小暑一过，天就渐渐地酷热起来。从季节上来看，小暑节气期间正好赶上入伏。今天，是2020年入伏第一天。伏，分为初伏、中伏、末伏，叫做三伏，即“三伏天”。热在三伏，也就是说，三伏天是一年中最热的时期。今年的“三伏天”为40天，从7月14日开始入初伏，7月24日中伏，8月13日末伏，到8月23日出伏，三伏达40天，意味着今年中伏时间长，为20天，即民间所说的两个“中伏”，也就是闰中伏。
“田薅三遍草，庄稼收成好。”老祖宗留下的这句农事俗语，把“薅头底下出黄金”比方得淋漓尽致。“薅草”一词，在江汉平原等地的方言中运用较为常见，意为锄草、除草。夏日的田野，禾苗翠绿，到处散发着的泥土芳香。社员们头戴斗笠，一字排开，腰往前倾，眼盯庄稼，挪动锄头，缓步向前。昔时，那《薅草歌》的旋律，深藏在记忆里！可薅草的美好画面，已经很难再现。 薅草，薅的是杂草。大自然的万事万物，相伴而生，哪有连草都不长的土地。当人们把种子撒下后，长出生机盎然的禾苗，而各种杂草也会竞相生存，与庄稼争着吸收地里的养分。高温高湿季节是禾苗茁壮成长最适宜的环境，俗话说：“过了端午节，锄头不能歇。”说的是季节到了农历五月，庄稼地里的杂草进入了生长旺盛期，农活则以锄草为主。人勤地不懒，庄稼人为了保苗，抓晴天、抢火候锄草，天刚黎明，田野里已布满了薅草的人影。 薅草的目的除薅掉杂草外，还有破坏土壤的毛细孔，起到保墒的作用。薅草使用的锄头，是一种长柄农具，其刀身平薄而横装，专用于种耕、除草、疏松庄稼周围的土壤。凡农家都有几把不同的锄头，如棉花锄头，粟草锄头，也分大、中、小号等，这些锄头平时不用时挂在房檐下，防止伤人。“工欲善其事，必先利其器”。磨锄头，先在大磨石上磨底板的锄头下口，再用糙石磨锄头上口，直到伸出大拇指在刃口试两下，锄头磨出了锋利度，才算磨好。 “锄禾日当午，汗滴禾下土。”记忆中的薅草，太阳当顶照，让人目眩，汗流浃背。尽管天热，但田里的活却耽误不得。薅草也是有讲究的，如薅粟草，所用的粟草锄头比一般锄头要小许多。锄粟草不比锄其它农作物的草，是一桩细活。粟子定苗株距、行距较小，锄草时，要用锄头尖子去锄草，稍不小心就会把不该去掉的粟苗锄掉。薅草也讲究火候，称为赶薅“火色草”，多是在雨后去锄，田块表面疏松，容易下锄头，也好薅。 刚分责任田那年，我家有几亩白田，种的是棉花。“双抢”结束后，棉苗进入封行阶段，父亲戴着一顶烂草帽，热得汗水如雨下，抡着锄把，俯身低头，一遍又一遍地薅草。与左邻右舍的棉花田相比，我家的棉花田透熟。由于父亲对棉田的精耕细作，其长势自然就好多了。父亲热爱土地，厚待土地，土地回报父亲以硕果。那几年，我家的棉花产量高，卖出的等级也高。 与土地打了一辈子交道的父亲，在锄草时，也总结出许多经验来。如“头遍草浅，二遍草深，三遍草不伤根。”这就是父亲常说的“田薅三遍草”。几十年过去了，我眼前依然浮现出父亲锄草时的背影。 薅“三遍草”，就是在农作物生长时，锄草最起码的遍数。薅头遍草时，按一定株距、行距，留下长得好的幼苗，把多余的苗去掉，俗称“定苗”。此时，禾苗的根须不是太发达，所以头遍草要浅薅。一般说来，头遍草过后，要施提苗肥，如水粪、尿素。当庄稼长到一拃多高，开始薅“二遍草”。二遍草要深挖土壤，起到松土、培土、护苗的作用，促进作物的根深叶茂。薅“三遍草”不容易，此阶段杂草疯长，为了不伤根，只有先用镰刀将杂草割净，再用锄头去松土。如棉花地，也要适当地追施花蕾肥。薅完三遍草，庄稼就进入旺盛的生长期。棉花开出各色的花蕾，黄豆现出嫩小的果荚，芝麻吐出喇叭花，玉米也甩出花须来…… 房檐下，那挂着人们劳作锄头，渐渐地被淘汰。秋到深处的同时，那挂着成串的辣椒，大蒜、葫芦，越冬高粱种子的房檐，再也不是乡村一道风景。雨歇，房檐下那淅淅沥沥的雨滴，成为人们的思念。想起父亲，昨天那些缠绵如泣的往事，心里总有说不出的滋味！
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