 图片来自网络 1938年5月下旬，徐州会战结束。 日军大本营派往中国指导日军作战的高参们在仔细核对了双方的战损之后，感到不可思议：战果微乎其微。 很显然，日军此次投入超过24万兵力的大会战，以失败而告终。 从表面上看，日军占领徐州，实现了其战略意图，但从实质上看，单纯占领徐州没有任何意义。 日军之所以要攻打徐州，根本目的是要以徐州为诱饵，吸引蒋介石派主力部队北上，然后再以大军合围，一举歼灭抗日有生力量。 只要徐州附近的五六十万大军被歼灭，蒋介石还拿什么来抗日？ 可现实却结结实实打了日本人的脸。 五六十万大军离心退却，竟没有一个师被歼灭，堪称我国抗战史上光辉的一笔。 守武汉而不战于武汉，当战于武汉之远方。日军在徐州的报复作战扑空后，让日本陆军部更加恼怒，决心组织一场规模更大的进攻，以攻占蒋介石在中原的大本营武汉。 日军大本营的战略是：华北、华中的日军在追击从徐州撤退的中国军主力部队时，在行进中转进并展开为武汉会战。 即：华中派遣军分为两部分，一部以第11军为主力沿着长江由西向东仰攻武汉。 具体作战部署是：采用大迂回的方式进兵，在距离武昌西南110公里的蒲圻附近截断粤汉铁路，包围武汉。 另一部沿着淮河由东向西推进，待到第11军截断粤汉铁路后，两部会攻武汉。 日本华北方面军则以第2军（改隶华中派遣军）为主力攻占豫南重镇信阳，隔断第一战区和第五战区之间的联系，然后再沿着京汉铁路南下，阻断部署在京汉铁路以西大别山中的第五战区部队的退路。 总的战略意图是：以两军主力由北方席卷汉口。 由此可见，此次日军作战是由华北方面军第2军为主导的。 可由于黄河决口，造成了自郑州到蚌埠形成了近千里的大地障，泥泞的黄泛区让日军无法前进。日军只得向东迂回，绕过黄泛区在合肥集结。 而且，由于黄河夺淮，日军计划利用淮河水运向西进攻的计划也破产，日军进攻武汉的计划也由此被推迟了3个月。 无奈之下，日军大本营被迫改变计划，把由北方席卷武汉的计划改为沿长江进攻武汉。 冈村宁次和他率领的第11军就这样由攻打武汉的“配角”成为了“主角”。 不过，此次日军进攻武汉，已经失去了往日在淞沪会战、徐州会战时期的骄狂，战役目标也由过去的“一举消灭抗日军队主力”变为“攻占汉口，尽量消灭敌军”了。 中国军队则利用这难得的三个月时间对武汉的防御部署进行了调整，由过去单纯的城市防御变为防御外线。 这是由于在南京保卫战中，德国顾问设计的防御战术被实践证明是不符合实际情况的。因此，在武汉会战前，郭汝瑰提出了一个全新的方案，即：不死守武汉，凭借武汉周边的地形优势与敌人周旋。如此，既可以保持武汉会战会持久，整个抗战也会因有生力量的保存而得以持久。 新方案的核心观点是：守武汉而不战于武汉，当战于武汉之远方。 在新方案的指导思想下，蒋介石开始向江北的第五战区调兵遣将，又在江南新成立了第九战区，参战部队达到了124师，加上海军和空军部队，参战兵力达到了一百万。  图片来自网络 南浔线失利，让冈村宁次感叹：主角不是那么好当的。本来是“配角”，可没料想成为了“主角”，这让冈村宁次踌躇满志。 在冈村宁次看来，第11军拥有5个强大的师团和一个旅团，用来对付第九战区薛岳和张发奎两个兵团应该是很轻松的事情。 可战役一开始，日军除了在九江和马当要塞战斗中占了一些便宜，在随后的南浔线之战中伤透了脑筋。 先是第101师团在德星路上苦战了30天，却仅前进了2.5公里，师团长伊东政喜负伤；后是第27师团在麒麟峰遭到了薛岳猛烈打击，师团长本间雅晴差点被击毙。 更让冈村宁次恼怒的是，他灵光一现地派出抄薛岳后路的第106师团在万家岭地区遭到了中国军队毁灭性的打击，一个师团近2万人战死。 若不是天黑让粤军第66军没有发现近在100公尺之外的106师团师团部，师团长松浦淳六郎很有可能被俘。 在日军第11军的战斗序列内，第6师团和波田旅团是冈村宁次的“骄傲”。