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元朝的宝钞滥发太甚，造成纸币贬值，物价腾踊，人民生活困苦不堪。元朝末年，从京师到江南，曾流传着一首民谣，表达了人民的愤恨之情：“堂堂大元，奸佞擅权，开河变钞祸根源，惹红巾万千。官制滥，刑法重，黎民怨，人吃人，钞买钞，何曾见？贼做官，官做贼，混贤愚，哀哉可怜！＂最终酿得石人一只眼，挑动黄河天下反！ 公元1354年（至正14年），高丽曾奉诏派兵协助镇压红巾军。脱脱在淮南集结部队，准备攻打此时很出风头的张士诚。此次脱脱出兵，是大元朝廷全力以赴，力图恢复中原秩序的一次重大努力。 高丽军队在两个月内必须到达大都，加入大元帝国这支号称百万的，多种族多元化的讨伐大军。
高丽立即准备援军赴中原内陆。元朝还派了工部官员朴赛颜不花携六万锭宝钞纸币来到高丽，用以发放军饷。
《高丽史·恭愍王3年·6月16日》 但这六万锭宝钞能值多钱呢？ 《元史·脱脱传》记载：至正十年（1350年）五月，吏部尚书偰哲笃建言更造至正交钞，脱脱信之，诏集枢密院、御史台、翰林、集贤院诸臣议之，皆唯唯而已，独祭酒吕思诚言其不可，脱脱不悦。既而终变钞法，而钞竟不行。 “独祭酒吕思诚言其不可，脱脱不悦，既而终变钞法”。 脱脱变更钞法一是设立诸路宝泉都提举司，铸造至正通宝铜钱，与历代铜钱并用；二是于十月发行至正新钞，但是名称仍为“中统交钞”。
国家博物馆藏 至正年造中统元宝交钞始发行于至正十年（1350年） 长26.4厘米，宽21.1厘米。长方形，最上方是钞名“中统元宝交钞”，其下是金额“壹贯文省”，与伍佰文不同的是此为竖排；金额两旁各有两行字，一行汉文，一行八思巴蒙文，汉文和八思巴文相反分布，两行字下是字料和字号。
至正年造的宝钞发行时，规定的是：至正钞一贯当至元钞二贯，当铜钱一千文。十一月鼓铸版式繁杂的“至正通宝”钱。
但是钱钞兼行的结果，使民众“惟钱之是用”，加速了纸币的贬值。 1351五月为镇压起义，元朝开始滥印纸币，至正十五年(1355）末，竟然命户部印造次年新钞六百万锭，用以支付军饷。 至正十六年(1356）以后，因纸币不断贬值，人人视之如废纸。
所以，当时拿到高丽的那六万锭宝钞，恐怕是难以发挥什么作用，虽然钱不值钱，但仗也得先撑着打下去。
偶遇朱元璋 至正十四年（1354年）九月，急于夺回运河补给线的元廷集中力量，以脱脱统领诸军讨伐张士诚，大军浩浩荡荡由大都出发。 这个时候的高丽军积极参与高邮攻城战，与西藏番兵、中亚维吾尔人以及蒙古人并肩作战。高丽国除派出的2000精锐正规军外，还在大都城内外征集了2万多高丽人，这只高丽军队被置于讨伐大军前锋，表现勇猛。 然而讨伐大军内部缺乏明确的指挥层次，而且还因各部嫉妒造成混乱，错失攻下高邮的时机。1354年十二月，战场积极分子高丽军队被调离了高邮主战场，被分派出去攻打六合。
于是滁州郭子兴派朱元璋带兵去解六合之围，朱元璋并不知道，前来进攻的所谓“官军”是高丽部队。 高丽部队的诸位将领们也完全不知道，他们将要迎战的是未来的明太祖朱元璋。 高丽军队和朱元璋部红巾军刚一交手，就感觉到了这股红巾军与张士诚的盐丁队伍不一样：
官军（高丽军）猛攻，他们就硬刚，从早到晚坚持战斗。晚间不休息，忙着修复城防工事。第二天一早堡垒几乎完好无损，红巾军以同样坚决的战斗意志继续战斗。这种硬仗可是高丽军来到中原之后，还从来没打过的。
