Science综述 | 癌症的早期发现

当癌症若在早期阶段被发现，其治疗更有效，患者生存率更高。然而，约50%的癌症仍然只能在晚期被发现。提高癌症的早期检测效率可以显著提高患者的生存率。尽管当前的早期检测手段已经挽救了无数患者的生命，但还需要进一步研发早期癌症的检测方法。由于肿瘤生物学研究的进展和技术的进步，癌症早期检测领域正在迅速发展。

近期，英国癌症研究中心的David Crosby1教授和英国剑桥大学癌症研究所的Shankar Balasubramanian教授联合在Science杂志发表了题为Early detection of cancer的综述文章，他们在该文中提出了当前癌症早期发现的五大挑战。

挑战1：加深对早期癌症生物学的认识。

这将有助于把早期肿瘤区分为继发性病变、侵袭性病变和非相关病变。加深对早期癌症生物学的认识对于挖掘癌症早期发现的潜力至关重要，从而为治疗决策提供信息，提高患者生存率，同时最大限度地降低过度治疗的风险。除了对人体样本的研究外，动物疾病模型的进展也正在帮助识别肿瘤发生的早期信号，并阐明免疫系统和肿瘤微环境对肿瘤发展的贡献。

挑战2：预测罹患癌症的风险。

如何利用种系基因组易感性、家族史、暴露、人口统计和行为数据来建立精细化的风险模型，以预测应当接受癌症检测的具体人群，以及对检测结果进行解释和随访，这一问题还有待进一步研究。可以通过提高对患癌风险基因组学的理解，并将其与其他风险因素以及大规模人群的队列研究相结合，以应对这一挑战。

挑战3：寻找并验证癌症早期的生物标志物。

在人类正常生理状态下，要找到早期癌症的准确信号是相当困难的。尽管以前此方向的进展缓慢，但许多颇有前景的早期检测标志物正在涌现，例如循环肿瘤 DNA、循环肿瘤细胞、蛋白质、外泌体和癌症代谢物。另外，数据分析方法（如机器学习）的研究也在加速此进程的发展。

挑战4：技术。

它涉及现有检测方法的迭代改进和革命性新型检测技术的开发，这些技术无论是在组织结构、生物化学还是功能方面都可以非常敏锐和特异性地识别癌症早期的生物学变化。强大的分子诊断技术以及先进的影像和组织病理学技术正在提高发现早期肿瘤的能力。同时，使用合成标记物可有助于放大早期肿瘤信号。

挑战5: 如何适当地评估早期检测方法。

将对癌症生物学认识转化为新的诊断技术并开展临床试验以验证这些技术的进展需要大量的时间和金钱。

展望：

为了使癌症早期检测在患者生存率方面取得革命性进展，除癌症生物学领域学者之外，工程师、化学家、物理学家、技术开发人员和计算机科学家之间的合作是必不可少的。综合、跨学科的合作产生新的想法是应对早期癌症检测挑战的关键。作者认为，随着对肿瘤生物学的认识和技术的进展以及研究资助的增加，癌症的早期检测正在接近一个转折点。该综述讨论了此领域的现状，以当前的进展为基础，并提出了建设性的前进方向。

英国癌症研究院的David Crosby1教授为本文的第一作者，其和英国剑桥大学癌症研究所的Shankar Balasubramanian教授为本文的共同通讯作者。

原文链接：

https:///10.1126/science.aay9040

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