尤其是第6师团，更是被冈村宁次视为日军中精锐中的精锐，被委以在江北独立抵抗第五战区李品仙部的重任。 可由于日军的后勤补给线是其“软肋”，第6师团3万余人的兵力有近一半都被安排保护补给线和兵站，使得一线攻击兵力严重不足。 攻占黄梅后，第6师团已经丧失了继续进攻的能力，只得放弃陆上补给线，改由水路补给。 李品仙哪里会放过这个机会？十余万大军把第6师团压迫在长江岸边，仅能自保。 至于那支擅长两栖登陆作战的波田旅团，早已经在连续的两栖登陆作战中元气大伤，只得停下了脚步在“舔舐”伤口，再也无力发起大规模的作战了。 战况的窘迫令冈村宁次心急如焚。 远在南京的华中派遣军司令官畑俊六也没料到，素称精锐的第11军被打得如此之惨。 可日军的补充兵员迟迟未到，畑俊六只得在南京占领军中“拆东墙补西墙”般地拼凑了4个支队（旅团级别），派来支援冈村宁次。 就在冈村宁次焦急等待南京派来的四个支队援兵的同时，北线的日军第2军发来了通报，让本就焦灼不已的冈村宁次更添加了三分羞愧。 在1938年的10月12日，日军第2军占领了信阳。 本来，日军两路人马会攻武汉的时间定在了9月中旬，这已经是日军大本营充分理解冈村宁次在南浔线作战的困难而做出的让步了。 如今时限已过，第11军仍然陷在第九战区南浔线和瑞武路两个兵团的夹击之中脱身不得。如果仍然按原定的在蒲圻一线切断粤汉铁路的计划执行，几无实现的可能。 冈村宁次已经把第11军的5个师团加一个旅团以及畑俊六增援的四个支队全部填入战场，可谓是使出了吃奶的劲，而战况仍然没有太大进展。如果再迁延下去，攻占武汉的首功必定会被第2军夺取。 为此，冈村宁次决定放弃原定的在蒲圻切断粤汉铁路的计划，由过去的大迂回改为小迂回，准备在贺胜桥附近切断粤汉铁路。 冈村宁次计划变更的实质是已经放弃了围歼第九战区主力部队的幻想，他的目的就是要抢在第2军之前占领武汉。  图片来自网络 信阳失守后，蒋介石想要在武汉进行持久抗战的计划落空相对江南的第九战区，由李宗仁指挥的第五战区面临的困难更多一些。 第九战区所要对付的只是由东向西推进的日军，在后面和南面均无太大危险。一旦战事不利，第九战区的部队只要向后或者向南退却就可以化解危局。 而第五战区则不同。在北面，有沿着大别山西进的日军第2军；在南面，有汉江和长江以及沿着长江北岸西进的日军第6师团。 如果信阳和平汉铁路控制在自己手中，那第五战区的后路还属无忧。可一旦信阳有失，第五战区将面临着日军的合围。 对于这一点，李宗仁清楚，日本人也很清楚。 因而，在武汉会战爆发之初，日军就把精锐的第6师团派到了长江北岸，其目的就是要把第五战区的主力部队隔绝在平汉路以西和长江以北地区予以歼灭。 由于信阳的重要，蒋介石也是下了“血本”，嫡系的中央军第一军被派到了信阳，“得意门生”胡宗南更是被火线提拨为第17军团司令官，委以镇守信阳的重任。 为确保信阳不失，蒋介石又命令川军第45军陈鼎勋部临时配属给第17军团，以增强胡宗南的实力。 接到配合第17军团作战的命令后，第45军一度还很高兴。因为自出川抗战以来，川军还从未遇见拥有高射炮和装甲战车的中国军队。 可接下来的命令，却让第45军军长陈鼎勋感觉到了不对劲。 胡宗南的命令是：第45军以一个师的兵力防守罗山县城；另以一个师的兵力防守罗山以东竹杆铺地区，阻止日军西进，掩护第1军主力集结。 命令看似没有问题，但其实问题大了。 1938年9月18日，第45军与日军第10师团交上了火，战况一度非常激烈。 川军的装备差是出了名的，可在日军优势火炮和坦克的攻击下，第45军毫不畏惧，在付出了巨大牺牲的情况下顽强抵挡住了日军的攻势。 而此时胡宗南的第1军已经来到了罗山以西的栏杆铺，完全可以出兵协助第45军击退日军。可第1军在集结完毕之后，仅是在构建工事，毫无援助友军的行动。 第45军在援军近在咫尺却毫不援助的情况下，孤军奋战了三个昼夜，终于不支，放弃了一线阵地，撤到二线，在第一军两翼构建阵地。 