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作者：舍予 1941年3月的一天，刚刚率队进驻洪泽湖西岸半城镇不久的新四军9旅连指导员范文典，便被老乡拉进了渔船船舱。 “同志啊，你们新四军是不是真像高铸九他们说的那样，是旱鸭子下不了水啊？我那儿子几个月之前，就被那高铸九活活打死，扔进这湖里喂鱼虾了，你们可一定要为我们报仇啊……”老乡越说越气愤，到最后竟哽咽着说不出话来。
一旁的范文典听罢，拳头不由得握了起来。“大爷，别伤心，我们这次来就是剿灭湖匪，为咱渔民报仇！” 此番进驻洪泽湖畔的新四军是9旅25团，由旅长张爱萍亲自带队。洪泽湖地处苏皖交界之地，又有多条河流交错其中，是我华中抗日根据地的重要水上要道。不仅如此，洪泽湖年产的菱角、莲子、鱼虾等物资，往来船只的税收等等，也是根据地的重要财政来源。 而自1941年春，这一重要通道却被土顽势力所截断，各路土匪纷纷登场，向东勾结韩德勤，向西巴结日伪军。对于先前支持我军的进步分子，则残酷镇压，使得中间势力摇摆不定，抗日力量的发展受到极大限制。其中，匪首高铸九极为嚣张，公然扯起“九路军”的旗号，叫嚣新四军是只“旱鸭子”，下水定叫其有来无回。 为了重新恢复这一交通枢纽，同时也为了发动洪泽湖一带群众投身抗日斗争，张爱萍决心清剿高铸九等匪顽。
然而决心虽下了，可作战一事还需从长计议。毕竟我军以往多为陆地作战，对于水上作战尚十分陌生，而对手则是横行水面多年的湖匪。正所谓“知己知彼，百战不殆”，张爱萍秘密派遣侦察兵，潜往湖中捕俘探取情报。 时间不长，张爱萍便收到了相关信息。洪泽湖匪约800余众，其中高铸九部约200余人。装备多为鸭枪、土炮，船只则以民用木筏为主，伴以少量的“钢板划子”（船头装有防弹钢板的帆船）。 除此之外，侦查人员对湖匪的作战特点也进行了详尽的摸排。湖匪仗着钢板划子正面防御性好，常常分为数列齐头并进，距离尚远时便以土炮轰击，待逼近之时则凭借船只行驶速度快，实行两翼包抄。若遇水草芦苇茂盛时节，还会将鸭枪船埋伏其间，试图达到火力突袭效果。若遇强敌需要撤退，也多采取倒划船的方式，借助船头抵御火力。
鸭枪船 了解到详细情况的张爱萍正要着手亲抓水上训练，可部分官兵却出现了思想动摇。钢板划子坚不可摧，我们的枪弹能否击穿？官兵大都不识水性，不慎落水如何是好？敌人的土炮轻而易举便可将我方木船击穿，我们能否成功改造船只？ 认识到这些问题的张爱萍，决心解决好水上作战战术问题，拿出实际方案打消战士们的顾虑。而这首当其冲的问题，便是如何改装适合作战的“战舰”。 水上作战，机动性尤其重要，万不可一味追求防弹而造成船只笨重，陷入被动挨打局面。经过土坯铺船舱，芦席夹棉花等尝试后，负责改装船只的同志决定采取船头垒土坯、堆沙袋的方法对付匪徒的鸭枪袭击。至于小型木船，则在船只两侧加装钢板，配以轻机枪提供火力，有两三人操纵，负责迂回包抄，侦察敌情。
加装钢板的船只 至于船只火力问题，解决方法则更为传奇。由于船只颠簸，不仅轻重机枪迫击炮难以固定，就连步枪射击准确性也大打折扣。为此，战士们另辟蹊径，将高射机枪用铁链拴在桅杆之上，实现自由旋转。迫击炮则用沙袋固定，待到射击之时，则用数根长篙将船只固定在水面上。 解决完硬件问题，张爱萍又马不停蹄动员渔民为战士们教授基本水上知识，例如游泳、划桨、使帆等等。待到天气渐暖，便下令战士们全体登船，确保吃住均于湖上，切身体验水上生活。 至于水上作战的摆兵布阵、船只队形等等问题，张爱萍则从小说《对马》中找到了解决办法。依照各类船只改装程度，将其划分成“主力舰”、“侦察舰”、“救生舰”等等，同时确定了通讯方式，白天以旗语联络，夜间则以手电筒灯光作为信号。
而在紧张备战的同时，张爱萍决定再为匪徒摆下“迷魂阵”。在张爱萍的授意下，部队在群众当中散布新四军不能下湖，畏惧水战的舆论，同时故意向抓获的俘虏透露新四军准备陆战而不会水战的消息，再将俘虏放回以迷惑敌人。 与此同时，新四军刘、陈首长也密切关注着洪泽湖剿匪一事，于4月22日向张爱萍部传达指示，命其力争于芦苇尚未生长之时，清剿湖中顽匪，巩固皖东北根据地。同时，为加强清剿力量，刘、陈首长又调2师5旅一个团配合张爱萍进湖作战。
5月2日，随着张爱萍一声令下，进剿部队扬帆起航按预定部署分头出击。其中张爱萍亲率3营及警卫营进击临淮头河道，砸碎匪顽的这块“防御钢板”。 迎面而上的匪顽依旧是故伎重施，将十余只钢板划子一字排开，向我军船阵冲来。见此情景的张爱萍不慌不忙，指挥战士将长篙插入水底固定船只，高射机枪迫击炮一齐开火，顿时将敌阵型打乱。 见匪徒阵脚已乱，张爱萍决定主动出击，派出突击队乘8艘船加速包抄过去，尚在倒划船的匪徒纷纷傻眼，只得缴械投降。
而自黄码头出击的1营此时也咬住了匪首陈佩华的船队，自高咀出击的2营更是重创高铸九主力50余只船。至午间12时许，三路兵马已经会合将敌大部逼到了成子湖东南方向。正当部队准备继续追击之时，不料却遇风向突变，无奈之下只得先行集结休息。尽管湖上进剿部队没有再度追击，可溃逃的匪徒却并未就此轻松。准备上岸逃窜的匪徒又遇到了早已埋伏多时的10旅29团伏击。 尽管此战没有全歼匪徒，却对其思想造成了极大的打击。战后不少匪徒投降我军，其余匪徒大多也作鸟兽散，再无力威胁我皖东北根据地。 |
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