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一碗奥灶面，被刘锡安大师烧得红红火火，成为“华夏第一面”和“中国十大面条”之一。 “天香馆”创立于清咸丰三年，20世纪20年代初，由颜陈氏（康太）经营，当时店堂仅有三张半桌子（半张靠壁）和几条长凳。该店首创红油爆鱼面，深受食客青睐。
“奥灶”两字出自昆山方言“懊糟” 谐音，意为“肮脏不整洁”，因该店堂屋古旧、简陋，桌凳随意放置，店主康太油渍满身，土灶炊烟弥漫，一切任其自然。 其实卫生是不必担心的，这里的面条，来客即下，浇头随时保温，洗净之碗筷浸在沸水之中当场捞出使用，故有面热、汤热、浇热、碗热、油热的“五热面”之称，又因店主淳朴憨厚，到此享用者会领略到昆山乡土气息的情趣，有人就戏称其为“懊糟馆”。 1956年颜陈氏76岁时，中共玉山镇党委书记戴燕梁专门邀请有关人士商议，正式定其名为“奥灶馆”，亦表示“奥妙灶头特色面”之意。时年康太仍在掌厨，直至20世纪70年代，这家奥灶馆关关开开，景况不佳。1983 年，县委书记便动员刘锡安接手。 在刘锡安的尽心努力下，百年奥灶馆得以重生。1987年在上海召开的旅游会议上，刘锡安首创上海到昆山一日游，行程包括吃奥灶面、游亭林公园、游周庄。当年昆山奥灶馆门口停满旅游大巴，成百上千人在马路边上吃面的场景令刘大师至今感叹不已。1996年起，刘锡安在上海南京西路“又一邨”、老城隍庙、长江饭店、大宁音乐广场等场所经营奥灶面，吃客满堂，上海电视台也曾多次报道。如今，上海靠近南京西路的泰兴路上还有一家刘大师的奥灶面馆，每天来吃面的客人挤满店堂，用句苏州闲话来讲：“生意好得弗得了！” 刘锡安在昆山中山路上重新恢复百年“天香馆”。好友刘国斌说：“刘大师早年在苏州的'松鹤楼’'黄天源’'义福昌’、上海的'红房子西餐馆’'成都饭店’'新雅饭店’、常熟的'王四酒家’等处工作过，后来又到昆山'玉山饭店’'云记馆’'张义兴’'奥灶馆’ 等处担任领导。昆山奥灶面，面细劲道，汤鲜汁浓，卤鸭入味爆鱼鲜，焖肉一块入口即融，爊鸭嚼之味无穷，店堂幽静小清心。早茶一壶50元，包括十几道零食、点心、卤菜，奥灶面有红汤爆鱼面、白汤卤鸭面。双休日邀三两好友自驾车，一脚油门，半小时到昆山'天香馆’吃奥灶面，是不错的选择。”
程十发、潘虹、宋文治、任政、曹燕华、王汝刚、李九松、赵志刚、沈宏非、沈嘉禄等文化名人也来此品尝了刘锡安的奥灶面，都说味道灵，程十发先生还欣然题扁额“天香馆”“百年奥灶面” 。“天香馆”门口挂着一副对联，由著名作家陈益先生撰写：一曲水磨腔玉出昆岗，百年奥灶面名自天香。 20世纪30年代，昆山城内有鸭面店30余家，尤以乐输桥前“陈小四鸭面”最出名，“云记馆”的卤鸭面出名，还有“平常馆”“一家春”“万家春”“龙成馆”“春和馆”“聚兴馆”“文明园” 等昆山老面馆。直到抗战前夕，“奥灶馆”又增加了白汤卤鸭面，其浇头特选本地新壮草鸭，康太每日清晨即起宰杀活鸭，用河里清水洗净，稻草作薪，佐以特色配料，煮成醇白汁浓鸭汤，鸭块肉嫩异常，嚼之，滋味透骨、浓而酥香、肥而不腻、鲜而适口。