘一辆车，不就是和那些亡国之君差不多？”成帝觉得她讲得很有道理，于是也就不再勉强她。太后听了这件事，非常高兴地赞叹说，“古时候楚国有一位樊姬，现在又有班婕妤”。
班婕妤喜欢诵读的书包括《诗经》、《窈窕》、《德象》、《女师》等。每一次被成帝召见或是上疏言事的时候，都能按照古礼行事。鸿嘉三年，赵飞燕诬陷许太后、班婕妤等人不行妇道，曲媚皇帝，并且说她祝告鬼神，使之加祸于后宫，甚至还谩骂皇上。许皇后因此被废。
![]()
当汉成帝在审问班婕妤的时候，班婕妤回答说：“臣妾听说'死生有命，富贵在天。’善良正直尚且没有能得到福分，做那些邪僻之事又想得到什么？假如鬼神有知，不会接受丧失为臣之礼的祷告，假如鬼神无知，向他们祷告就不会起任何作用，所以我是根本不会做这种事情的”。
汉成帝一听，觉得她说得这样在理，于是更加怜悯她，不仅没有怪罪于她，反而赏赐了她黄金一百斤。女子有德行，又饱读诗书，深明大义，就能化解自己的灾难，也为国家带来国运的昌盛。这就是“夫义妇德”。
