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也先的“司马昭之心” 朱棣死后，脱欢就不再有对手。但脱欢想要称汗，却遭到了来自瓦剌内部的反对。 在刻板印象中，草原上的法则是谁强谁做老大。但因为成吉思汗的出现与蒙古帝国的建立，使得黄金家族被确立为草原上唯一有资格成为大汗的家族。 尽管明朝前期，元裔已经衰微，但人们还是愿意选择一个黄金家族的成员做蒙古大汗。 面对汹汹民意，脱欢也只能妥协，并委派乜力克人（活跃于西北的一支游牧畏兀儿人，后期成为瓦剌的重要力量）到甘肃秘密接来忽必烈正宗后裔脱脱不花，拥立为汗。 原本已经归附明朝，并在甘肃放羊的脱脱不花，再次回归草原后，立刻就成为一面旗帜。脱欢挟天子以令诸侯，也在几年之内先后将阿鲁台、阿台汗消灭，并收服东南的兀良哈三卫，结盟西南的哈密卫。蒙古地区，在脱脱不花、脱欢君臣手中重新统一。 脱欢死后，其子也先继位，自封太师淮王。太师是蒙古大汗之下，异姓贵族最高的职位。淮王的“淮”，似乎是也先的驻地——晃合儿淮。此地距离蒙古旧都哈拉和林不远，也很容易让人联想到元朝时期的晋王。 晋地，也距离元大都不远。元朝的晋王，一直统领蒙古本部，仅次于皇帝。之后，晋王转音为蒙古语“济农”，成为蒙古本部右翼的大领主，相当于蒙古副汗。 也先自封淮王，也意味着抛弃了明朝册封的顺宁王。 所以，从哪方面说，也先的举动都类似于中原王朝的权臣们，在篡位之前给自己“加九锡”。 但此时，正牌的蒙古大汗脱脱不花，已经越来越不像一个傀儡了。
脱脱不花的身世 脱脱不花的父亲是阿斋台吉，阿斋台吉的父亲是哈尔古楚克鸿台吉，哈尔古楚克鸿台吉的父亲是蒙古大汗额勒伯克（元顺帝之孙）。 额勒伯克是鞑靼与瓦剌分裂前夜的最后一任蒙古大汗，也是个昏君。也是因为他，才引发了以下的连锁反应： 1、浩海达裕（也先的曾祖父）挑唆额勒伯克杀了哈尔古楚克鸿台吉，强占儿媳（阿斋台吉的生母）。 2、阿斋台吉的生母用计诱骗额勒伯克，杀掉了浩海达裕。 3、额勒伯克知道中计后，作为补偿，把自己的女儿萨穆尔公主嫁给马哈木（浩海达裕之子），让马哈木统领瓦剌诸部。 4、这样又触动了瓦剌大领主乌格齐·哈什哈的利益，反过来杀了额勒伯克。 5、瓦剌大领主杀了蒙古大汗，造成瓦剌内讧。天元帝旧部阿鲁台帮助黄金家族后裔鬼力赤，趁机成为蒙古大汗。鞑靼、瓦剌就此分裂，分居东西蒙古。 6、鬼力赤与阿鲁台失和，被杀。阿鲁台拥立额勒伯克逃亡在外的另一个儿子本雅失里为蒙古大汗。 7、本雅失里、阿鲁台再次分裂，在逃跑途中，死在瓦剌大领主马哈木（也先的祖父）之手。 这样一来，蒙古大汗额勒伯克及两个儿子哈尔古楚克鸿台吉、本雅失里，都死于非命。而作为忽必烈的唯一血脉，就只剩下了哈尔古楚克鸿台吉的遗腹子阿斋台吉。 阿斋台吉的命运也比较坎坷，生下来就被乌格齐哈什哈收养。乌格齐哈什哈死后，又被其子太平收养，却遭到虐待。太平被脱欢击败后，阿斋台吉便投靠了阿鲁台。 阿斋台吉有三子，长子脱脱不花、次子阿噶多尔济、幼子满都鲁。之后，阿鲁台被打败后，部众溃散。脱脱不花三兄弟也向明朝请求内附。 当时，连阿鲁台的儿子、侄子、外甥都内附了明朝。阿鲁台的侄子被封为南宁侯，儿子一脉最高做到靖安伯，世袭锦衣卫指挥使，都成了大明的忠臣良将。 脱脱不花三兄弟内附明朝后，有什么事迹、给了什么封赏，一概不知。只有他们出逃时，在甘肃镇总兵官刘广的奏报中没头没尾的提到了一句：