该店的红油爆鱼面浇头，选用昆山附近青阳港产十余斤重青鱼，活杀不洗，下刀开料，厚薄均匀，再烹制而成。奥灶面条为手工切成，细如银丝，中有微孔，汤汁容易渗入，吃口滑爽，软糯有咬劲，故食者一碗将尽，鲜味始终不减。当时苏沪游客抵昆山，必寻觅“奥灶馆”啖鸭面、品鱼面，否则引以为憾事，食客无不齿颊留香，交口赞誉。“奥灶馆”一宇陋屋，虽地处昆山半山桥冷僻之隅，但名声益隆，店主携两儿，忙得不亦乐乎。据说，当年康太手端面而走路颇有节奏，姿态不凡，仿佛梅兰芳台步，一时传为美谈。
我出生在昆山亭林路半山桥北堍，旁边就是昆山“奥灶馆”，自幼吃着奥灶面长大，对奥灶面感情深厚。明代昆山著名儒医郑文康说：“昆邑之胜在马鞍山，而半山桥为山之喉襟焉。”从现在的前进路亭林路路口往北至亭林园大门，半山桥差不多就在一半路的位置。儿时，我常常喜欢趴在半山桥上看河水流淌，河里摇过的小木船，岸边的炊烟、垂柳、石板路、老街等都是我难忘的记忆，也成为我的美食专栏名“半山桥杂烩”的由来。
刘锡安大师，昆山人，13岁学艺，60余年来获誉“中国烹饪大师”“江苏省非物质文化遗产昆山奥灶面制作技艺代表性传承人”。他还是“中华金厨奖”得主，被评为“新中国成立70周年江苏餐饮功勋人物”“江苏省乡土名人”等，各种荣誉、证书有近百张。全国各报刊刊登有关他的文章有50余篇，电视节目报道过几十次。
去年初冬，我与几位朋友来昆山“天香馆”吃奥灶面，巧遇刘锡安大师， 他请我们吃白汤卤鸭面、红油爆鱼面，给我们讲了“奥灶馆”旧闻轶事，还带我到厨房观看大厨精心制作面浇头和红汤、白汤的过程。刘大师说：“吃面靠汤，唱戏靠腔，昆山人吃面讲究，红汤面的红油汤汁是爆鱼添加上等佐料，放入土灶小锅内小火煎熬，氽鱼的油吸足葱、姜、鱼体之汁，油汤色红透明，俗称'红油’，所谓色、香、味俱全，又因鱼块爆制火候掌握得法，鱼肉鲜滑微甜，回味极佳。白汤就是卤鸭汤，旧时奥灶面用螺蛳、猪骨、青鱼骨、鸡、鸭等鲜料吊汤，人在吊白汤的时候不能走开，要保持小火，俗称'文火’。用几个小时把鸭里面的鲜味吊出来，一桶汤吊好，慢慢地去沫，再将冷水一点点加进去，吊到最后汤色清澈明亮，鲜味浓缩其中，吃到嘴里，自然的鸭香鲜味喷薄而出。苏式面讲究色、香、味、形、器，面用竹子制作的观音兜捞出，卷紧，轻轻地沥干水，千万不能拖水进碗，否则碱水带进面汤里，影响这碗面的口感。面在碗里要形成鲫鱼背隆起，下面的师傅手势有讲究，一捞一抖一放，动作要精准，全靠几十年的功夫。碗要用青花瓷大碗，汤要象牙色，汤清如溪水见底。面端上桌要闻到一股阳春面的面香，味要鲜美，汤里散发出鱼香、鸭汤香味，浇头有双浇、单浇、底浇、现炒、过桥等。”
“天香馆”的门头、花窗、砖墙、挂灯、台桌、椅子、青花碗、布帘等，点缀着明代昆山玉山镇老宅的装饰元素，慢慢悠悠的昆曲声荡漾在店堂。冬日的店堂里色彩呈祥，暖意洋洋，食客们胃口大开，边吃面边聊天，面要一筷一筷慢慢地挑来吃，生活要一天一天乐悠悠地过。这个春天，我请你来昆山亭林公园赏昆石、听昆曲、看琼花，爬山饿了，再到刘大师的“天香馆”吃一碗奥灶面，品味一下昆山老味道。
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