但是元军（高丽军）毕竟人多势众，朱元璋并没有继续死扛，一边设伏诱敌，一边计划示弱撤退。 朱元璋部队掩护妇孺撤退到滁州后，率兵在河涧侧面设伏，佯装失败，随后高丽军追到滁州外，朱元璋埋伏的部队突然出击，高丽军完全没有预料到有伏击，被打得全军溃败，损失惨重，还被朱元璋俘获了很多马匹。 虽然击败了官军（高丽军），朱元璋头脑依然保持冷静，及时向元兵示弱，归还马匹并说：“城中百姓全是好人，聚结起来，只是为了防御盗贼”。双方之前打得你死我活，这种借口其实很难在战场上让敌人信服。 但高丽军队应该是不想再和朱元璋部红巾军拼命了，因为这个不知名的红巾军头目让他们吃了大亏。 所以，在接下来的时间里，高丽军队就一直守在六合，不再出击，在他们经历了高邮战场上的巨变，六合、滁州之战后，已经完全失去了继续在中原地方战斗下去的意愿，也完全不想去与其他部队争夺头功。
后来大将印安回到高丽时，报告了高丽军队的状况，提到了高丽军被人嫉恨而处处遭到掣肘的情形。
当然一场事件中，每个人的视角都会有所不同。这是否一面之辞，我们目前没有新的发现来推翻此说。 而1354年11月的时候，主将脱脱被朝中政敌所害，失去了兵权。没有了脱脱的指挥，所谓的百万大军也如树倒猢狲散，四散而逃。
元史·顺帝至正十年·十月 顺便说一下，元顺帝至正年间铸造的至正之宝“权钞钱”是元代独特的一个品种，均为大额钱币，至正之宝在《元史》中并无记载，但是性质特殊，它是用来折算纸币的铜钱，历史上仅此一例。
据《古钱大辞典》所载，经戴葆庭考查此钱出于江西者多，江西元时称吉安道，因此，“吉”字系指铸地而言明。
由于至正十八年，陈友谅攻陷龙兴路（四月），吉安路（五月），抚州路（五月），这说明至正之宝的铸造下限不会晚于1358年初。 高邮之战后，张士诚据有平江（今苏州）、湖州、杭州等地。至正十六年（1356年），张士诚迁都平江，改平江郡为隆平府，以承天寺为王宫，改称吴王，销毁佛像，铸行“天佑通宝”钱。
北京保利2018拍品 而元末红巾军首领刘福通则拥立韩林儿为帝，于至正十五年（公元1355年）建都安徽亳州，国号“宋”，建元龙凤，并铸龙凤通宝钱。
北京保利2018拍品 元末的战争，从某种意义上来讲，即是政治上的抗衡，又是军事上的较量，还是经济上的竞争，得民心者得天下，这话没错。 其实元史和明史对元末丞相脱脱的评价都很高，称为贤相，但是社会症结太深重，脱脱修黄河水利无法在短时期内起到复苏经济的作用，滥发钞票反而使得通货膨胀加剧，元政府的财政就更濒于困境。 脱脱终究不能挽救垂死没落的大元王朝，物价高涨加上当时灾荒频繁，老百姓生活在水深火热之中。难怪乎各路人民揭竿起义，战争不断。 至正十五年（1355年）的十二月己未，丞相哈麻矫诏遣使，在流放地将脱脱以药酒毒死，脱脱死时四十二岁。脱脱的死使得他殚精竭虑修补元王朝统治的堤坝付诸东流，也成为元王朝走向崩溃灭亡的重要转折点…… 高丽恭愍王则在此后开始除去亲蒙元的贵族大臣，清洗国内亲元势力，准备走向稳固王权、重新独立的道路。 只是不久，红巾军北伐，两次攻入高丽境内，差点让高丽直接亡了国，这是另一场战事了，下回接着说……
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