所有以“书话”为名的书，没有哪一本比得上《知堂书话》

如果说唐弢《晦庵书话》虽有“开天辟地”之功，但在我看来，所有以“书话”为名的书，论写作水平、智识境界和影响力、传播力，没有哪一本比得上《知堂书话》。

忘记是什么时候了，从地摊上买来一册《知堂书话》，是钟叔河编的，中国人民大学出版社的，这书原本上、下两册，我只得了本下册，收集的文章多是周氏读古人文集、笔记的文字。我本来也喜欢读古人的这类文字，于是这本《知堂书话》就置于案头，不时翻阅。周作人是一位博雅的人，书读得多，文章写得舒缓有致。读他的作品，能够让人领略到他骨子中透出的中国传统文人的气息——浓浓的书卷气。

日伪时期周作人有附逆经历，故被国人骂作汉奸。因为这是关乎民族大义的事情，恐怕谁也无法为他开脱。然而，周氏的文学才华和文学功绩却又每每使人们不能因其人而废其言。周作人写那些读书随笔时，并没有认为自己是在写书话。钟叔河先生将周作人部分读书随笔名之为“知堂书话”，是他作为编者的“创意”。不得不说这一创意十分成功，两岸先后有五个版本问世就是明证。《知堂书话》，周作人著，钟叔河编，岳麓书社

1986年4月第1版，上下两册。

这是《知堂书话》第一个版本，它出现在1986年的书店里，现在想来都是个奇迹。编得那么用心，设计得那么雅致，覆膜“软精”封面、暗绿特种环衬纸、别致的正文排版，在当时的书籍设计中显得非常有品质。美中不足是正文印刷时用了两种质量有异的纸。当时不觉什么，时间一长，书口看上去有黑有白，显得“岁月感”十足，只是太斑驳了。台湾百川书局版，上下册，列为“百川近代文史丛刊之三”，1989年12月初版。编订体例没有变化，只是竖排繁体了而已。增订重编本，海南版，海南出版社1997年7月第1版。大开本，精装带护封。上下册，书前加照片若干。

钟老对这个版本有增订说明：1，新《书话》将序跋纳入；2，将集外或未刊稿中的书话全部纳入；3，按文章内容分为七辑；4，各辑按写作时间先后编次；5，较长引文改字体排印，长文适当分段。钟先生喜欢小开本书籍，因其方便读者阅读。所以，多年以后，谈起海南版，钟先生还对开本耿耿于怀：“海南版太厚太重，却是美中不足。”；第四版于2004年9月出第1版，十六开，上下两册，平装。这次钟先生编法又变，序跋还是单行，书话部分为四辑，各辑按发表时间先后编排。

人民大学新版于2011年6月重印了一版，编辑体例一如它们的2004年版，只换了封面设计而已，可惜没有精装；钟先生最满意的版本终于来了，那就是岳麓修订重编版，2016年4月第1版，小32开本，软精装，全五册，盒装。他说，这是他编的最后一个版本了。书分为五册，前四册皆集内文，第五册收集外文，依时间先后编次。新增校记，涉及写作时间、每篇出处、原文错讹、编订说明等项，很有点“定本”的风范了。钟先生专门为此版写了新序，字里行间，感慨万端。他感叹道：“前度刘郎今又来，时间却已过去三十年了。”图8、图9为钟叔河先生。