只能说，脱脱不花兄弟确实内附过明朝（既降复叛），也确实混得不咋样（二十余户）。 脱欢与脱脱不花，还有几层亲戚关系： 脱欢（其母萨穆尔公主）是蒙古大汗额勒伯克的外孙。阿斋台吉是额勒伯克的长孙。所以，脱欢是阿斋的表兄弟，是脱脱不花的表叔。 脱欢又将女儿嫁给了脱脱不花。于是，脱欢又是脱脱不花的岳父。也先，则是脱脱不花的小舅子。
不像个傀儡 阿鲁台败落后，鞑靼部众除了一部分以阿鲁台的家族成员为主内附明朝之外，还有一小部分在猛哥卜花的带领下，占据哈密以北的巴里坤，负隅顽抗，对付瓦剌、哈密卫。 其余大部分，则被瓦剌收服。 这就相当于，鞑靼被瓦剌和明朝共同瓜分了。这也是东蒙古部众，自捕鱼儿海之后，第二次被西蒙古收服。 而被瓦剌收服的鞑靼部众，大多又依附在脱脱不花名下，仍然是蒙古大汗的直属部众。这部分人马，从根源上说，就是最初的元朝侍卫亲军中的钦察卫、阿速卫。 所以，那个当初从铁门关出逃时，仅带着二十余户的脱脱不花，一下子人强马壮。 不仅接收了人马，脱脱不花把东蒙古也给接收了。他的汗廷，就是阿鲁台曾经的老巢——呼伦贝尔草原。从呼伦贝尔草原南下，又有三个势力集团：兀良哈三卫、奴儿干都司、朝鲜王国。 兀良哈三卫，本就是归附到明朝的蒙古人，只是因为当初是成建制投靠到明朝的，又被原地安置，所以其两面派属性极强。当脱脱不花称汗后，兀良哈三卫也曾随其出征明朝。 奴儿干都司，境内多数是归附的女真人。因为比较散乱，没有形成合力。尽管是明朝的内藩，但因为控制不力，也被脱脱不花渗透成了筛子。脱脱不花曾大肆掠夺女真人口，动辄数万。这又使得曾经效忠明朝，追随明朝征讨蒙古的女真人首领被消灭殆尽。从此开始，女真人也成为明朝在辽东的不安定因素。 朝鲜王国，明朝的外藩。脱脱不花则向其遣使，保持交流。 当然，以上这些也都是阿鲁台时期，就开始做的。而脱脱不花将之发扬光大。 脱脱不花还恢复了元朝的一项制度——晋王统领蒙古本部。不过，脱脱不花是将这项制度稍加改变，蒙古本部分成左右两翼，脱脱不花为大汗自领左翼，其二弟阿噶多尔济为济农（晋王），统领右翼。这项制度也被后来的达延汗继承。 之后，脱脱不花主动攻打也先，并迫使其初战失利。也先能反败为胜的关键是用了离间计。也先以大汗之位诱惑阿噶多尔济背叛其兄长，双方合兵一处，才打败脱脱不花。由此可见，努力在东部经营的脱脱不花，实力已经超过了也先。
东西并列 也先的基本盘仍然是瓦剌。在也先上位前后，也在向西部积极拓展。也先所面对的也是三大势力：东察合台汗国、哈密卫、关西七卫。 脱欢将女儿嫁给哈密忠顺王，以联姻来控制哈密。到了也先时代，哈密忠顺王已经是他的外甥。也先又利用哈密内讧，两次将其外甥、其姐强行带回瓦剌，从而控制了哈密。 对付察合台汗国，也先则采取战争手段，多次将之战败。基本上不再敢于也先争雄。 至于嘉峪关以西的关西七卫，本来是明朝收复后，作为自己的西部屏障。也先上位后，则通过联姻或军事威胁的手段，控制在自己手中。并且，也先在此基础上，恢复了元朝的甘肃行省。 在也先、脱脱不花的各自努力下，漠北的势力范围在东西方向扩张到了极限。明朝的东北、西北等羁縻地区也纷纷转向。 不过，脱脱不花、也先的各自为政，也使得漠北地区仍然是东西并立的局面。 而在紧随其后的土木堡之战，不仅改变了明朝的走向，也助推了蒙古两大势力间的矛盾。 |
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