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文/苗茵葆
拾柴草是我小时候的经历。 在那缺衣少穿、以粗粮为主食的年代，柴草也是家家户户过日子的必需品。有道是：“柴米油盐酱醋茶”，柴字当先，可见柴草的重要性，因为没有柴草就做不熟饭，再好的粮食和蔬菜等，生着是无法食用的，所以我们小孩子就帮着家里拾柴草。 那时，每家每户都有搂柴草的耙子。我们家就好几个。一放学，我就用耙子背起一个大篮筐，要么去树林子搂树叶，要么就去岭上搂蒿草。 春天的柴草很缺乏，原因是好多柴草和树叶在冬天的时候就搂光了。也难怪母亲常说：“秋八月里下下腰，跟上春天转一遭。”尽管如此，我们还是要上坡的，用耙子搂不着柴草，我们就带上镢，用镢刨一种叫作“刺猬皮”的草。 
这种草根系多，扯拉得到处都是，外表形状很像刺猬的针皮。刨一筐回家晒干，用来烧火，“噼里啪啦”真的很旺。有时，也刨些荆棵、酸枣、紫穗槐之类的灌木树根，最难刨的是尜条根，长得疙疙瘩瘩韧性十足，这是一种藤条的根，自然非同一般。还有茅草根，直直的、长长的也是我们镢刨的对象。 到了夏天，柴草依然不多，所有的青草和树叶都在生长期，我们就用分叉的树枝，砍一个叉子，用一个长把的镰刀，去割棘针，这种正在长满绿叶的酸枣树，此时很好割，回家一晒，即可烧火用。只是烧火时得特别小心，以防针刺扎手。 有时也去山上砍些柏枝，或去松树沟折些松枝，这些枝子因为有油性，烧火格外旺。 等收了小麦，柴草就不用愁了。生产队的场院里，坐满了家庭妇女，她们都在爽麦杆，队长说了：“谁爽了谁要。”因此，各家都准备一个快而直的镰头，外加一个梳子模样的东西，劳作时，把镰头设法立起来，攥起一把把麦秸，先用梳子把麦秸上的麦叶梳理掉，再把麦穗头割下。一捆捆麦杆摆满了场院周围，这些麦杆既能建草房用，又能烧火。 每天母亲摊煎饼，做饭需要很多柴草，仅有麦秆是不够的，我们就去收完麦子的麦田，刨麦茬。一边刨，一边用镢敲掉麦茬上的泥土。 
麦茬没有了，我们就上坡割草，尤其是一种被我们当地人，称之为“蚂蚱串子”的草，我们都愿意割，因为它相对比较结实。 有时我们也比较贪玩，天热的原因，我们在河里捉鱼摸虾，在水库洗澡游泳，尽管老师一再嘱咐暑假期间，不允许去水库洗澡，但是我们这些山里的孩子野惯了，自然不当回事。各自在水塘里仰泳、蛙泳、狗刨式、扎猛子，等玩够了，才想起筐里的草还没有满呢，于是，就折点树枝，放在筐的中间撑慌着，把上面的柴草也虚隆着，生怕空着筐回家被大人训斥。 秋天是柴草最丰厚的季节。那年月所有物品都由生产队分配，连豆叶、玉米茬子等，都分给每家每户，为了尽可能地多弄些柴禾，做好冬天储备，我和母亲，还有弟妹们直接带些煎饼在坡里吃饭，那时没有盛水的塑料桶，母亲就让我用一个陶制的、形状如丫丫葫芦般的器具盛上烧开的水，以便饭后或渴了饮用。 豆地里的豆叶很多，我先用耙子搂一遍，然后再用镢刨豆茬。玉米稍是割下来喂牛的，只有玉米茬子是可以刨回家烧火的。带有一米多高玉米秸的玉米茬子，我和母亲和弟妹们，刨了好几块地，堆积了若干堆，我们等着在生产队干活的父亲收工后，用独轮车往家推。 
秋天的原野遍地是柴草，但是秋天不收懒人。我和伙伴们出去很快就能拔一筐草，母亲在离家不远的沙石岭上，搭起了好几个柴禾垛。有玉米茬垛，有麦秸垛，有树根等木柴垛，还有蒿草垛。那些高粱秫秸以及棉花棵子由大人们回收，我和小伙伴们还是乐于去岭上拔草。 霜降以后，天气变凉，这时的地瓜开始收了，我们帮大人们晒完地瓜干，之后的任务还是拾柴草，过去没有“灭草剂”之类的农药，地里上的都是农家肥，因此蚂蚱特别多，尤其早上在地堰上的豇豆棵子上，总有些大油蚂蚱趴着。刀螂和烧蚂蚱等在收过的花生地里也随处可见。我们边逮蚂蚱边拾柴草，有时还在坡里借一个堰，挖个洞，自制“小煤窑”，弄来柴草烧地瓜和烧烧蚂蚱吃。 烧蚂蚱身子长长的、绿绿的，都说烧烧就能吃。我们还真的吃了这真正的野味。有一回，我们一直玩到快黑天，一看筐里柴草还不满，几个伙伴商量，去把生产队的地瓜扒了几个，放在筐里用柴草盖住，结果回家让母亲吵火了一顿。 晚秋，树叶开始飘零，我们就去树林搂干枯的落叶。叶子很轻，满满一筐却不觉得沉，每天早上，母亲就用树叶烧火，给我们摊煎饼吃，刚摊的煎饼，软软的，卷上点大葱和咸菜，真乃美味可口。 相比之下，冬天的柴草更稀罕，这时我们就瞄准了山上的黄草，像麦秆一样高的黄草，我们用镰刀割了，一捆捆背回家，然后舒展在柴草垛上。 村里造大寨田，要把村东的大河滩，用土垫起来，河岸的很多树要伐掉，各家都分了个树疙瘩，这个由父亲来刨，我的任务是捡拾零星的小树枝，或者挖一些小树根。 寒冷的季节，母亲叮嘱我们不要去拾柴，可我还是约小伙伴们去上坡，说是拾柴，其实是和伙伴们在沟里点火玩耍。我们搞来一堆柴草，用洋火点着，边烤手边玩，有时把堰上的柴草点着，玩坡火。一旦被大人们见了，总挨顿训斥。 一场大雪封门，也封住了我们的“野心”，我们不上坡了，也不拾柴了，只好在院子里堆雪人，打雪仗。而一旦雪融化，我们又扛上耙子，挎着筐去坡里搂柴草。这时的柴草和落叶潮潮的、软软的，尤其堰上的一些蒿草，用耙子一搂，连根都能搂出来。而在坡里站在高处，回望自家院子，升腾着袅袅炊烟，则感到无比欣慰。 如今，家乡也盖起了楼房，家家户户用上了煤气、天然气，那用柴草做饭的历史一去不复返了，而我却忘不了当年那拾柴草的经历。 
作者简介：苗茵葆，原名苗因葆，男，1964年生，山东莱芜人，初中文化，省属企业退休职工。1988年至今，在全国及省、地市级报刊杂志和网刊，发表小小说、诗歌、散文等千余件，获奖60多篇（首），多篇作品和文章被编入诗集和文集，济南市作家协会会员，莱芜区作协会员。 （你有什么童年趣事？欢迎留言区讨论。）
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