胡宗南为何不派兵救援第45军呢？ 其实，这种事情在抗战中很常见，是中央军排除异己的常规手段。 在胡宗南看来，第45军就是“田忌赛马”中的“下驷”，自己用第45军这匹“下驷”来消耗日军第10师团这匹“上驷”，是很高明的打法。 可是，胡宗南却忘了，第45军虽弱，但也是中国的武装力量，不是什么“炮灰”！ 更何况，第45军两个师放弃罗山一线阵地后，信阳的左右两翼空虚，一旦让日军分兵抄了第1军的后路，信阳必将失守。 果然，在得知罗山被第10师团占领后，日军第2军司令官东久迩宫稔彦王把手上仅剩的第3师团也投放到了战场。 局势对第17军团越发不利起来。 如果让日军第3师团和第10师团汇合，单凭胡宗南一个军团的力量是招架不住的。 为了保住信阳，蒋介石紧急调兵遣将。他在第17军团的基础上又增派兵力，扩编为第5兵团，由罗卓英率领，北上信阳增援胡宗南。 可是，还没等罗卓英率部赶到，胡宗南却先败退下来。 原来，日军第10师团和第3师团合流后，放弃了在信阳正面猛攻的打法，而是各派出有力一部，向信阳的南、北两面进行迂回。 而胡宗南呢？他光顾着防守罗山到信阳正面的公路了，完全忽视了日军擅长的两翼迂回战法。 10月6日，日军第10师团攻占了信阳以南的柳林车站，切断了京汉铁路；10月11日，日军第3师团在坦克第7联队的配合下，切断了信阳北面的京汉铁路。 至此，信阳已被南、北、东三面合围，再也没有守下去的必要了。 为此，10月12日，胡宗南下令全军放弃信阳。  胡宗南 图片来自网络 应该说，在信阳东、北、南三面被合围的情况下，放弃信阳不失为一种正确的选择。可是，放弃并不意味着结束，只要胡宗南率部在信阳外围的桐柏山、平靖关、武胜关一带据守，不仅可以掩护鄂东的军队向西撤退，还可以让刚加入战场的第5兵团站稳脚跟。 如此，武汉会战的局势虽然严峻，但仍可坚持。 可是，胡宗南不仅放弃了信阳，而且还率军远遁，一直跑到了南阳，把仍在鄂东坚持作战的宋希濂等部扔在了敌后。 罗卓英的第5兵团因胡宗南部7个师的擅自撤退乱了阵脚，只得边战边退。 日本华中派遣军趁机下令：第2军南下汉口。 北线日军第2军的“得手”让第11军官兵大受刺激，更“刺激”了冈村宁次要夺取占领武汉“头功”的欲望。 为此，冈村宁次改变计划，让在南浔线和瑞武路战损较轻的第9师团为先锋，配属第27师团，避开那座令他们损兵折将的幕阜山，改道向北，汇合沿长江南岸进军的波田旅团和增援而来的高品支队，形成了一个在局部窄正面、攻击力强大的突击集团向武汉进攻。 1938年10月26日，日军第11军先头部队进入了已经撤退一空的武昌和汉口。10月27日，日军第9师团在桃林镇、第27师团在贺胜桥切断了粤汉铁路。 很快，第11军占领武汉的消息就传到了东久迩宫稔彦王的耳朵里，让这位拥有亲王身份的将军很不高兴：
得到二将争功的消息后，畑俊六在南京坐不住了。 这件事可大可小。往小了说，会引起日本皇室对前线将领的不满；往大了说，会引起华北方面军和华中派遣军之间的不和。 如果不及早把不和的苗头扑灭，接下来的战事将会有配合不力的事件发生。 为此，畑俊六不敢怠慢，马上飞赴第2军司令部所在地的潢川，对亲王司令做出解释：
事已至此，东久迩宫稔彦王还能说什么？难道还能撕破面皮与冈村宁次公开计较？ 武汉会战，日军陆军动用了14个师团25万余人（会战期间又紧急补充了5~6次兵员）；海军动用了120艘舰艇；空军出动了300架飞机，伤亡达20余万，却仅得了一座空城。 武汉会战的胜利，让日本认清了一个事实。 日军参谋总长和陆相承认：
武汉虽然失守了，但收官阶段是圆满的。参战的124个师（后又补充了6个师）虽然伤亡与敌倍之，但没有一个师被歼灭，抗日力量得以保存。 武汉会战结束后，抗日战争至此进入了相持阶段。 |
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